Чтение онлайн

Ну давай поиграем гадина. Подумал я, делая шаг вперед. В моей ладони, возник тот самый узкий клинок, в который так любил перевоплощаться Себастьян. Я не чувствовал фамильяра, не ощущал его присутствие, но клинок был в моих руках, и этого было достаточно. В длинном выпаде, нанося удар в пустоту, я словно пронзил этот мир, лопнувший словно мильный пузырь и опадая с грохотом каменных обломков колон, обрушивающихся мне на голову с безумной высоты. Грохот, крики, ругань.

– Еп твою дивизию. Разогреть. От тебя только и требовалось что разогреть долбанную котлету.

Чего? Какую котлету?

Открыв глаза, я рывком сел на топчане, скинув с себя толстую крутку, которой накрылся перед сном. В охотничьем домике, было шумно. Как оказалось, весь тот шум, издавал Родомир, на все лады костеря своего брата близнеца. Выяснилось, что Благомир, вчера вечером чутка перебрал с выпивкой, и проснувшись с похмелья, умудрился сжечь любимые котлеты своего брата. Последние сейчас лежали черной, чадящей золой на маленькой сковородке около печки. Не то что бы Родомир был такой привередливый в плане пищи, но еще со школы я помнил, что парень всегда, каждый день, ел именно эти котлеты. Как вижу, своим привычкам он не изменил даже здесь, захватив с собой запас своего любимого лакомства.

– Веселые у тебя друзья. – Заметил мне один из охотников. – Хотя ради хорошей еды, можно еще и не так разъяриться. Уж я-то хорошо знаю.

Кошмар все еще не хотел отпускать меня из своих цепких пальцев, так что я просто отмахнулся. Встав с топчана, я подошел к рукомойнику, ударив по лейки, набирая в ладони холодную воду.

– Чёрт. – Против воли ругнулся я.

– Ты чего? – Удивленно обернулся ко мне Родомир.

– Нормально.

Вот только ситуация была далека от нормы. Повернув ладонь, я ошарашено уставился на ожог, покрывающий волдырями два моих пальца. Тех самых, которыми во сне, я коснулся холодного пламени свечи.

– Как-то этот лес не впечатляет. – С толикой разочарования в голосе протяну Вадим. – Я ожидал… хм, ну даже не знаю…

– Магии? Колдовских чудес на каждом шагу? – С ухмылкой прояснил Благомир. – Уверяю тебя друг, когда ты встретишь в этом лесу колдовство, тебе очень захочется, что бы оно оказалось как можно дальше от тебя.

Охотничий дом мы покинули за десять минут до рассвета. Хорошенько подкрепившись, выпив напоследок по доброй такой, кружке горячего чая и тщательно проверив свою амуницию, мы вышли навстречу восходящему солнцу.

Почти восемь часов, нашей группе понадобилось, что бы спуститься в долину, где мы продолжили путь, ступая на лыжах по проутюженному ветрами снегу. Двигаясь цепью, следом за взявшим резвый тем Вадимом, мы за несколько часов прошли неплохое расстояние, добравшись до самой окраины нужного нам леса. Вот только соваться под сень его деревьев, безумцев среди нас не нашлось. Один только проводник, не до конца понимавший с чем мы имеем дело, робко предложил пройти еще несколько километров, разбив лагерь уже на опушке леса. Пришлось вновь объяснять Вадиму прописанные истины. Каждый из носителей дара, прекрасно понимал, ни какие заклинания, в сочетании с мощнейшими компонентами, не спасут нас в случае серьезной угрозы. Это место было не просто опасно, от него веяло какой-то мистической жутью. От чего, даже колдуны, воспитывавшиеся в колдовских семьях столицы, где мистика была буквально в каждом уголке родового минора, предпочли держаться от стены деревьев подальше. По крайней мере, в ночное время.

А уже на рассвете, с первыми лучами солнца, мы вошли в лесной массив, скрывшись в сумерках высоких деревьев, нависающих над нашими головами, пышными снежными шапками.

