Чтение онлайн

— Олег проводит, — вмешался дядя Миша, пока Антон или кто-то еще не спросил, что это за вопросы. — Или кто-то из студентов.

— Нет, они не знают путей — я спрашивал, — вмешался Артем.

— Ты собираешься идти один? — уточнил Стас.

— Нет. Думаю взять кого-то из вас с собой, — ответил я и посмотрел на друзей, вдруг кто-то вызовется сам.

Но желанием никто не горел, все понимали, что это сродни засовыванию головы в пасть мантикоры. Сам же я предпочел бы Илью за умение принимать смелые решения, Артема как умелого дипломата или Стаса, сильного и надежного. Других я не рассматривал. Людмила слишком импульсивна, Володя помогает Ире с изучением монстров, на Веронике пока вся больница. Лена остается за меня.

Но Стас недавно вернулся из долгого похода, ему надо отдохнуть и побыть с любимой девушкой. Илья лучше всех, кроме Лены, пожалуй, справлялся с управлением деревни в мое отсутствие. Артем…

— Давай я схожу, — вызвался он, когда пауза затянулась.

— Спасибо.

Я не стал напоминать, что и он недавно вернулся и нуждается в отдыхе. Если вызвался, значит чувствует в себе силы. Артему альтруизм чужд, насколько я успел его узнать.

Лена вздохнула и сжала мою руку. Мы снова расстаемся, но что поделать.

— Я вспомнил кое-что, — вдруг снова взял слово Антон. — Если, конечно, мне не привиделось. В общем, мне показалось, что я видел двух своих прежних приятелей в том бункере. Но их там быть не должно.

— Кто такие? Тоже пленники? — спросил я.

— В том и дело, что нет. Это наследники двух баронских семей под нашей протекцией. Меня тащили в тот кабинет, а они шли мимо, один даже ухмыльнулся. Мы были друзьями всю школу, но в академии наши пути разошлись.

— Я передам твоему отцу, только фамилии назови.

— Николай Калинин и Семен Федорцов.

— Запомнил. А сейчас пора собираться, — сказал я и поднялся, но вспомнил еще кое-что. — Кажется, у вашей семьи есть какой-то особый проход, о котором никто больше не знает, Антон?

— Я тоже не знаю, меня не посвящали в дела еще. Сказали, чтобы сначала академию закончил. Закончишь тут, — вздохнул он.

— Закончишь еще. А эта практика тебе еще и поможет, — ободрил я его.

На том собрание и закончилось. Я попрощался с Леной и Игнисом, Артем с Алисой — как ни удивительно, они с лисой подружились. Увы, монстров в черту города не пускала магия. Олег уже ждал нас. Взяли машину из свежих трофеев и поехали.

Нас даже не остановил густой снегопад. В лесу он не так влиял как на открытом пространстве, к тому же лучше поспешить, пока дорогу не замело, а то снегоуборщики что-то не спешили кататься между городом и враждебной деревней.

— Ты же понимаешь, что наши сведения о проходах в город устарели на целый год, — предупредил Олег в пути. — Я поведу тем путем, который был самым не популярным. Но вы выпейте эликсиры на всякий случай.

— Я беру тьму и телепортацию, — предложил я.

— Тогда я лечение и лед, — решил Артем.

— В бункере себя хорошо зарекомендовал телекинез, — припомнил я. — Еще не хватало иллюзии.

Артем начал перебирать флаконы.

— У меня есть телекинез с лечением и иллюзии с тьмой.

— Тогда первый. Или я могу взять иллюзию с телепортацией, — предложил я.

— Да, это лучше, — вклинился Олег. — Темно там и без тебя будет.

Мы согласились и правильно сделали — туннели под Орлом оказались тем еще преддверием ада.

Туннели под городом походили на ад, но не тот, где огонь, черти и котлы с грешниками. Нет, Олег привел нас в мрачное место тоски и отчаяния.

Через узкий земляной лаз, где мы с Артемом задевали стены плечами, а Олегу пришлось в некоторых местах идти боком, мы попали в катакомбы. Это оказался настоящий лабиринт из коридоров и маленьких закутков. Странно, но тут было довольно тепло и на стенах висели плафоны с техническим освещением. А еще тут жили люди. И это от них шел кислый, ни с чем не сравнимый запах грязи, мочи и блевотины.

За каждым поворотом мог притаиться кто-то с кинжалом, а то и просто заточкой — оборванцы с голодными злыми глазами. Или другие оборванцы, в чьих глазах давно погасла надежда и они просто доживали свой век. Эти только таращились на нас или спешили спрятаться в темноте. Но нам довелось встретить и других.

На очередном перекрестке дорогу преградили трое мужчин. Все тощие, грязные, небритые, глаза голодные и злые. Для пущего эффекта они еще и ссутулились.

— Вы же с поверхности, — сказал один из них надтреснутым голосом. — Дайте поесть, а. У вас же есть еда.

Ни Артем, ни Олег не дернулись. И я не стал. Зато краем глаза заметил движение в закутке слева — более темное пятно в темноте. Так-так, это что, гопники обыкновенные?

— У тебя же есть оружие, — в тон ему ответил Олег. — Вот пойди и добудь.

— Как же мы это сделаем, там же монстры. И в городе тоже, — ответил другой сипло, скорчив жалобную мину.

— А как мы это сделали? — вступил в разговор я. А сам начал быстро соображать, как лучше отбиваться.

У меня не боевая магия, скорее для отвода глаз и побега. У Артема разве что телекинез. Впрочем, можно вспомнить старые приемы.

— Вы сильные, а мы слабые. Сильные ведь должны помогать слабым, да? Так дайте еды, — сказал он. А когда мы промолчали, он выпрямился и недобро ухмыльнулся. В руках у него и его дружков блеснули ножи. — Или мы сами… возьмем.

— С ваших тел, — хрипло добавил один из его дружков.

Олег и Артем отступили и осмотрелись уже открыто. Странно, но сзади никто не перекрыл нам путь. Людей не хватило?

— А, я понял, — усмехнулся я. — Вам надоело жить крысами и вы решили покончить с собой с нашей помощью.

— Нет, милашка, мы хотим именно того, что сказали, — осклабился первый, вероятно, их лидер, и показал черные гнилые зубы. Он явно не понял намека. — А в твоем случае…

Договорить я ему не позволил — переместился за спину и перерезал горло. Он схватился за рану и с хрипом и бульканьем упал на пол. Его дружки замерли. Тот, что в закутке, ушел глубже в тень.

— Кто следующий? — невозмутимо уточнил я.

Они покачали головами и расступились.

— Прости, барин. Не признали. Проходи. — Голос сиплого дрожал от страха.