Чтение онлайн

краще помовчати, адже ані слова про них не зможе

Відхекався. Полежав трохи і, лишаючи по собі мо-

повідомити.

кру пляму, заповз під рятувальний баркас.

Скажімо, панна в фіолетовій, з муаровими візерун-

Пароплав повільно відійшов від берега…

ками сукні, в капелюсі з рясною вуаллю…

* * *

Уся з себе немов скрипка — така ж лискуча. За

панною йшла служниця, тримаючи під пахвою лису

Якщо ви не панночка дев’ятнадцяти років і не їхали

білу левретку.

добу в задушливому вагоні, не сиділи дві години на

46

47

валізі на спекотному київському сонечку на набе-

Оголений торс, рушник на голові — та ще й зі сви-

режній і на вас немає довгої спідниці в формі дзиґи

стом з опери «Ріголетто» сеньйора Джузеппе Верді.

та ще й корсета, фільдеперсових панчішок з тісними

Так і заклякли обидва: Муся з піднятою догори

ненависними підв’язками і капелюха-канотьє, ко-

ніжкою, невідомий пан — з присвистом, що застряг

трий не захищає від сонця, а, швидше, приховує до-

у горлі.

бу немите спітніле волосся, і блузон ваш білий, а не

Тільки зараз помітила Муся на вішалці біля дверей

сірий від пилу, і замшеві чобітки не в сивих залиси-

чорний макінтош у парі з капелюхом «Пушкін».

нах бруду — ви навряд чи зрозумієте, з яким ша-

Випросталась, блузку почала нервово застібати, ки-

леним почуттям щастя і насолоди Муся, Марія Мат-

нуту на килим панчішку ногою під ліжко заштовхувати.

віївна Гурчик, зачинила за собою двері каюти під

Невідомий пан першим отямився.

номером 23.

Витяг з валізки (виявляється, тут і валізка його сто-

Як вона кинулася до широкого ліжка, на ходу ски-

яла!) білу сорочку, накинув на плечі й іронічно так (зо-

даючи черевички — та так, що один полетів управо —

всім зневажливо) — до Мусі:

прямо в стелю і, здійснивши рикошет, осів на іншому

— О-о! Нарешті і супружниця моя з’явилася! Спіз-

боці від саф’янового крісла, а другий — вліво, влу-

нюєтесь, рибонько!

чивши у дзеркало.

— Що? Яка ще «супружниця»?! — розгнівалася Му-

І це ще не все! Немов бомби, впали з її рук на різ-

ся такому дурному жарту. — Я, певно, каютою поми-

ні боки валіза, саквояж і оберемок книг, влучним ру-

лилася.

хом канотьє осіло на гачку вішалки, між тим як юна

Схопилася, червоніючи, що доведеться на очах у на-

панночка вже висмикувала з-під розстебнутої на хо-

хаби корсаж і панчішки підбирати.

ду блузки ненависний корсет.

— Навряд чи, — відказав той спокійно. — Який

О, зараз їй могла би позаздрити сама багаторука

у вас номер?

індійська богиня Калі — навіть вона не могла б роз-

— Двадцять третій, — сердито буркнула Муся, шу-

дягнутися швидше!

каючи чобіток.

Але в Мусі на те величезний досвід, можна сказа-

— Ну то ніякої помилки немає! Так що — прошу до

ти — звичка!

сімейного гніздечка! Як мені вас називати — рибонь-

Мить — і Муся вже відкинулася на ліжку, стягуючи

кою підійде?

з високо піднятої вгору ніжки ненависну «другу шкі-

— Та що ви собі дозволяєте, вельмишановний! —

ру» — фільдеперсову панчішку.

скинулася Муся. — Ніяка я вам не рибонька! Чи ви

Уже хотіла приступати до другої, як трапилася при-

при своєму глузді?

кра несподіванка.

А сама тишком-нишком до дверей відступає і мір-

Двері ванної кімнати відчинилися, і на порозі з’яви-

кує, чим вдарити посіпаку в разі чого: он де, біля две-

лася чоловіча постать.

рей у вузькому кованому кошику, парасоль стирчить.

48

49

Можна — кошиком, можна — парасолем.

дав нормальним голосом: — Ну і все таке інше… Тепер

Але нахаба не квапиться свою чорну справу робити.

ось будемо з вами на пару шановну публіку розважати!

Зупинився навпроти і сам очі вирячив:

І знову дав басові ноти:

— Як? Хіба вас не попередили?

— О врємена! О нрави!!! О! О! Мі! Мі — до!

— Це ж про що? — обережно питає Муся, а сама

І без жодного переходу:

вже й за ручку парасоля взялася — важкенький, го-

— Дозвольте відрекомендуватися — Олексій! Прі-

строносий — цілком підійде для захисту.

звища не називаю — надто воно відоме…

— Як про що? — своєю чергою здивувався той. —

— Муся, — розгублено промовила Муся, — точні-

Ну ви ж — актриса?

ше — Марія. Марія Матвіївна. Тільки я все одно нічого

Стоп, думає Муся, хто знає, з якого дива та примхли-

не розумію. Що ви там про шановну публіку говорили?

ва Фаїночка запрошення в лев’ячу пащеку відправила.

Той Олексій аж по колінках себе вдарив.

Порахувала до десяти, перед тим як відповісти:

— Вас, певно, погано проінструктували, рибонько?

завжди так робила, як колись батько навчив, промо-

— Ніяка я вам не… — не встигла вставити Муся,

вила невпевнено:

як повідомив нахаба наступне: що «з метою розваги

— Актриса? А… Ну, так… Нібито…

високих гостей пароплаву — чисто конфіденційно! —

— Ну і я — актор! — зрадів нахаба, витираючи го-

найняті вони сюди, аби утворювати невимушену ат-

лову рушником.

мосферу, танці та ігрища заводити, спонукати до гри

І закривлявся огидно, переходячи на театральний