Чтение онлайн

Неожиданно гаснет последний факел, лестница погружается в темноту. Так, во взглядах на сей вопрос мы с коллегой-Чародеем солидарны. Бережно - только не шуметь!- вкладываю в ножны Хельмберт, замираю в позе наибольшей концентрации Силы. Так, а Чародей-то там уже не один, второй к нему прибавился, и посильней - при взгляде Чародейским зрением выглядит ярко-зеленым, первый подохлей, с желтизной какой-то. Досадно то, что они тоже меня наверняка видят, но дотянуться друг до дружки и ударить мы не можем. Они-то понятно, ждут, пока силы посерьезней соберутся, и как бы я ни хитрил - просто массой задавят...

Наверху - какой-то тихий диалог, один приказывает, второй возражает, слов разобрать не могу. Наконец слышу тихие шаги по лестнице вниз, сконцентрировавшись еще сильней, вижу спускающегося - расплывчатое серое пятно. Значит, погнали сюда кого-то из рядовых. Рассчитывают на то, что я его завалю Силой, проявлю себя - и раскроюсь, тут-то они меня и уконтропупят. Нет, ребята, не дождетесь... Втягиваю брюхо, затаив дыхание - только не шуметь!- тащу из-за пояса ствол. Справа что-то резко звякает об пол, еле сдерживаюсь, чтоб не пальнуть туда. Спокойствие, просто швырнули что-то, чтоб отвлечь, дешевый фокус, меня этим не купишь... А оба Чародея уже ближе, чем раньше. И ближе, чем хотелось бы. А вот и Секретник - почти что рядом, метрах в пяти уже. Вытягиваю руку с пистолетом, левой поддерживаю правое запястье. Так, вроде, зафиксировал, должен попасть. Поехали!

Негромкие хлопки выстрелов с глушителем раскатываются как гром, отдача дважды подбрасывает руку, серое пятно меркнет, пропадает. Есть. И тут по ушам и по нервам - звонкий сухой удар винтовочного выстрела сверху, пуля, судя по звуку, ударяется метрах в полутора от меня, по-щенячьи взвизгнув, рикошетит. Эт-то уже хреново... Чародеи стремительно приближаются, первым - тот, что послабей. Значит, хоть пальбы не будет... Тот, с желтизной, внезапно бьет по мне чем-то наподобие знака Черный Корень, разворачиваю защиту, наношу ответный удар, простой и экономичный, отскакиваю заячьим прыжком в сторону, чье-то тело мягко обрушивается на ступеньки. Достал его, но сам раскрылся, второй наносит удар Силой, который Юрду удается погасить только отчасти. Стреляю наугад в темноту, парирую точечный удар - теперь я и мой противник "видим" друг друга как на ладони. Быстрый обмен выпадами, слабенькими знаками - и ему снова удается зацепить меня. Перед глазами ползет что-то вроде цветных полос. Локаторы, значит, мне решил расстроить?

Ну, паря, по части подлых приемов тебе у меня поучиться можно... Провожу простенький, как все гениальное, приемчик - что-то вроде мысленной подсечки, он на время пропадает. Но вот то, что сюда еще как минимум десяток-другой Чародеев торопится... Да что там ребята с этой решеткой - век копаться будут?! Противник-то меня потерял, но и я его тоже, что самое гнусное...

И как раз когда, по моим подсчетам, Чародеи и прочая зондеркоманда должны были где-то через полминуты стереть ме­ня с лица земли, из-за поворота послышался тихий свист. Ну, наконец-то! Снова "вижу" противника, на этот раз совсем близко, несколько потускнел, от души добавляю ему Силой, по­ворачиваюсь, ломлюсь, как лось, по коридору, от удара Силой немеет плечо. Ладно, ребятня, раз вы такие продуманные, я вам сейчас устрою похохотать...

Пробежав еще шагов с пяток, резко останавливаюсь, стараясь не обращать внимания на катящуюся где-то позади, по-моему, уже на лестнице, погоню, снимаю с шеи Камень, вычерчиваю на стене знак Скорпиона, обвожу пентаграммой. Вот где художественное образование пригодилось... А теперь, строго напротив, на другой стене - в точности такой же. Главное - чтоб размеры совпали, иначе может не сработать...

