Чтение онлайн

каюту, а остальные разместились в кубрике, предоставив согнанным со

своих мест матросам устраиваться где хотят.

После напутственного молебна, отслуженного Иоасафом весьма

торжественно, в окружении хора монахов, Шелихов, готовясь сойти в

шлюпку с поднимающего паруса корабля, заметил Стеньку, - о нем совсем

Григорий Иванович позабыл в суматошливые дни перед отплытием.

– Эй, Стенька... Глазов! - поправился мореход, подзывая его к

себе.
– Добро, что уплываешь ты, не достанут тебя - коротки руки! А то

один такой, как ты злополучный, пропал уже... ни за понюх табаку

пропал и под моей кровлей... Только к чему я это? Ах, да-а... -

протянул Григорий Иванович, - вспомнил! Распоряжение на тебя обещал я

Баранову дать, а тут и присесть, чтобы написать, негде.

Шелихов огляделся и, не найдя места, достал из кармана поддевки

кусок измятой бумаги и обломок угля.

– Подставляй спину, - решительно сказал он, - как-нибудь

прилажусь...

Стенька находчиво подал ему валявшийся на палубе обломок доски и,

упершись руками в колена, горбом выгнул спину.

– Молодец! - похвалил Стеньку мореход. - Гляди в небо, а того,

что на земле лежит, не упускай... Сойдешь на берегах Аляксы - ах, и

хороша она! - пасись худого и твори доброе, до чего умом и сердцем

дошел... Сложи бережно, - подал Григорий Иванович Стеньке исписанную

бумажку, - отдашь Баранову, Александру Андреевичу, когда повидаешь...

Из его воли не выходи, во всем слухайся!

"Восприемника моего Михайлу, который компании служил доныне

порядочно и коего я на своем коште содержал, всегда отлично противу

других содержи и всему, в чем открыться пожелает, веру давай и в

научении не откажи. Вскорости и не позже наступного лета сам к вам в

гости буду. Душа изныла.

Американской компании вояжиров главный распорядитель мореход

Григорий Шелихов".

– Будь здоров... Иди! - толкнул Стеньку мореход и, кланяясь во

все стороны, закричал, обращаясь к отплывающим: - Счастливо

добираться, друзья-товарищи и добрые люди! Нас не забывайте и служите

ей, Руси нашей матушке, честно и верно... Да помянут нас добрым словом

внуки и правнуки! Сча-астли-во... ни пера ни пуха вам!..

Когда Шелихов, сидя в шлюпке лицом к кораблям, выходил на берег,

"Три иерарха" и "Св. Екатерина", распустив по ветру паруса, горделиво

тронулись с рейда...

Глава пятая

1

Трое суток после отплытия кораблей Шелихов, доведя подручных

рабочих и служащих компании до того, что они засыпали на ходу,

забившись в какой-нибудь уголок за тюками, сортировал присланную

Барановым из Америки меховую добычу. В охотских амбарах и складах

компании огни факелов горели все ночи.

Русские промысловые воды и первые поселения в Америке, о которых

англичане имели самые смутные представления, а бостонские купцы знали

и того меньше, тянулись вдоль северо-западного побережья Нового Света

на несколько тысяч верст. Они шли от группы небольших вулканических

островов - "кладовой мехов", - открытых под 190o восточной долготы

отважным русским мореходом Прибыловым в 1786 году, до дикого мыса

Океана, за горой св. Илии, на 220o.

Царская Россия постаралась предать забвению не только подвиг, но

и имена Шелихова и его соратников, боровшихся за место для нашей

родины в не занятых никем землях Нового Света.

В середине девятнадцатого века, когда американские бизнесмены,

обольщенные золотыми россыпями Калифорнии, уразумели значение

постройки в Панаме межокеанского канала и вступили в борьбу за

первенство с опередившей их на этом пути Англией, внимание этих

бизнесменов, естественно, обратилось к землям, лежащим выше 50-й

параллели. Но здесь, на побережье от залива Жуан де Фука и острова

Нутка (ныне Ванкувера) до скопления между 54-й и 58-й параллелями

островов, именуемых ныне архипелагом Александра, Канада имела выход к

Тихому океану. Выше, между океаном и непроходимыми хребтами Каскадных

гор, тянулись поселения с оседлой жизнью и культурой русских. За 60-й

параллелью от хребта и горы св. Илии, по высоте едва уступающей

Эльбрусу на Кавказе, прибрежная полоса русских владений расширялась и

вливалась в огромное сухое и холодное пространство Аляски, равное

одной пятой площади современных США. Выиграв борьбу с Англией на

Панамском перешейке, США нацелились взять в клещи ее выход на Тихий

океан - Британскую Колумбию. Решение столь сложного вопроса оказалось

довольно простым: США без большого труда удалось уговорить

правительство Николая I и Александра II Романовых-Голштинских на

"добровольную уступку" огромной области русских владений в Новом

Свете, присоединенных к России государственным разумом и усердием ее

отважнейших сынов.

Таково логическое завершение екатерининской политики равнодушия и

даже враждебности к шелиховской Америке, когда она находилась в самой

золотой поре детства и когда Шелихов изо всех сил боролся за нее - за

эти новорожденные владения России.

Звездистый бостонский флаг, появившийся в прериях Миссури, в

шелиховские времена был невидим с берегов Тихого океана. Единственным

представителем "бостонцев" и скромнейшим тогда соседом русских

оказался некий мистер Астор. Браконьеров, работавших на Астора,

русские уже не раз выгоняли из своих промысловых вод без увечья, хотя

знали, что приказчик укрепленной фактории на реке Колумбия - "Астории"

– датчанин Бенсон добывает у индейцев пушнину обменом на порох, пули,