Чтение онлайн

Свое название крепость получила за треугольную форму — стен действительно было три, две из которых образовывали угол, направленный в сторону Лефкии.

«Ее только штурмовать, наверное», — подумал Хугбранд. Стены были сложены из огромных булыжников разных форм, идеально подогнанных друг к другу. А главное — стены были толстыми, с прочным основанием. Сломать такие не то что онагром, но даже пушкой — задача почти невероятная. Именно поэтому Трехстенная простояла так долго, сменив не одного хозяина.

— Где найти «Стальных братьев»? — спросил Хугбранд встречного мужчину, на вид наемника.

— Туда, — коротко махнул тот рукой.

Из стройных рядов палаток Хугбранд вышел на каменистое поле, усеянное шалашами, палатками и навесами без какого-либо порядка. Сначала ему показалось, что здесь стоят не воины, а тыловые люди, которые всегда следовали за войском, как блохи на собаке. Но Хугбранд быстро понял — это и есть «Стальные братья».

«Отребье», — подумал он.

Теперь все стало ясно. Кто еще будет нанимать выпивох в тавернах, суля жалких две монеты? Командир «Стальных братьев» хорошо понимал, кого получит — необученную толпу, вооруженную только копьями и щитами.

— Где командир? — спросил Хугбранд мужчину с опухшим лицом, который жадно пил воду.

— Отвали, не видишь, плохо мне.

Разговор слышали еще два десятка людей — и никто не решил помочь. Тогда Хугбранд осмотрелся получше и заметил большой шатер в самом центре стоянки «Стальных братьев», больше похожую на стихийный базар.

Возле входа стоял наемник посерьезнее — в кольчуге, шлеме и с шестопером на поясе. Охранник внимательно посмотрел на Хугбранда и спросил:

— Кто такой?

— Ищу командира, завербовался на днях.

Заглянув внутрь шатра, наемник крикнул: «Завербованный!», а потом повернулся к Хугбранду и сказал:

— Заходи. Оружие оставь.

Если лагерь «Стальных братьев» выглядел как квартал бедняков за городскими стенами, то по шатру командира можно было решить, что здесь живет сам главнокомандующий. Коврами и мебелью Хугбранда было сложно впечатлить, но вот статуя голой девы в полный рост заставила парня удивленно на нее уставиться.

— Красиво, знаю, — сказал командир. Хугбранд повернулся к нему, даже не пытаясь сказать, что статуя поразила совсем не красотой.

Командир «Стальных братьев» усмехался, демонстрируя пять золотых зубов. Новобранца он изучал пристальным прищуренным взглядом, вертя в ладони гусиное перо. На шее командира висело золотое ожерелье толщиной в палец, а на самих пальцах красовались дорогие кольца с драгоценными камнями. Своего богатства командир ничуть не смущался, выставляя его напоказ, но от Хугбранда не укрылись ни сросшиеся после переломов пальцы, ни смуглая кожа, выжженная солнцем.

— Ну? Где табличка?

Голос командира был грубым и громким, как и полагается голосу военного офицера.

— Вот, — положил табличку на стол Хугбранд. Командир быстро посмотрел на нее и сказал:

— Что ж, добро пожаловать, Брандо! Теперь «Стальные братья» — твоя новая семья. Я барон Дитрих Канбергский, но меня знают больше, как барон Дитрих Удачливый. Для тебя же — командир. Этого достаточно. Найдешь Круста, капитана шестой роты, дальше он тебе объяснит. Свободен.

С последними словами барон Дитрих швырнул восковую табличку в большой деревянный сундук, где таких табличек лежало не меньше полусотни.

— Да, командир.

Дитрих ничего не ответил. Для него Хугбранд был никем, и командир утратил к нему всякий интерес.

— Где я могу найти Круста, капитана шестой роты? — спросил Хугбранд у наемника возле входа в шатер, забирая свое оружие.

— Тебе туда. Он рыжий, не ошибешься.

Шагая между палаток, Хугбранд быстро понял, что какой-никакой порядок у «Стальных братьев» все же есть — в лагере стояли трехметровые шесты с флагами разных цветов. «Разные роты», — понял Хугбранд.

Между ротами были промежутки. Когда Хугбранд прошел зону зеленого флага, он попал в зону флага синего.

— Какая это рота? — спросил Хугбранд встречного.

— Шестая.

— А где Круста найти?

— Там его палатка.

Охранник Дитриха не соврал — Круста сложно было с кем-то спутать. Он был рыжим, и Хугбранд впервые видел рыжего человека в Лиге. Волосы Круста вились, и капитан шестой роты ничуть не смущался своих особенностей — кроме волос на голове, он отпустил и бороду.

— Я от командира, зовут Брандо. Теперь часть шестой роты.

— Ага, — кивнул Круст, бегло осмотрев Хугбранда. — Топор, не копье? Интересно. Щит неплохой.

— Спасибо.

— Пойдем в палатку.

Внутри сидели еще два человека. Круст быстро дал им распоряжения — один изготовил для Хугбранда деревянный значок, а другой записал его в документы роты.

— Четвертая сотня, шестой десяток. Считать умеешь?

— Умею, — кивнул Хугбранд.

— Тогда будет проще. Жди здесь.

Через десять минут в палатку вошел мужчина лет под сорок. В стане наемников он выглядел чужеродно — выделялись пузо и толстые руки с ногами. Голова прибывшего была лысой, время оставило волосы только по бокам, а худые губы на одутловатом лице создавали впечатление скорее лавочника, чем воина.

Но на мужчине был и шлем с широкими полями, и жак — стеганая куртка из десятка слоев ткани и пакли. А значит, прибывший был готов к войне гораздо лучше, чем почти все встреченные Хугбрандом «Стальные братья».

— Вилло, принимай пополнение. Зовут Брандо, последний в твоей десятке, — сказал Круст.

— Это хорошо, — улыбнулся Вилло, и его щеки раздвинулись в стороны. — Я — твой сержант. Меня зовут Вилло, как ты понял. Пойдем.

В первую же минуту Хугбранд убедился в том, что Вилло отличался от остальных «Стальных братьев» — сержант не затыкался ни на секунду.

— Шестую роту сформировали последней. Мы — в четвертой сотне, а я сержант шестой десятки. Мне одного человека как раз не хватало.