Чтение онлайн

— Каким образом? — остальные заинтересованно глянули на старика, — Алан, если есть что сказать, говори. Мы знаем, что ты мастер интриг, но сейчас это не к месту.

— Яд, господа, яд, — старик торжествующе улыбнулся, — один мой знакомец из италийских земель подарил мне небольшую дозу Черной Смерти.

— Неужели ты хочешь? — слова застряли в горле у хозяина дома, а старый лорд кивнул. А остальные поняли без слов, что имелось в виду, и, переглянувшись, медленно кивнули. Да, это и правда может сработать…

Глава 21

Город Елливаре.

Градоначальник стоял посреди небольшого зала, где собрались самые влиятельные люди города. Новость о русской армии дошла до города совсем недавно, буквально час назад, однако из-за небольшого размера они успели собраться вместе.

— Нужно уходить из города, — первым взял слово глава самого влиятельного аристократического рода города, — мы не выстоим против них. Паяла имел неплохой гарнизон, и при этом они пали меньше чем за час. Русские больше потратили времени на мародерство, чем на войну.

— Уходить? — градоначальник усмехнулся, — и как ты себе это представляешь, Олаф? Оставить все и убежать? Думаешь, король погладит нас по голове за это? Или возместит убытки? Гарантирую, не возместит.

— Мы сохраним бойцов и приведем их под стены столицы, — аристократ набычился, — и когда придет время, мы вернем себе город. Русские могут его ограбить, но они не заберут наши горы, это не в их силах.

— Не у всех есть рудники, Олаф, — подал голос один из аристократов, — ты-то получишь свое обратно, а что делать нам? Забрать с собой ценности? Так самая большая ценность — это земли и особняки. Если русские сотрут город, мы станем нищими.

— Лучше остаться нищим, но сохранить честь, или ты не согласен с этим? — глаза Олафа нехорошо блеснули, — чем дольше мы с вами тянем, тем больше шансов, что русские застанут нас врасплох. Они используют порталы, разве вы забыли об этом?

Эти слова отрезвили всех остальных, и на этом обсуждение быстренько закончилось. Близость врага заставляет думать в разы быстрее, чем в обычной жизни, так что в итоге все согласились с предложением Олафа. Покинув здание администрации, все направились в сторону домов, но доехать никто не успел, сирены над городом завыли раньше.

* * *

Портал вывел нас в совсем другое место. Если рядом с прошлым городком было больше леса, то тут, наоборот, нас встретили горы. Впрочем, это логично, учитывая, что тут занимались добычей железа. Сам город тоже был больше прошлого, примерно в два раза. Вроде как он состоял из нескольких самостоятельных поселений, по крайней мере так мне сказал Ермолов, который у нас отвечал за карты. Впрочем, сейчас это все было не важно.

Защитного бастиона тут не было, город не был пограничным, а значит по правилам шведов крепость ему не полагалась. Мысленно приказав своим рыцарям начать движение, я повернулся к старикам-разбойникам.

— Сразу в город?

— Это будет лучший вариант, — Суворов кивнул, — магов тут много быть не может, а те, что есть, не сильнее магистров. Но нам же не нужны смерти, так?

— Все верно, — я кивнул, пленные, исключительно пленные.

— Тогда действуем, — Ермолов довольно хлопнул в ладони, и Эллор открыл портал.

Мы вышли прямо в центре города, рядом с местной мэрией. Несмотря на позднюю ночь тут были люди, и их было достаточно. Наше появление сразу же сгустило воздух, а дальше события понеслись вскачь. Шведы ударили вразнобой, как плохо настроенный механизм. Магия у них у всех была разная, так что площадь тут же стала разноцветной от буйства стихий. Правда одного моего щита оказалось достаточно, чтобы все это не имело смысла.

— Ишь, огрызаются, — Суворов хмыкнул, а дальше весь металл на площади пришел в движение.

Меньше минуты потребовалось графу, чтобы подчинить его полностью, а дальше шведы начали падать. Стальные оковы на руках, ногах и шее не способствовали драчливости, особенно учитывая тот факт, что этот металл был полон энергии графа. Обычную сталь они бы порвали, но не эту, ха-ха, эту им не порвать.