Вообще-то такие штучки являются элементом магии, Орден их не использует. А я эту фишку слизал в Камне Амраты, называется магическая ловушка. Пока мне не заблагорассудится ее активировать, черта лысого кто ее засечет... А вот повозиться им придется, пока ее обезвредят.

Покончив со Скорпионом, я кинулся дальше, на ходу надевая на шею цепочку с Юрдом, а он тут же засигналил:"Сзади!" Так, тут должен быть поворот... Не раздумывая, пригибаюсь, ныряю рыбкой за угол, не заморачиваясь на том, как я, собственно, буду приземляться. Вовремя! Уже когда я находился в полете, в спину мне ударил яркий свет фонаря (электрического!), снова раскатисто громыхнула винтовка.

Приземляюсь крайне неудачно, проехавшись по полу правым локтем. Главное теперь - контакта со знаком не терять, они уже почти добрались до него... Ну, с богом! Коротким жестом снимаю блокировку с ловушки, там, за поворотом - шипение, пляска тусклых синих молний, чей-то короткий и страшный вопль. Поднимаюсь, со всех ног бегу к решетке - туда, где маячит тусклый свет факелов. Сработал мой Скорпион, сработал Скорпиончик, Скорпиошечка моя ненаглядная...

Задыхаясь, я простучал каблуками вниз по лестнице, попутно прикрыв за собой решетку. Так и есть, локоть ободрал основательно... Внизу меня поджидал Роджер с факелом:

– Ты чего так долго? И что ты там такое учинил?

– Устроил ребятам развлечение. На некоторое время задержит, но не думаю, что надолго. Если еще на этот ярус один вход... Забери свою пушку. А у вас что?

– Да так, была небольшая стычка. Старого ранили.

– То есть?
– я даже притормозил.

– Да, ничего особо серьезного, засадили стрелу в ногу. Вот и он.

Старый, привалившись к стене, сосредоточенно перетягивал ногу жгутом.

– А Малыш где?

– На разведку пошел, - Старый для пробы согнул и разогнул ногу.
– А что ты там за шум устроил?

– Да так... Меня обстреляли. Из винтаря, по-моему.

Роджер со Старым озабоченно переглянулись:

– Институт?

– А кому ж еще?

Рука Роджера с пистолетом моментально среагировала на движение в коридоре справа, но оттуда появился Малыш:

– Значит, так: искомого не нашел, но там, через пару поворотов, решетка. Сторож с нашей стороны, к тому же один. А где погоня?

– Несколько минут форы у нас есть.

– Ну так чего ж мы их теряем? Пошли!

– Ты пока держись не на виду, а мы этого часового потрясем на предмет информации, - Роджер закинул на спину свой мешок и двинулся первым.

К решетке мы подошли быстрым деловым шагом, около нее мыкался молоденький, явно из пополнения, Секретник с ключами на поясе. Увидев нас, он даже обрадовался:

– Ну, наконец-то! А то я тут стою, стою... А что там наверху творится?

– Так, парень, где лейтенант а-Броган?

– А вам зачем?

– Мятеж в цитадели, - жестко растолковал Старый.
– Капитана убили, теперь лейтенанту а-Брогану надлежит принять командование.

– Здесь он, здесь, - засуетился солдатик, отпирая решет­ку.
– Только занят он, допрашивает.

– Это ведьму, которую сегодня взяли?

– Ага, вроде так...

– Ну, такая еще, с черными волосами...

– Так я ж не видел.

– А где именно?

– Второй поворот налево, потом опять сразу налево.

– Спасибо, парень, - Роджер улыбнулся солдатику, зашел сзади и врезал ему ребром ладони по шее, тот мешком осел на пол.

– Понабрали сопляков, - проворчал Роджер, снимая у него с пояса ключи.
– Малыш, где ты там?

Указанный солдатиком путь мы пробежали почти до конца, и тут до нас донесся крик - явно женский. Старый рванулся было вперед, но Малыш придержал его:

– Сначала я разузнаю, где именно, чтоб номером не ошибиться, - и шмыгнул за поворот. Роджер пробормотал:

– Что-то погони не слышно...

– А ты что - соскучился?

– Да нет, не то что бы... Ты их надолго задержал?

– Не думаю. Хорошо, хоть решетку за собой закрыть догадались - хоть чуть-чуть, да задержит их.