Чтение онлайн

— Начинало? — снова перебила Иза Радуга. — Да ты еще в первый раз нож вытащил. А на второй вообще хотел обратно поворачивать.

— И был бы прав! Но ты разве послушаешь…

— Да нет, конечно… — слегка потупилась Дэш, — Ты ж меня знаешь. Вот я и настояла. Вернее, первой поперлась, а Из уже за мной потащился, — обратилась она уже к нам.

— Угу, — тихо выдавил надувшийся Из. — Нет, чтоб за хвост некоторых и волоком в другую сторону…

— Ага, — кивнула Дэш. — Может, так оно и лучше было бы… Но я все-таки его за собой потащила. Ну и притащила. Перед нами оказалась немаленькая такая пещерка, уходящая вниз. А там — че-то вроде палаточного лагеря.

— Угу, — перехватил Из. — Мы уж думали, что это КонАрм.

— Ага! Из укрылся на верху, а я сунулась в разведку…

— Даже не предупредив меня. Пока я просто думал понаблюдать и присмотреться, кто это вообще.

— А ты пустил бы?

— Конечно, нет!

— Именно! Потому и не предупреждала. Правда, с разведкой я… Маленько перестаралась.

— Не то слово. Поймали ее, в общем. Я и сделать-то толком ничего не успел. Успел только рассмотреть тех, что ее поволокли. Сначала, правда, даже не сообразил, кто это, и как эти доходяги могли поймать Дэш. Ну вы сами посудите: ходят как-бы на двух лапах, но передние почти тащатся по полу, очень тощие, длинный, выпирающий нос, шкура — от каменно-серого до медно-ржавого цвета, покрытая какими-то буграми, навроде волдырей, шерсть на башке черная…

Деринг вздрогнула:

— Пещерный тролль, — выдавила она.

— Тр-ро-олль? — Свити.

— Че за тролль такой? — Блум.

— Ага, и как на него охотиться? — Скут, — А че? — она оглянулась на остальных. — Метки охотников на троллей, тоже, наверное, круто выглядят!

Похоже, Блум и Свити были в этом далеко не так уверены.

— Лучше вообще не охотиться, — ответила ей Деринг. — Но уж если довелось, то нужно держать дистанцию. В ближнем бою они опасны чрезвычайно. Дерутся бешено. Страх смерти у них отсутствует напрочь. Жрут все, что движется. Оружие — длинные когти, зубы, иногда могут использовать камни. Быстрые, ловкие, сильные. Огня опасаются, но не боятся, или боятся, но не все виды. Могут его использовать. Пещерные, боятся солнечного света, тот вреден для их глаз. Имеют высокую способность к регенерации…

— К ри-ги-ни-… че? — переспросила Скуталу, судя по виду, старательно пытавшаяся все запомнить. Мда… Надо присмотреть. Вот, не дай Селестия, потащится забить пару — другую троллей…

— К рЕгЕнЕрации. Самовосстановлению. Раны себе заживляют очень быстро.

— А-а-а…

— Что еще… — задумалась Деринг, — Ну… Живут небольшими стаями. До пары десятков в каждой. Матриархат… — посмотрела на Скут. — Самка правит всеми… Ну, еще… Еще кровь используется для приготовления зелий. Иногда вроде зубы тоже куда-то идут… В остальном — злобное и бесполезное создание.

— Ну, вот! — перехватил Из, все это время тихо сидевший. — А до меня, вот, не сразу доперло. Когда доперло — грива зашевелилась.

— Угу. Везет, — насупилась Дэш, — До меня-то доперло, уже когда схватили меня вчетвером. Не, ну я-то, конечно, тоже не так уж просто им далась… Сдалась, — почему-то тут же поправилась она. — Эти ребята узнали у меня вкус копыт!

— Боюсь "вкус" копыт они знали и до этого, — невесело ухмыльнулась Деринг. — Правда, скорее в приготовленном виде…

— Какие мы ядовитые… — скорчила рожицу Радуга, — А то ты не знаешь, о чем я! Правда, мне показалось, что они мало чего почувствовали! Ну, думаю, хотите по-жесткому, будет вам по-жесткому! И ка-а-ак дала сразу двум ближайшим по… — она глянула на Меткоискательниц. Те таращились на нее. — Кхм… По самому болезненному месту! Так им хоть бы что!

— А что это за место? — живо заинтересовалась Скут.

— А? У… Кхумпф… — Дэш чуть не закашлялась.

