Чтение онлайн

Дамир протянул Ариэлю вторую флягу с водой.

– Я вытру ему лицо, – сказал Ариэль, напоив брата ещё немного с помощью платка, ставшего совсем влажным.

– Вам самому не помешает умыться.

Ариэль коснулся своей щеки, и Дамир покачал головой: нет.

– Кровь на лбу и на волосах, – подсказал он. – Давайте я посмотрю.

Дамир подошёл к кровати, и Ариэль замер без движения. Чего ждать от него? Пока бывший охранник лишь помогал. Но чем за его помощь придётся платить? Хотя, конечно, он вряд ли стал бы спасать от неминуемой смерти, чтобы, вынеся из темницы и напоив, жестоко убить. И всё же – кто знает, каковы его цели.

– Повернитесь ко мне спиной.

– Что? – У Ариэля мышцы будто окаменели.

– Дайте мне осмотреть вашу рану. Наклоните голову вперёд, вот так.

Ариэль закрыл глаза: прикосновения к голове, к покрывшимся коркой из засохшей крови волосам показались особенно неприятными, хотя Дамир был осторожен и боли не причинил. И не задушил, пусть Ариэль и не мог отделаться от мысли, что положение их тел весьма благоприятно такому исходу. Пожелай Дамир оборвать его жизнь – справился бы за мгновения.

– Воспаления нет. Хорошо, что грязь внутрь не попала. – Дамир отступил, унося с собой ощущение смертельной опасности.

Справедливо подозревать его или нет, но Ариэль тихо выдохнул от облегчения.

– Кто вас так? Что здесь случилось, можете рассказать? – спросил Дамир.

Скрывать правду не имело смысла, потому Ариэль сказал:

– На нас напали големы, стоящие у главного зала. Они похожи на тех, которые охраняют вход в замок, но, похоже, ещё опасней.

Дамир помолчал.

– Вас могли убить. Камень не обладает умом, не способен соизмерять свою силу и угрозу. Вам повезло, что вас с братом всего лишь обезвредили.

«С братом? Одним братом, значит, он не знает о Кае».

– У меня другое мнение о своём везении. Лучше скажите, как вы попали сюда?

– Прошёл мимо охраны. – Дамир пожал плечами, будто для него это было легко. И без сомнения, так оно и было для лесного брата, одного из лучших из них. – Она не так хороша, как это может показаться неподготовленным людям.

– Я не о том. Как вы нашли нас? – Ариэль уставился Дамиру прямо в глаза.

– Вы звали на помощь, – ответил тот столь же бесстрастно, как если бы говорил не человек, а каменный голем. В истуканах, стоящих у главного зала, скрывалось и то больше чувства.

Ариэль никак не мог поверить такому Дамиру. Прежде тот был совсем другим – более живым, настоящим, а не душой каменным истуканом. Да и его слова – бессмыслица.

– Я звал, но не вас.

Губы Дамира слегка дрогнули в подобии улыбки. Но она не коснулась глаз – спокойных, как гладь тёмной воды под солнцем, скрывающей в своей глубине что угодно: чудовищ, омуты, коварные коряги или вкусную рыбу.

– Вы звали меня. Вы всё время зовёте меня. Даже сейчас, когда я ходил за вашим братом, я слышал ваш голос в своей голове.

У Ариэля болели глаза, так внимательно он вглядывался в бесстрастное лицо Дамира, в его глаза-омуты, выискивал малейшие знаки неискренности. Ариэль хотел бы читать в его душе, но сил едва хватало на то, чтобы смотреть. Он не смог бы воспользоваться магией даже для спасения жизни брата, не то что своей. Полностью обессилел.

Дамир прижал руку к груди, затем – ко лбу.

– Я всё время чувствую здесь ваше присутствие. – Он нахмурился, будто пытался что-то вспомнить. Затем выражение его лица вновь стало спокойным. – Я выполнил ваш приказ, охранял замок от врага. Но той ночью никто на нас не напал, хотя я стоял у ваших покоев и ждал. Мне говорили идти искать вас, но я оставался там, где вы мне приказали. Наутро я попросил короля, чтобы он отпустил меня со службы.

