Чтение онлайн

— Князь прав, — Суворов хмыкнул, — ваше высочество, ваша задача — управлять империей, и делать это эффективно. А то, что вы делаете сейчас, не больше чем детская шалость, — слова графа прозвучали достаточно жёстко, но каждый в этой комнате понимал, что Суворов прав, в том числе и сам царевич.

Так что дальше разговор быстренько закруглился, а потом мы вышли из башни. Суворов передал командование старшему офицеру крепости, и мы посредством портала перенеслись на север, в Хладоград. Первые же порывы холодного ветра заставили меня улыбнуться. Дом, как же мне нравится это место. Тут, на севере, я чувствую, что частичка моего старого мира ещё жива, и у меня есть все шансы тот самый север возродить. Особенно после разговора с государем. Великое княжество. Ну а что, звучит неплохо, как по мне.

— Ну что, Сан Саныч, пошли, — я хлопнул Суворова по плечу, — там нас уже ждёт Алексей Петрович, вот вы с ним на пару и поможете мне составить план будущей кампании на север.

— С удовольствием, князь, — Суворов склонил голову, и мы вчетвером направились в сторону дворца.

Шведский лагерь всё ещё стоял, окружённый со всех сторон моими рыцарями, но к вечеру тут будут люди Николая Николаевича и армия, которая конвоирует всю эту толпу в сторону Петрограда, где для них уже строится лагерь. Пока шведская кампания не будет завершена, эти солдаты останутся пленниками, так решил государь, и я считаю, что это правильно.

* * *

Стамбул. Султанский дворец.

Селим, султан Великой Порты, сидел у себя в кабинете, пытаясь понять, что ему делать дальше. С самого начала он был против войны с русскими, прекрасно понимая, чем это всё обернётся. Вот только англичане давили, и, учитывая всю ту помощь, что они оказали, ему пришлось согласиться. Теперь же он понял, не стоило. Нужно было найти другой выход, но, видимо, ему не хватило ума и терпения. Впрочем, сейчас уже поздно. Армия, что была направлена к границам русских, потерпела поражение. Небольшой отряд русских магов во главе с их Суворовым, дракон и князь Бестужев, сидящий на спине этого самого дракона. Этого оказалось достаточно, чтобы развалить огромную армию.

— Ваше величество, — на западный манер произнёс невысокий англичанин с лисьим взглядом, — не всё так страшно, как кажется. Из донесения наших людей видно, что русские уничтожили всего лишь десять процентов от армии, плюс артиллерию. Да, это больно, однако, если направить туда дополнительные силы, войско можно восстановить.

— Вы, видимо, не понимаете, что произошло на самом деле, Джон, — в голосе Селима лязгнула сталь, — мы проиграли эту войну фактически ещё до того, как она началась. Один отряд русских, один дракон и два аристократа. Вот сколько потребовалось для того, чтобы огромный корпус проиграл. Пусть не физически, но морально их уничтожили. Я говорил, что нельзя создать настоящую армию за такой короткий срок, я предупреждал ваших лордов и вашего императора, что всё это плохо закончится, но вы не слушали. Теперь пожинайте плоды, — после этих слов Селим подал знак янычарам, и те вывели англичанина из кабинета. И лишь когда дверь закрылась, открылась небольшая потаенная дверь в стене, откуда вышел седой мужчина в простой одежде.

— Что скажешь, старик? — Селим поморщился, — как мне выкрутиться из этой ситуации? Ваша община способна мне помочь?

— Наша община может многое, — спокойно ответил старик, — но вы и сами понимаете, что если блистательная Порта и дальше будет слушать чужаков, нам не выжить. Русские придут сюда и запылают улицы Стамбула. А тебя, султан, казнят свои же, лишь бы остановить северян.

— Значит, придётся договариваться, — сквозь зубы процедил султан, — что ж, будет мне уроком. Надеюсь, Василий возьмёт золотом, всяко лучше, чем кровью.

— А вот это верный выбор, султан. Договорись с русскими, а в качестве задатка дай им англичан. Пусть эти крысы на собственной шкуре почувствуют, что такое медвежья ярость!

* * *

Одно из небольших княжеств Европы. Аристократический особняк.

Синий сидел в кресле и внимательно слушал доклад одного из своих подчинённых. Несмотря на то, что у него был целый континент, Синий всё же имел глаза и уши по всему миру, и сегодня они как раз пригодились.

Новости не слишком радовали мужчину. Зелёный умудрился потерять всё, что было, потерять глупо. Казалось бы, столько лет жить на этом свете и в итоге продаться глупой гордыне. Но именно это и случилось с ним. Иначе Синий не мог понять, каким образом его собрат не увидел новую силу, что появилась в северной империи. Князь Бестужев, юноша моложе двадцати, с силой больше, чем у них. Аномалия, человек, которого не должно было существовать. И вместо того, чтобы взять его под своё крыло, договориться, найти общий язык, Зелёный сделал всё ровно да наоборот. Что ж, тем самым он фактически подписал себе приговор.

— Достаточно, — подняв руку, Синий остановил говорившего, — этого хватит. Свободны.

Подчинённые поклонились и покинули кабинет, сам же Синий задумался о том, что дальше. Можно было встретиться сегодня с Бестужевым, причём прийти к нему с подарком, вот только сам мужчина не был уверен, что князь встретит его нейтрально. О радушной встрече и речи быть не могло, особенно после того, что натворили остальные. А значит, стоит понаблюдать за ним, посмотреть, какие у Бестужева есть проблемы, и помочь с их решением. Это позволит Синему показать свою лояльность.

— Да, так будет верно, — кивнув, мужчина щелкнул пальцами, и рядом возникло окно портала, куда он и шагнул.

* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

Стоя на стене, я наблюдал за тем, как шведы выстраиваются в отряды по пятьсот человек и шагают в сторону Петрограда. Перевозить такое количество людей с помощью техники было слишком дорого, да и обычная ходьба даст небольшой воспитательный эффект для этих ребят. Вряд ли сильно поможет, но чем чёрт не шутит.

— Так странно видеть это всё, — Анжелика, стоявшая рядом, поежилась, — брат, я рада, что император дал согласие на ответный удар, но, может, стоит подготовится к нему основательнее?

— Наше преимущество — это скорость, — я покачал головой, — наличие Эллора даёт возможность открывать порталы, а наличие армии ледяных рыцарей не вынуждает нас строить логистику. Шведы ждут армию, но вместо этого придем мы, — я расплылся в довольной улыбке, — пока герцоги и ярлы будут решать, как им отбиваться, мы уже будем под стенами их столицы.

— А что тебе мешает сразу ударить по столице?

— Не тот эффект будет, княжна, — подал голос Ермолов, стоявший чуть дальше от меня, — нам нужно идти через всю страну. Каждый проигрыш — это удар по моральной составляющей. Боевой дух у них уже упал, ведь огромная армия пала меньше чем за день фактически. Нужно этот эффект использовать с максимальной выгодой. Таким образом подойдя к столице, мы получим её на блюдечке. Шведы сами выведут нам своего короля, — Алексей Петрович радостно расхохотался, — такие вот дела, княжна.