На этом отрезке пути, двигаясь через лес, мы изменили построение. Вадим, как отрок и единственный в нашей группе человек, не имеющий дара, теперь двигался в центре колоны. Благомир, сам вызвавшись идти первым, с осторожностью ступал в трех метрах перед нами, активно работая ногами и помогая себе лыжными палками. Следом шел его брат, внимательно осматривая окрестности, удерживая в левой руке в ладонь размером чугунную пластину. Материал, тускло, матово, светился на фоне сверкающего снега. Его задачей, было выслеживать любую возможную опасность, и сама платина, была формой ритуала предупреждения, окутывая пространство на двадцать метров в окружности, сигнальной сетью. Третьим двигался Вадим, придерживая на сгибе руки свою винтовку. Мужчина пока мало осознавал всю опасность этого места, но все же он был действительно опытным человеком, что бы полностью пренебрегать предупреждением. Поэтому, в каждом его движении, чувствовалась настороженность бывалого вояки, закинутого нелегкой судьбой в места его бравой молодости.

Мне выпала не самая завидная роль замыкающего. Да и где я еще мог идти. Благомир не доверит прикрывать спину, ни кому кроме родного брата. Что до Вадима, не имея дара, он попросту мог проворонить, подступающую с тылу опасность. Впрочем, никакой опасности за почти четыре часа пути через лес, мы так и не обнаружили. Единственной странностью, было полное отсутствие здесь животных. Я конечно не эксперт по дикой фауне, но ведь лисы, волки, полярные совы, различные там птички, должны ведь быть в зимнем лесу. Всего раз мы встретили на своем пути олениху, но та, завидев нас издали, дала такого стрекача, что спустя пару секунд, уже слышался лишь далекий хруст снега под ее копытами.

– Это странно. – Спустя пять минут тишины, выдал Вадим.

Оба брата даже не стали оборачиваться, занятые контролем местности. А вот я поинтересовался.

– Лесная тишина? Да, это не обычно. Ни животных, ни птиц.

– Это тоже, но в первую очередь, меня больше пугают деревья.

Я оглянулся по сторонам, пытаясь понять, о чем говорил отрок. Вот как раз деревья, меня совершенно не пугали. Они выглядели вполне обычными. На вид здоровыми, ни какой заразы или гнилой трухи, я вроде не замечал. Видя мой недоуменный взгляд, обращенный к лесу, охотник пояснил.

– Нижние ветви не сломаны. Оленя мы видели, а они зимой ветви деревьев едят. Там сок, питательные вещества, только так и переживают лютую стужу.

Двинув ногой, и повернув лижи, он отъехал от нас в сторону. Лыжной палкой, он вспорол снежную поверхность, извлекая из-под нее, округляй предмет. Оказалось кедровая шишка, которую охотник, подтолкнул ко мне. Обычная такая, простая шишка, не раз встречаемая, лично мною, в странствиях.

– И что? – Все так же, недоуменно спросил я.

– Она не вскрыта. – Пояснил он. – Птицы вскрывают прочные соты шишки, выедая семечки. А здесь, я осматривал деревья, и за все это время, не увидел не одной вскрытой шишки.

– Зверья в лесу нет. Мы успели в этом убедиться, за те часы, что шли сквозь него. – Пожал плечами я.

– Угу. Вот только их здесь, похоже, и не было. По крайней мере, этой зимой так точно.

– И какой из этого вывод? – Чуть повернул голову Родомир.

Он, как и я, все еще не мог понять, к чему ведет охотник.

– Я к тому, что вы сами сказали, на окраине леса относительно безопасно. Может и так, но я привык доверять своим ощущениям. Большую часть жизни, я занимался охотой, знаю сильные и слабые стороны, повадки и привычки дикого зверья. А теперь, обнадежьте меня и скажите, что защита этого места, отпугивает не только людей, но и диких животных.

Весь отряд замер. А у меня в голове стали работать шестеренки. А ведь верно, чёрт бы его побрал.

– Нет, на зверей и птиц, колдовство не распространяется. Оно отпугивает только разумных. – Нехотя проговорил Родомир.

– Вот так и получается. Зверь чует опасность. А значит, раз их нет даже на окраине леса, они боятся. Боятся того, что может охотится на них. То, с чем не смогут совладать ни волки, ни медведи. Очень интересно, да? Что может отпугнуть хозяев леса?

Молчание затянулось. Ни кто не ответил на слова охотника, но темп движения мы увеличили. Вокруг было слышно лишь наше сопение, шуршание лыж по снегу, да скрип стволов деревьев, колыхающихся под завыванием ветра.