Чтение онлайн

Третий, последний фрагмент! Он был где-то здесь, совсем рядом!

Но радость была недолгой. Из чащи, ломая молодые деревца, вышли тролли. Их было пятеро — массивные, покрытые бородавками глыбы плоти, вооружённые дубинами из цельных стволов.

— Вот чёрт, — процедил Иван, хватаясь за меч. — Много их.

— Справимся! — решительно ответила Саша, создавая огненное заклинание.

Вибрирующий осколок манил меня, и я понял — он в логове троллей. Значит, пути назад нет.

Монстры с рёвом пошли в атаку.

Я решил, что самое время проверить в деле новый посох. Он загорелся в моей руке тёплым, солнечным светом.

Не стал мелочиться. Направил посох на самого крупного тролля и активировал «Луч Рассвета». Из набалдашника вырвался ослепительный поток энергии.

Он пронзил воздух и с шипением ударил троллю прямо в грудь. Монстр взревел и остановился, а луч продолжал пронзать его, выжигая саму тёмную сущность.

Пока луч работал, волки атаковали с боков, вгрызаясь в жилистые ноги троллей. Стражники, уворачиваясь от медленных ударов, атаковали монстров мечами. Саша отправляла в них потоки пламени, заставляя отступать.

Битва была недолгой. Три тролля пали под нашими ударами, оставшиеся отступили, издавая трусливые вопли, и скрылись в лесной чаще.

Я тут же, следуя вибрации, подошёл к груде камней и вывернутых с корнем деревьев — входу в логово. И вот он, последний осколок, тускло поблёскивал среди костей и мусора.

Я уже протянул руку, чтобы поднять его…

И вдруг мир вокруг потемнел. Воздух сгустился. Давящее чувство тёмной магии обрушилось на нас с такой силой, что волки заскулили, а стражники пошатнулись. Даже Саша побледнела, в страхе глядя по сторонам.

Из тени за деревьями медленно выплыла фигура. Тёмные одежды, бледное, искажённое ненавистью лицо, глаза, пылающие багровым огнём.

Велизар.

— Нет! — его голос пророкотал, будто гром, заставляя вибрировать землю. — Я не позволю тебе так просто расхаживать по моему лесу, Возрождённый! Готовься к смерти!

Велизар вышел из тени. Леденящий холод его ненависти обжёг мне лёгкие.

— Никому не вмешиваться! — рявкнул я, не отводя взгляда от колдуна. — Это мой бой.

Саша хотела было что-то сказать, но сжала кулаки и отступила, уводя с собой волков и стражников. Они образовали полукруг, готовые броситься на помощь, если что-то пойдёт не так.

Но это был не тот случай. Противостояние с Велизаром было битвой воли и магии.

— Смело для щенка, — прошипел колдун, и его руки вспыхнули тёмным пламенем. — Покажу тебе мощь истинного хозяина этих земель!

Он швырнул в меня сгусток энергии, который с визгом пробил воздух, оставляя за собой дымный шлейф.

Я не стал уворачиваться. Вместо этого упёр посох Пробуждающего Света в землю, и из набалдашника вырвался купол солнечного сияния. Тёмная сфера ударила в барьер и разбилась с оглушительным хлопком, словно стеклянный шар.

Эхо от удара прокатилось по лесу, сбивая снег с ветвей.

Велизар лишь усмехнулся. Земля вокруг него почернела, и из неё выползли тени — бесформенные существа, с щёлкающими зубами.

«Луч Рассвета» был на перезарядке. Пришлось импровизировать.

Я сосредоточился на посохе, на его живой силе, и представил себе волну. Волну чистого света.

Я выдохнул, и из посоха хлынула ослепительная белизна. Тени, коснувшись её, исчезли с тихим шипением, а усмешка Велизара померкла.

Колдун взревел от ярости. Видимо, он не ожидал, что я смогу так просто парировать его атаку.

— Довольно игр! — проскрежетал он и взметнул руки к небу.

Над нами сгустились тучи, в которых забились багровые молнии. Это было заклинание иного порядка — не точечный удар, а массивное заклинание, призванное стереть с лица земли всё в радиусе сотни метров.

Я почувствовал, как сжимается сердце. Защитить себя я, может, и смог бы, но отряд… Мои спутники были бы обречены.

Крепче стиснул посох и отдал ему всё, что у меня было — всю ману, всю волю, всю веру в свет, который он олицетворял.

Я не пытался блокировать удар. Я попытался его поглотить.

Посох вспыхнул так ярко, что на мгновение ослепил даже меня. Он стал похож на маленькое солнце, упавшее в зимний лес.

Багровые молнии, сорвавшись с небес, притянулись к этому свету, втягиваясь в него, как вода в воронку. Древесина посоха затрещала, на ней появились тонкие паутинки трещин.

Но он держал. Впитывал в себя тёмную энергию, преобразуя её, перемалывая в нечто иное.

Велизар смотрел на это с откровенным изумлением. Он вложил в эту атаку огромную силу, и теперь она иссякала, поглощаемая моим артефактом.

Свет погас. Я стоял, опираясь на посох. Голова гудела от перенапряжения, запас маны был опустошён до дна. Посох потускнел, его древесина почернела и выглядела обугленной.

Он ещё был тёплым, но искорка внутри набалдашника едва теплилась.

Велизар тоже тяжело дышал. Его бледное лицо покрылось каплями пота, а в глазах плясали огоньки недоумения.

Он понял, что не сможет победить меня быстро. А затяжная битва с Хранителем, полным решимости и обладающим таким артефактом — это был неприемлемый риск.

— Это ещё не конец, Возрождённый, — выдохнул колдун. — Ты купил себе время. Не более. Я вернусь, и тогда ничто не спасёт тебя и твоё жалкое гнездо.

Он сделал шаг назад, и тени снова обволокли его. Они унесли его прочь, растворяя в холодном воздухе. Через мгновение от Велизара не осталось и следа.

Давящее чувство его присутствия исчезло, и лес будто бы с облегчением вздохнул.

Я пошатнулся, но сильные руки сразу же подхватили меня с двух сторон. Иван и Ефим поддерживали меня. Их лица были бледны, но полны нескрываемого восхищения.

— Господин… это было… у меня слов нет, — проговорил Иван, сжимая моё плечо.

— Один против такой силы выстоял, — с благоговейным ужасом прошептал Ефим. — И обратил её в бегство!

Саша подошла ко мне, её зелёные глаза сияли. Она молча достала из своего рюкзака два зелья — одно для восстановления маны, другое для выносливости, и подала мне.