Чтение онлайн

Макаров сжал губы и выдал Калашникову картинку – прямо с панорамного экрана, из левой верхней части. Три обведенных красными кружками каплеобразных звездолета, растущих прямо на глазах.

«Попробуй декомпозицию, – посоветовал Калашников. – Сам знаешь, тебе от них не уйти».

Три вражеских звездолета окружило мерцающее зеленое кольцо, в центре которого заклубилось зловещее темное облако. Макаров включил ускоренное время и подождал, пока от облака отделится бесплотный сгусток – кольцевая гравитационная волна. Серьезная штука, успел подумать Макаров, и «Рифей» исчез во мраке декомпозиции.

– Кто это? – услышал Макаров отдаленный голос Домби Зубля. Дьявол первым пришел в себя; Макарову понадобилось еще полсекунды, чтобы снова увидеть свет.

«Вас там сколько? – пробурчал Калашников. – У меня аж в глазах рябит…»

– Не узнаешь? – Макаров оглядел экран и с облегчением увидел, что «капельки» зависли на приличном отдалении. Потускневшее кольцо постепенно разгоралось, готовясь к следующему выстрелу. – Сейчас спросим!

– Они стреляли на поражение, – сказал Домби Зубль. – У тебя есть чем ответить?

– Я же тебе объяснял, – пробормотал Макаров, настраивая связь, – я больше не буду никому причинять зла… Неопознанные корабли! С вами говорит временная копия пилота Мак-Ара! Назовите себя!

А ведь я и в самом деле временная копия, подумал Макаров. Вон нас сколько на экране – шесть, нет, семь зеленых кружков. Да еще я сам, восьмой.

Зеленое кольцо разгорелось с прежней силой и выбросило новую кольцевую волну.

«Ничего не делай! – взмолился Калашников. – Мне интересно, когда до них дойдет!»

Что дойдет, не понял Макаров. Гравитационное кольцо ударило по ближайшему к «капелькам» экземпляру «Рифея», и тот исчез, чтобы мгновением спустя появиться уже в шести экземплярах.

– Сколько у тебя кораблей? – спросил Домби Зубль.

– Перестаньте стрелять! – завопил Макаров. – Меня и так уже слишком много! Назовите себя!

– Бесполезно, Паша, – сказал Домби Зубль. – Это секретные звездолеты, у них нет номеров в регистре. Они не пойдут на переговоры.

– Посмотрим, – ответил Макаров и скрестил руки на груди.

Ну что? Будем еще стрелять?

Несколько секунд «капельки» выжидали – по всей видимости, изучая вновь появившиеся копии «Рифея». Потом зеленое кольцо погасло, и «капельки» стали стремительно уменьшаться в размерах.

– Они не выполнили приказ, – удивленно сказал Домби Зубль. – Ты их напугал!

– И не только их, – заметил Макаров. – Тебя, я слышал, тоже заинтересовало, сколько у меня звездолетов?

Домби Зубль опустил голову, и вместо слов Макаров услышал мысли. Полковник Мерайнх вызвал Домби Зубля по какой-то секретной связи, и дьявол замолчал, чтобы побеседовать с начальством.

«Сколько у него кораблей?» – повторил полковник самый популярный на сегодня вопрос.

«Он мутант, – пояснил Домби Зубль. – Он размножает вещи, как Сеть – пакеты. У него может быть сколько угодно кораблей».

«Почему он не стрелял?» – спросил полковник, и по обнажившимся клыкам Домби Зубля Макаров понял, что это был не самый удачный вопрос.

«Он мутант, – повторил Домби Зубль. – Он дал обет никому не причинять вреда. А вот секретные звездолеты стреляли, полковник. Стреляли не только по мутанту, но и по мне».

«У вас был приказ, – ответил Мерайнх. – Вы должны были…»

«Вы знали, что я здесь, – перебил его Домби Зубль. – И тем не менее звездолеты стреляли на поражение. У вас есть выбор, полковник. Либо вы предъявите мне авторизированный приказ руководства на мою ликвидацию, либо я предъявляю вам обвинение в покушении на убийство».

«Вы сошли с ума, агент Таран, – сказал Мерайнх. – Вы ничего не сможете доказать!»

«Я не собираюсь ничего доказывать, – ответил Домби Зубль. – Я только предъявлю обвинение. Как только об этом узнает Система, вас уберут, как убрали Пахчесси. Ваша жизнь в моих руках, полковник!»

«Чего вы хотите?» – спросил Мерайнх, и Макаров зажал себе рот, чтобы не присвистнуть. Магическое слово – Система!

«Больше ничего, – сказал Домби Зубль. – Прощайте, полковник».

Дьявол поднял правую руку, выпустил когти и вонзил три пальца себе в голову. Брызнула черная кровь, раздалось приглушенное рычание. Макаров всплеснул руками, не зная, что приказать «Рифею»; но Домби Зубль справился сам. Со скрежетом зубовным он вытащил из головы белую пластинку и одним движением острого когтя перерезал тянувшиеся за ней провода. Потом глаза его закатились, и Домби Зубль осел в кресле, потеряв сознание.

«Эк его проняло, – хмыкнул Калашников. – Ну-ка, рассказывай, что это за Система такая? Из-за которой матерые агенты сами себе мозги с мясом вырывают?»

Гость спит, успокоил Макарова «Рифей». Угрозы для жизни нет, ожидаемое время естественной регенерации – сорок минут. Ускорить?

Пока не надо, подумал Макаров. Собери всю информацию по «Хаджнесу» и переправь Калашникову. А я с ним пока вживую пообщаюсь.

В голографическом объеме появилась громадная кровать, на которой возлежал Артем Калашников. Под спину он положил сразу четыре подушки, руки закинул за голову, а ноги прикрыл сетчатым пледом. Почувствовав контакт, Калашников открыл глаза и хитро прищурился:

– Привет. Я тут вроде как отдыхаю, после трудов праведных. А ты, значит, водку с врагами Звездной России пьянствуешь?

– Он не враг, – ответил Макаров. – Он такой же несчастный эрэс, как и все в этой галактике.

– Действует нановодочка? – обрадовался Калашников.

– Действует, – кивнул Макаров. – Причем не только на меня.

– Да, не повезло Домби Зублю, – вздохнул Калашников. – Если у него хоть половина твоего гуманизма прорежется, долго он в Галактике не протянет. А в звездные русичи его никак не возьмешь – он еще за предыдущие дела не отсидел.

– Отсидит, – вполне серьезно пообещал Макаров. – На это у меня гуманизма хватит.

– Ну коли так, за Домби Зубля я спокоен, – улыбнулся Калашников. – Теперь давай о Системе. Кто такая, с чем едят?

– Рассказываю по порядку, – сказал Макаров. – Я подрядился доставить в Космоцентр черный контейнер. В нем оказалась вакуумная бомба звездных масштабов. Бомбу пришлось изъять, контейнер вернуть. Домби Зубль посчитал, что бомба предназначалась для взрыва Космоцентра и его лично, и попросил меня разыскать заказчиков. Промежуточным заказчиком оказался вполне легальный фонд «Хаджнес», а дальше цепочка оборвалась.