— Саныч, ну будь ты человеком, оставь и нам хоть кого-то, — возмущенно произнес Алексей Петрович, — а то мы с тезкой как статисты какие-то получается. Где веселье, где оно, Саныч?

— Веселье будет возле столицы, Алексей Петрович, — вместо Суворова ответил я, — вот там нам придется показать все свои возможности. А пока что у нас рутина. Но это не значит, что не нужно быть внимательными, наоборот, мы должны быть максимально внимательными.

Никто со мной не спорил, а дальше мы приступили к планомерной зачистке города. Мои рыцари благодаря Эллору уже окружили город, и теперь гнали население к нам, в центр. Нам же пришлось прыгать посредством портала от особняка к особняку, потому что местная знать не нашла ничего лучше, кроме как закрыться под стационарными щитами, надеясь, что они их спасут. Наивные, по-другому и не скажешь. Мы вскрывали эти щиты, как хороший нож вскрывает консервную банку. Методично, и при этом без какой-либо спешки. В городе было около тридцати дворянских родов, и на то, чтобы обойти их владения, мы потратили где-то час. Сценарий везде был один и тот же: уничтожение щита, коротка драка, а дальше лед. Ледяные статуи выглядели достаточно зловеще в таком антураже, но, с другой стороны, для шведов это все же лучше, чем смерть.

К тому моменту, как мы закончили, рыцари собрали все население города. На площади люди не поместились, пришлось попросить Ермолова расширить ее. И князь сделал это, просто превратив ближайшие к площади здания в песок. Такая демонстрация силы заставила шведов замолкнуть, а дальше мы просто открыли портал и погнали их туда.

Глядя на понурых гражданских, что исчезали в портале, я подумал о том, что через день-другой рядом со столицей соберется такая толпа, что Густаву придется наконец-то реагировать. Хотя, если честно, я сам не мог придумать пока, каким образом они могут нам противостоять. Впрочем, нет, ответ я знал, никак. Портал делает нас неуязвимыми против любой попытки окружения, разве что поймать нас как-то с воздуха. Но у шведов нет многочисленного воздушного флота, как и достаточного количества сильных магов. Точнее, какие-то маги есть, но что-то мне подсказывает, что они все сейчас будут собираться рядом со столицей, чтобы защитить основной город королевства. Стокгольм — это ведь не просто столица, это еще и портовый город. А это возможность помощи со стороны союзников Швеции. В первую очередь от англичан. Интересно, они подключатся к веселью или предпочтут сделать вид, что ничего не происходит? Впрочем, даже если англы решат помочь своим слугам, они просто не успеют. Мы не планируем долго рассусоливать. Чем быстрее мир увидит проигрыш шведского королевства, тем лучше.

* * *

Стокгольм. Королевский дворец.

В большом зале советов было шумно. Самые влиятельные люди королевства при приближении опасности очень быстро отбросили прочь маски вежливых и культурных, и наружу вылезла их настоящая, хищная натура. Глядя на то, как они готовы вцепиться в горло друг другу, Густав прекрасно понимал: королевство уже проиграло. Можно собрать огромную армию, можно нанять магов, нанять наемников, но нельзя купить единство, и нельзя купить боевой дух. А без этих двух составляющих нельзя выиграть ни одну войну.

— А может его величество хочет что-то сказать? — один из лордов, видимо, заметил взгляд Густава и остановил разговор, — ваше величество, мы с большим удовольствием выслушаем ваше мнение.

— А разве оно неизвестно вам? — Густав усмехнулся, — мне кажется, вы и так прекрасно знаете мое мнение касаемо этой глупой и изначально ненужной войны. Но собрание ярлов решило, что предложение английской короны нам подходит больше, чем мир с Российской Империей. Вот только теперь, как оказывается, что одно войско мы уже потеряли, а теперь враг находится на территории нашего королевства. И уже наши люди падают под ударами русских. А вы, господа, мое мнение хотите. Мы в дерьме, вот мое мнение, — король усмехнулся, — и с каждым часом мы будем все глубже и глубже погружаться в эту субстанцию. Вот вам мое мнение, — после этих слов король откинулся обратно на спинку трона.