Чтение онлайн

Не сказать, чтоб по пути нам попадалось что-то новое и интересное. Скорее усложнялось то, что было и раньше. Холмы становились все выше, обрывы все круче, а осыпи все сложнее. Спускаться-то хоть и несколько опасно, но быстро. А вот подъемы просто убивали. Ведь и не полетишь — тогда кому-то придется переть еще и твои вещи.

Но, как бы то ни было, а мы двигались вперед, хотя и с частыми мелкими остановками по причине неразборчивости некоторых в еде.

Следующая ночевка прошла спокойнее — решили обойтись без особенных историй на ночь. Наверняка их у Иза было припасено еще не мало, но без них пока было как-то спокойнее. Так что, уже спозаранку наша команда снова двигалась в направлении гор.

И уже к полудню достигла подножья. Пред нами вздымались ввысь величественные и древние Эплузы.

Правда, все подгадила одна очень неприятная новость.

Пока мы сюда перлись, отряд КонАрма не стал нас дожидаться, а крупами почуяв неприятности, быстренько свалил за горы, где у них была база.

— Мда… — выдавил я, отложив наушник и передав новость остальным. — Красивый финт.

— А чего такого страшного-то? — недопоняла Радуга.

— Да не, не страшно, вот только некоторые мелочи…

— Агась! От, например. Пожрать мы прихватили на десяток дней. Плюс пара ртов. Итого — половина уже сожрана. Эт если не больше. Но эт мелочь, — ухмыльнулась ЭйДжей.

— Угу, — вставил Из. — А что поделать-то? Обратно ведь не повернем? — он обвел нас взглядом.

Ответ был достаточно красноречивым.

— Судя по карте… — зашелестел бумагой я. — здесь есть какие-то старые выработки, идущие через весь горный массив на ту сторону.

— Здорово.

— Рация ловить не будет… — предупредила Дерпи. — Но я за.

— Рискнем, — нетерпеливо притопнула Деринг.

— Агась! А куда нам больше-т?

— А то! Рискнем, конечно! А то "еда, еда"… Я уж не знаю, как там не-ко-то-рым, а мне лично себя в форме держать надо! А то никто и не взглянет, если разъедусь, — я заметил, как пегаска кинула быстрый взгляд на Иза. Тот, видимо, тоже — ухмыльнулся.

— Ну… Знаешь ли… Я, вродь, тоже… Не корова! — а вот тут взгляд был кинут уже на меня. Селестия миловала. Я в тот момент сумел не улыбнуться.

— Да лан тебе, ЭйДжей! Я ж в шутку! — пегаска подошла к ней вплотную.

— Угу. Шутки у тебя…

— Ну прости… Бэ-э-э! — Дэш показала язычок.

Эплджек улыбнулась.

— Ну… — неловко влез я, стягивая кепи, — Если по поводу питания… — взгляды от обеих. — Кхм! Все выяснено, то, может, пойдем дальше?

— Аг-гась.

— Ага.

— Меткоискатели!!! За метками спелеологов!!! — содрогнулись древние горы.

— Шахтеров!!! — к удивлению гор, влился нестройный вопль.

— Э-э-э… Скут! Ты там че? Уголь добывать собралась? Или алмазы? — вытаращилась Эпл Блум.

— Э-э-э… Пожалуй, не…

— Значит, спелеологов! — кивнула Свити.

— Если еще и объясните, что это за спили… олухи…

— Ну Скуталу-у-у… — Блум провела копытцем по лицу.

— Не, а что я? Если это было на уроке, то я честно… спала…

— Ой, Ску-ут…

Тут трио заметило, что вокруг стало как-то тихо. И все смотрят исключительно на них. Дальнейшее посвящение и просвещение СпилиОлухов проходило шепотом.

— Ну, что? Раз все решили, может, уже поищем вход? — предложила Деринг. — Скинем тут пока все, да и посмотрим на крыльях?

Все, естественно, согласились.

Вскоре один из таких входов нашелся.

Старые деревянные створки, закрывавшие его, упорно не хотели поддаваться. Хоть и не мало им лет, а сделали на совесть… Чтоб им пусто было… В конце концов Из, Эплджек и я просто выбили их. Старое дерево с отпечатавшимися теперь навек следами копыт, со скрипом, подняв тучу пыли, рухнуло внутрь шахты.

Черный зев, чрево земли, дохнул на нас смрадом.

Все как-то нерешительно замялись. Оно, в общем-то, и понятно.

— Вы со мной, или как? — со вздохом переступила порог створок Деринг. Доски жалобно скрипнули под ее копытами.

Мы зажгли фонари и медленно потянулись внутрь.

Мы потихоньку шли уже более часа. Здорово помогала ориентироваться примерная карта выработок Эплузы, найденная, в числе прочего, в библиотеке Спаркл. Деринг даже здесь неплохо с ней управлялась. Чувствовался опыт.

Что можно сказать про окружение? Вы бывали когда-нибудь в старых шахтах? Широкая и укрепленная сваями и балками главная галерея, с расходящимися от нее проходами. Крепления для фонарей и факелов. Какие-то ящики. Брошенный инструмент, давно уже покрывшийся ржавчиной.

Однако, далеко не все в шахте сохранилось столь идеально, как створки ворот на входе. Многие сваи сгнили и выглядели откровенно угрожающе. Порода местами сыпалась. Такое впечатление, что иногда даже от наших шагов. Чувствовалось, что шахта выработана. Выжата досуха, как лимон и брошена на произвол судьбы, ржавчины, сырости и давления породы несколько десятилетий назад.

Шахта оказалась просто огромной. Иногда, даже трудно становилось придерживаться главной галереи. Просто становилось непонятно, которая из них главнее. Мы сверялись с картой, делали метку и шли дальше. Метки помогли. Пару раз уже приходилось к ним возвращаться. Странно, но несколько раз нас отчетливо тряхнуло. Где-то что-то с шумом осыпалось. Странно, потому, что судя по информации из справочников, никакой особенной сейсмоактивности тут не наблюдалось. Впрочем, может быть, эту мелочь и вовсе не считали за активность. Кто знает. Идти-то в любом случае было надо.

Хорошо хоть, что шахта вроде бы не была населена. Ни алмазных псов, ни троллей пока так и не встретилось, хотя возможность наткнуться на них упоминалась в справочниках, да и шли мы уже довольно долго.

Как-то само так получилось, что мы держались немножко отдельными группами, а не цепью, как следовало бы по правилам: Из и Радуга; Я и Эплджек; Деринг, Дерпи и Меткоискатели. Галерея в этих местах была довольно широкой. Две наших пары шли, держась вдоль противоположных стен, а трио, под присмотром Деринг и Дерпи, в порыве СпилиОлухизма, по временам углублялось ненадолго в боковые то ли штреки, то ли просто ответвления выработки. Как оказалось, даже в этом была своя польза.

Вот показалась впереди очередная, довольно большая, развилка. Выглядела она, откровенно говоря, опасно — многие балки покосились, треснули, порода на потолке заметно просела вниз. При этом сама развилка была довольно сложной: часть штреков, или чем там они были, уходила под небольшим углом вниз, пара, впереди, продолжала идти горизонтально. Всего — то ли пять, то ли шесть путей.

Меткоискатели, опять углубились в один из боковых проходов, в надежде что-то найти, когда шахту сильно тряхануло.