– И Люцифер вас отпустил?

Дамир кивнул.

– Да. Милорд Фер был мной за что-то недоволен. Сказал, что я не оправдал его доверие. – Дамир потёр лоб, вновь сражаясь с повреждённым рассудком и вновь проигрывая ему. – Он не был удивлён моей просьбой.

Ариэль слушал, до боли сжимая кулаки, почему-то боясь шелохнуться.

– Но я всего лишь выполнял ваш приказ, – продолжил успокоившийся Дамир. – Ваши приказы намного важнее. Вы позвали на помощь, и я отправился к вам. Сначала я думал, что не смогу вас найти. Ваш голос в голове был совсем тихим, я едва-едва слышал его. Но уже дней пять, как он стал громким и сильным. – Дамир закрыл глаза и вздохнул. – Как хорошо, что теперь я там, где должен быть – рядом с вами, и в голове снова тихо.

В голове стало тихо и у Ариэля. Он едва мог поверить в то, что услышал. Но Дамир находился здесь, смотрел на Ариэля без капли ненависти и будто бы ждал указаний. Осознавай этот альфа, что Ариэль с ним сделал – убил бы. Но он не понимал, что его волю связали, и был готов служить, будто преданный пёс. Или нагло обманывал, лицедействуя, будто лучший актёр, но какой в этом смысл?

– Вы прибыли сюда, чтобы вернуть меня назад? – осторожно спросил Ариэль.

Дамир покачал головой.

– Я здесь, потому что вы здесь. И я последую за вами, куда бы вы ни отправились. Я всегда буду рядом. Мой долг – служить вам.

Поверить ему? Или нет?

Ариэль терзался этим вопросом, будто ответ мог повлиять на его выбор. Но разве он у них, в их обстоятельствах, был? Им нужна помощь, нужен Дамир – кем бы он ни был.

Дамир ждал указаний, но Ариэль медлил.

Он мог не верить Дамиру, имел полное право, но и приказать уйти ему тоже не мог. Живот сводило от голода, руки и ноги дрожали от слабости даже сейчас, когда он сидел на кровати. Кай находился неизвестно где, а Томи прямо сейчас нуждался в заботе. Отказываться от помощи в таких обстоятельствах – безумие. Даже если предлагающий помощь – безумец. Даже если он – опаснейший враг, притворяющийся безумцем ради неведомой цели.

Томи надрывно закашлялся, и Ариэль повернулся к нему. На лбу брата выступила испарина, он вновь горел в лихорадке. Раскрасившие щёки красные пятна – будто следы пощёчин, такие яркие на бледном, почти сером лице – требовали спешить, спасать его как-то. Для начала накормить, потом поискать лекарства, придумать что-то – не тратить зря драгоценное время.

Дамир – тот, за кого себя выдаёт, или волк в шкуре пса – не так важно, когда он единственный, кто способен хоть как-то помочь. Конечно, лесной брат не сведущ в целительстве, скорее, наоборот – мастер в том, чтобы отнять жизнь. Но сейчас его помощь бесценна, ведь он единственный тут крепко стоит на ногах.

Что же делать?

Показать Томи целителю – было бы идеально, но где они, а где цивилизованный мир. Даже если отправиться за целителем в ближайших город, на дорогу туда и обратно уйдёт неделя, по крайней удаче – дней пять, но всё равно слишком много. Отвезти к целителю самого Томи – в теории лучше, но на практике: выдержит ли он дорогу? Летом ещё ладно, но зимой – нет, нельзя так рисковать. Тяготы дороги и переохлаждение могут его убить. Придётся справляться самому, и чем быстрее, тем лучше. Для начала напоить его отваром малины, там внизу, в кладовых, были банки и с листьями, и с сушёными ягодами. Накормить чем-нибудь тёплым и жидким. Размоченным в воде хлебом, какой-нибудь кашей, может, отваром истолчённого овса? Его им давали в детстве – противную скользкую серую массу – говорили, что для выздоровления это очень полезно…