Чтение онлайн

Что-то решив для себя, Габриэль занял место хозяина рядом со мной. Под напряженными взглядами детворы придвинул к себе чистый прибор. Тот самый, что я раз за разом приказывала ставить, даже не рассчитывая, что он пригодится.

И неожиданно произнес:

— Я очень люблю пудинг с черникой.

— Значит, вы завтра идете в питомник? — напомнила я, когда надоело жевать в гнетущей тишине. — Возьмете меня с собой? Тоже хочу посмотреть на птенцов!

В присутствии Габриэля дети вели себя скованно, напряженно. Даже Би скуксилась после того, как кто-то из старших пнул ее под столом. Нужно было срочно разрядить атмосферу, так что я решила оттянуть огонь на себя.

Девочки быстро переглянулись и снова уткнулись в свои тарелки. Я уже думала, что мне никто не ответит, когда Лин робко произнесла:

— Но вы же с нами никогда не ходили…

— Раньше не ходила, а теперь пойду, — я пожала плечами.

— Странное желание, — Габриэль отложил вилку и посмотрел на меня. — Не помню, чтобы тебя интересовали анкры.

Анкры? Уп-с… я-то думала, речь идет о каких-то птицах.

Необычное словечко принадлежало языку даргов. Для людей драконы это драконы, огромные ящеры всяких модификаций. А вот дарги умудрились разделить их на три категории: анкры — это крылатые драконы, а инкарды — драконы без крыльев для верховой езды. В какой-то книжке я даже мельком прочитала, что по преданию дарги — ничто иное, как анкры, только разумные и способные принимать человеческую ипостась.

— Ну вот, познакомлюсь с твоими предками поближе. Или ты против?

Я повернулась к мужу. А поскольку сидели мы рука об руку, то наши лица оказались в опасной близости друг от друга.

Теплое дыхание Габа коснулось меня. В его глазах замерцали желтые искорки. Отозвались во мне знакомым томлением. Это было так… волшебно, что вилка выпала из моих пальцев и звякнула о тарелку.

Не в силах отвести взгляд от завораживающих драконьих глаз, я наощупь потянулась за ней.

И замерла, почти не дыша.

Потому что ладонь Габриэля накрыла мою кисть. Теплая, сухая. И сильная.

— Помнится, светлейшая льера называла анкров мерзкими тварями. Вонючими и уродливыми, — раздался невинный голос Леврон.

Я сглотнула, разрывая зрительный контакт. Отдернула руку. Габ помрачнел. Его глаза тут же потухли.

— Это… это было давно, — пробормотала я в свое оправдание. — Теперь все иначе.

А в груди привычно заныло.

Может, стоит ему рассказать? Признаться?

Нет, еще рано. Я боюсь его потерять…

Ситуацию спасла, как ни странно, Иви.

— В Восточном питомнике нет ничего интересного, — заявила она с набитым ртом, игнорируя элементарные правила приличия. — И ползти туда долго. Я бы лучше в Центральный слетала. Посмотреть на Линкину Хромокрылку.

— Ее зовут Звездочка! — буркнула Лин.

— Хромокрылка! Хромокрылка!

Старшая девочка покраснела от гнева, и я поспешила вмешаться:

— Тише! Иви, нельзя обзываться. Извинись перед сестрой.

Но та презрительно фыркнула:

— Пф-ф! Вот еще! Не буду я извиняться перед этой рохлей!

— Иви! — Девчонка настоящая язва, несмотря на свой возраст. И в кого удалась такая? — Тебе придется извиниться, если ты хочешь получить свой десерт.

Я старалась говорить уверенно и спокойно. Но результат превзошел мои ожидания.

Девочка оттолкнула тарелку. Да так, что опрокинула стакан, и черничный морс растекся по скатерти безобразным пятном.

— Не буду! — заявила с недетским ожесточением. — Ты мне никто! И она никто! Вы все мне никто, и пудинг ваш дурацкий мне не нужен!

Спрыгнув со стула, она бросилась к двери.

Я закрыла глаза. До хруста в суставах сжала кулаки.

Мне хотелось рвануть за ней, остановить, встряхнуть хорошенько. Накричать на нее. Но я понимала, что так только сделаю хуже. К Иви нужен другой подход. Знать бы только, какой.

Открыв глаза, я наткнулась на взгляд Леврон. Та смотрела в упор, не скрывая своего превосходства.

— Она так всегда? — Габриэль проводил дочь глазами.

Девочки молча уткнулись в тарелки. Видимо, отдуваться предоставили мне.

Что ж, сама виновата. Зачем полезла со своим воспитанием?

— Прости, — выдохнула, обращаясь к Габриэлю. — Иви хорошая девочка, просто немного… — я замялась, подбирая подходящее слово, — сложная.

— Эмма, а ты что скажешь? — Габ перевел взгляд на Леврон.

Та состроила скорбную мину. Как по покойнику.

— У девочки сложный характер, мой лаэрд. Но я непременно ее накажу.

— Как? — тут же взбрыкнула я. — Надаете пощечин или выдадите с десяток плетей?

Ничего другого я от нее и не ждала. Но Эмма меня удивила.

— За кого вы меня принимаете, светлейшая льера? — Гувернантка оскорбилась. Причем так натурально, что я даже засмотрелась. — Иви рядом со мной все десять лет своей жизни! Она мне как дочь. Но такое поведение непозволительно, тем более за общим столом.

— Эмма права. Аврора, не вмешивайся. У тебя есть сын, вот им и занимайся.

Голос Габриэля отрезвил меня и заставил спуститься с небес на землю. Я не поверила своим ушам, когда услышала это. А потом поняла, что иначе не может быть.

Габ привык ей доверять, как доверяют близкому человеку. Она для него по-прежнему кузина Клариссы.

Любил ли он свою первую жену? Может быть. Этого я никогда не узнаю. Но если любил, то Эмма для него куда больше, чем гувернантка. Она живое напоминание об утерянном счастье. И с этим сложно бороться.

Нужно представить ему доказательства, куда весомее галлюцинаций. Иначе я проиграю и этот бой, и эту войну.

Но все же, у меня появилась зацепка. Наргель. Он точно что-то почувствовал! Мне стоит с ним встретиться и поговорить…

Но не сейчас. На этот вечер и ночь у меня особые планы.

После ужина Габ вернулся к своим делам. Правда, не сразу. Он приказал Эмме увести детей, а меня попросил задержаться. И, признаюсь, от его тона у меня ослабли колени. Но я решила не тешить себя ложной надеждой. С этим мужчиной все было сложно.