Чтение онлайн

— Конечно он не стал продавать дворянские вещи, чтобы про его злодеяние не узнали, — сказал старый дворянин.

— Почему ты не доложил? — спросил «желтолицый».

— А кто бы мне поверил? Сразу бы вздернули без лишних разговоров.

— Что я и предлагаю сделать, — довольно сказал старый дворянин.

Взгляды с Хугбранда сместились к «судье». Только он мог подвести итог и решить судьбу наемника.

— Я против, — снова влез Дитрих. — Мы уже знаем, что этот ваш сэр Рупрехт был тем еще самовлюбленным идиотом, который полез в горы. А перед вами — герой осады. Казните его — боевой дух моих «Стальных братьев» упадет.

— Какой толк от твоего отребья? — хмыкнул фон Роппот.

— А кто еще взял стену? — усмехнулся Дитрих. — Только мои «Стальные братья». Зачем убивать такого полезного воина?

— Он убийца аристократа!

— А есть доказательства? Кто-то видел? Нашел тело?

Суд быстро превратился в ругань между дворянами. Обнажая свои золотые зубы, Дитрих с упоением слушал срывающуюся на него знать.

«Судья» поднял руку. Все затихли.

— Что ты предлагаешь? — прозвучал властный голос «судьи», обращенный к командиру «Стальных братьев».

— Послать его на штурм, конечно же, — развел руками Дитрих. — Если помрет, то туда и дорога.

— Решение таково, — вновь сказал «судья». — Если появятся доказательства убийства Рупрехта фон Мадена, боец Брандо будет наказан колесованием. Через три дня он будет сослан на рудники, если не отличится в бою. И да, сэр Дитрих фон Канберг, я жду результатов и от вас.

— Как пожелаете, — поклонился Дитрих.

Никто не стал противиться решению командира. Сначала ушли все аристократы, кланяясь у входа, а когда в шатре из знати остались только «судья» и Дитрих, настала очередь Брандо. Командир «Стальных братьев» вывел его, поклонившись у входа, ладонью нагнув и Хугбранда.

— Поговорим у меня, — сказал Дитрих, не обращая внимания на взгляды аристократов. А вот Хугбранд смотрел на них и понимал, что к командиру «Стальных братьев» относятся по-разному. Большинство смотрело с негодованием, презрением или безразличностью. Но Хугбранд видел и восторженные взгляды молодых дворян.

У шатра Дитриха стоял охранник — тот самый, в кольчуге и с шестопером на поясе. Охранник махнул рукой, и командир «Стальных братьев» подошел к нему, коротко сказав Хугбранду: «Стой здесь».

Пока Дитрих разговаривал со своим человеком, дёт разглядывал охранника. В глаза сразу бросилась седина на волосах справа, хотя охраннику было не больше тридцати пяти. Такое порой случалось с молодыми бойцами, когда они попадали в ужасную ситуацию, заставляющую их седеть на месте. Но охранник выделялся не только сединой, но и ожогом на щеке, который уходил ниже, к шее. Все это Хугбранд смог разглядеть только потому, что охранник сегодня был без шлема.

Командир «Стальных братьев» махнул рукой и вошел в шатер. Хугбранд пошел за ним, пока охранник молчаливо наблюдал за «гостем».

В шатре Дитриха ничего не изменилось — такая же помпезная и неуместная роскошь, вишенкой на которой оставалась статуя голой женщины. Командир уселся — напротив стал Хугбранд.

— Тебе знатно повезло, боец Брандо. Я говорил тебе, что «Стальные братья» — одна семья, помнишь? И я спас твою задницу на три дня. Знаешь, Брандо, есть у меня к тебе один вопрос.

— Какой?

Дитрих усмехнулся, обнажая золотые зубы.

— Ты — дёт?

Хугбранда будто окатили холодной водой. Рука сама потянулась к поясу, к кинжалу, которого не было. Взгляд забегал в поисках какого-нибудь оружия, ведь наемник Брандо испарился, обнажив его — Хугбранда, дружинника Хугвальда.

— С чего вы взяли? — выдавил из себя дёт.

— Потому что ты сражаешься, как они, — хмыкнул Дитрих. — Я немало дётов повидал при прошлом лефкийском императоре и хорошо видел тебя на стене. Этот трюк с щитом, да еще и топор. Из каких будешь?

Перед Хугбрандом возник проблеск света.

— Отец был налетчиком. Бросил еще в детстве, чему-то научить успел.

— Понятно. Звать как на самом деле?

— Брандо.

— Не чеши.

— … Хугбранд.

— Хугбранд? — задумался Дитрих. — Ни разу не слышал. Это неважно. Ведь ты по документам боец Брандо, а как тебя на самом деле, мне плевать. Через три дня ты окажешься на рудниках. Если хочешь этого избежать — надо отличиться в бою. И у меня есть для тебя работа, боец Брандо!

Командир «Стальных братьев» полез рукой под стол и достал оттуда кошель с монетами. На стол легли десять серебряных монет.

— Я свое слово держу. Если пообещал десять монет за отличие на штурме, то вот они. Бери, боец Брандо.

Отказываться Хугбранд не стал и сгреб монеты.

— Правда, платить уже поздно. Стену мы потеряли, — усмехнулся Дитрих.

— Уже? — ошарашенно спросил Хугбранд.

Прошло совсем немного времени. Иногда враги могут выбить штурмующих со своих стен, но чтобы сразу после того, как сражение утихло, а воины на стенах закрепились?

— Я задел нашего славного маркграфа. Его люди не смогли взять стену, а мои смогли. Поэтому мы в одной лодке, воин Брандо. Возьмешь замок — отмоешься. А я хорошо заработаю, — сказал Дитрих и откинулся на спинку стула. — И я тебя награжу, конечно, щедрее, чем за отличие при штурме, будь уверен.

Хугбранд не знал, что сказать. Ему казалось, что Дитрих просто шутит, но командир «Стальных братьев» улыбался и молчал.

— Взять замок?

— Именно. Этой ночью, — сказал Дитрих и достал из-под стола уже бутылку. Командир наемников откупорил ее, и по шатру распространился аромат крепкого спиртного, выдержанного в дубовой бочке.

Хугбранд молчал, не зная, что сказать, поэтому заговорил Дитрих.

— Три дня маркграф Штальвард дал не просто так, боец Брандо. Когда прибудут подкрепления, крепость уже не возьмем. Время играет нам не на руку, боец Брандо.

— Почему ночью? — спросил Хугбранд, глядя на командира исподлобья. Ночной штурм — в разы, если не в десятки раз сложнее, чем дневной.

— А у нас есть выбор? — хмыкнул Дитрих, сделав пару глотков прямо из бутылки. — Удачный штурм — уже большое достижение. Второй штурм ничего не достигнет.

Это было правдой. «Стальные братья» потеряли многих, щедро полив кровью подходы к крепости. Эти люди больше не могли взять стену, что бы Хугбранд ни делал.

— Ночью все станет только сложнее.

— Нужно сделать все тихо. Перерезать людей на стене, чтобы вверх попала основная команда. А потом открыть ворота. Р-раз — и победа в кармане, боец Брандо! Дело за малым.

— Но…

— Дам подсказку, посмотрим, насколько ты толковый. За первый день штурма не показался ни один маг, кроме строевых.