Честно говоря, и у остальных сейчас вид был не лучше, чем у как-то сразу зардевшейся Радуги.

— Я… Я те потом как-нибудь… объясню…

— А че не щас?

Вопрос повис в воздухе…

— Ну… Потом.

— Бу-у-у…

— Так, — решительно выдохнула побледневшая Дэш. — Пошли.

Она отозвала Скуталу в сторону.

Через минуту обе вернулись.

Скут, со странным выражением, застывшим на лице, и остекленевшим взглядом, плюхнулась на свое место и замерла в полной неподвижности.

— Пс-с-с! — тихо, но слышно прошипела Эпл Блум. — Так че за места?

Ноль внимания.

Блум попробовала пихнуть.

Второй раз.

Третий.

Результат тот же.

Блум применила крайнюю меру, на которую в другой раз Скут бы наверняка обиделась — легкий подзатыльник.

— Ау… — пробормотала статуя.

Иной реакции не последовало.

— Да ну тебя… — надулась Блум.

Выражение лица Эплджек, слушавшей весь этот монолог Блум, в тот момент не поддавалось описанию.

Из, тем временем продолжил:

— В общем, видеть-то я видел, но сделать уже ничего не успел. Повезло, что сразу не убили после такого… сопротивления. Ну, а я пока нашел место, откуда просматривался весь их лагерь. Я, правда, сначала удивился: откуда у них палатки. Потом только увидел, что и не палатки это вовсе. И покрыты они были совсем не брезентом и не тканью…

— А ч-чем? — Свити.

— Шкурами. Кого жрали, тех и использовали.

— Угу, — снова вмешалась Дэш. — А мне каково было, когда я на их "палатках" метки увидела? И не только метки… Пока эти четверо тащили меня куда-то. А тащили они меня в какую-то крохотную пещерку рядом с их лагерем. Почти всю ее, как оказалось, занимает здоровая такая деревянная клетка. Ну, меня туда и засунули. Еще и к решетке привязали так, будто… не только сожрать хотели. Но что-то загрохотало, отвлекло их. Они свалили.

— Загрохотало, это я, — перехватил Из. — Я видел, куда они ее повели и воспользовался тем, что лагерь их был расположен ниже меня. Там в пещере было что-то вроде карниза. Я зашел с самой дальней стороны и подготовил искусственный обвал. Ну, из тех, где надо только за веревку дернуть. Веревка была. Камней подходящих, правда, нашлось немного. Пришлось использовать содержимое наших рюкзаков. Но их бы и так надо было бы бросить. Сунул в карман остатки сухого пайка, да и все. А остальное посыпалось вниз, отвлекая внимание в тот момент, когда я уже был недалеко от входа в ту пещерку с клеткой. Слава Селестии — сработало. Уроды особым умом не отличались — ломанулись туда. Ну а я — к Радуге. Влетел в пещеру, отпер клетку, полоснул ножом по веревкам.

— А п-потом? — снова Свити.

— А потом у нас был та-акой полет, что нескоро забудем! — Радуга. — Эти тролли быстро очнулись, и бегали действительно классно. Даже я не припомню, чтоб когда-нибудь летала с такой скоростью в такой тесноте.

— Угу. На беготню от них ушел весь остаток того дня и даже больше. Они-то тут все ходы-переходы знали… Нет, я конечно мог бы сделать одного-двух в копытопашной, но не десяток же?

— С остальными я бы, так и быть, помогла!

— Ага. Видели. Знаем. Лучше не надо. В общем, в конце концов, мы их где-то потеряли, но времени на это ушла уйма. Да и где мы сами оказались, было совершенно непонятно, — Из развел копытами. — Дальше перлись практически наугад — с одним компасом да мелками. Усталость, конечно, сказывалась, но ночевать в тех пещерах еще раз уже как-то не очень хотелось. Где только ни пришлось нам полазить! Интересно, это во всех пещерах ходы такие узкие?

— Да не, — опять съязвила Радуга. — Только в тех, которые попадались нам. Причем он еще иногда так галантно пропускал вперед… Чтоб я первой застряла…

Из снова запнулся.

— Кхм. В общем, выбрались мы куда-то уже утром… даже не знаю, какого дня. Утро. Холодина после ночи. Да еще и ход вывел куда-то высоко. Там даже не иней, а просто снег лежал. Ох уж мне эта здешняя неконтролируемая погодка! Прошли сколько могли — лететь сил уже не было.

— Верно. Если честно, то я и идти-то уже с трудом могла. На Иза опиралась.