Чтение онлайн

Единственное место, где выходили на поверхность родники и был островок живности, захвачено алчным подвидом деградирующих хищников – глотов…

Глоты не отличались особым умом, но были крайне кровожадными всеядными убийцами. Их излюбленное блюдо, вид которого заставляет безобразную клыкастую пасть на пузе улыбаться, – герои, и чем сильнее они, тем больше азарт и уважение за поимку среди соплеменников.

Пити и Лион ползком пробирались через высокую траву к постройкам из глины и травы. Необходимо было найти хранилище продуктов. Учитывая жадность глотов, это самая защищённая постройка в поселении. Еда была, но её было не столь много, чтобы накормить всех, именно поэтому пища выдавалась равными долями по расписанию, и именно поэтому от невозможности вдоволь наесться глоты были более злыми, чем это могло быть.

Поднялся шум. Глоты бегали, рычали, поднимая над головой руки, на ладонях которых у них были глаза.

– Почему они паникуют? – спросил Пити, посмотрев на Лиона.

– Ей стало скучно…

Скола стояла, прислонившись к дереву спиной, первый раз за всё время сняв повязку, и курила смесь цветков столка.

– Она очень гордая и никогда бы не стала ползать на карачках, это выше её достоинства.

– Она не боится, что её убьют.

Ответа не последовало, Лион, превратившись в пар, поднялся над травой и пропал.

Пити получил когтистой лапой в лицо. Перекатившись вбок и встав на ноги, он наблюдал сцену того, как у глота, напавшего на него, из тела появляется ещё одна пара лап, на которых развивались отростки, походящие на тоненькие щупальца – дополнение, упрощающее поимку и заброс пищи в рот.

– Пити, используй способности. Их разум устроен так же просто, как у домашнего скота… – Послышался голос Лиона, и зашуршала трава.

Глот бросился на Мыслителя и, пробежав пару метров, остановился. Задрожав всем телом, монстр открыл пасть и засунул в неё собственные конечности…

Лиловая жижа текла на траву, выжигая её, напоминая тем самым о том, что они по-прежнему находятся в выжженных, ядовитых долинах смога…

Дождавшись, когда монстр упадёт, Пити отвёл взгляд кровоточащих глаз в сторону. Пити казалось, что 4000 очков показателя силы достаточно, чтобы разорвать практически любое существо из низшей касты, и в этом он был абсолютно прав, но он не ожидал, что это будет так выматывать и отражаться болезненными последствиями на его теле.

С трудом переставляя ноги, Пити заставил одного глота забыть, как дышать, а второго напороться на собственное копьё, после чего, тяжело дыша, упал на землю. Глаза не могли сфокусироваться, изображение плыло.

Глоты, почуяв лёгкую добычу, попытались сожрать Мыслителя, но каждый из них падал, как подкошенный, истекая кровью.

– Спасибо, Лион… – выдохнул слова Пити.

Скола стояла там же, прижавшись к дереву, только уже на горе трупов глотов. Глоты не успевали подбегать, как умирали. Скола двигалась с такой скоростью, что было не видно не то, что ударов, а того, что она вообще двигается.

Когда Скола поднялась на горе трупов до уровня макушки дерева, она потушила, кажущуюся бесконечной, самокрутку и, снова спрятав лицо, спрыгнула с кучи тел.

– Тебе надо носить тёмные очки, чтобы не пугать людей красными глазёнками.

Глоты рычали, но не решались подходить. Скола подошла к зданию, окружённому кольцом вооружённой охраны.

– Бочонок Шины и пару тар Минины, и мы уйдём.

– А-р-р-р… Одну тару!

Короткое, быстрое движение – руки с глазами отделились от тела стражника, забрызгав всех лиловой жижей – кровью.

– Две тары на троих, мы и так остаёмся в минусе… Соглашайтесь, а то я три попрошу.

– Договорились, – прорычал другой стражник, пока того, с кем говорили до этого, уносили соратники.

Зная законы глотов, Скола знала, что они несут его не лечить, а в качестве закуски к обеду. Раненным сильным бойцам за их заслуги давали возможность поправиться и дальше нести службу во благо поселения, но отростки с глазами, похожие на руки, не отрастали в отличие от других конечностей…

Получив необходимое, команда отправилась дальше. Лион по неизвестной Пити причине оставался невидимым, пока поселение не пропало из поля зрения.

– По-прежнему боишься, дорогой, что тебя узнают?

– Нет, боюсь, что, если меня узнают и начнут расспрашивать, вернётся то, что я спрятал в уголках памяти, а это больно. К тому же я ваше тактическое невидимое преимущество. Зачем мне маячить своей физиономией?..

– Я тебя поняла. Пити, готовься, дальнейший путь без остановок. Даже мочиться на ходу…

Герои прошли указатель – «Зона уборки».

– Какая ты строгая… Есть командир, ха-ха.

В паре сантиметров от шеи Пити замерло лезвие длинного, похожего на иглу, клинка. Четверо существ в чёрных одеяниях-балахонах, скрывавших тело и его очертания, упали замертво при попытке убить Пити.

– Бежим!!

Команда бежала, а следом за ними, материализуясь из сгустков местного вонючего ядовитого воздуха, появлялись существа, провожая их взглядом.

– Кто это такие!?

– Это Кикины, они Уборщики! Любой новый объект, занимающий статичное положение, рассматривается как посторонний предмет, который необходимо убрать, как мусор.

Когда Кикины перестали появляться за спиной, герои перестали бежать.

– Больше не смей останавливаться.

– Зачем нужны подобные существа? Мне кажется, это глупым, что кто-то проводит сотни лет в ожидании, пока кто-то что-то выбросит или случайно остановится…

– Ты не уловил сути… Земли Кикинов – это поля боя. Территории для ведения войн. Когда скрытые диверсионные вылазки и набеги надоедают, правители идут к Кикинам и арендуют земли, где можно вдали от городов, не причиняя лишний вред остальному населению, решить политические проблемы. Кикины забирают тела убитых с поля боя, обрабатывают, видоизменяют, сжигают и проводят разные другие манипуляции с телом в зависимости от того, во что мертвец верил. Также доставляют тела родственникам, либо, если человек ни во что не верил, скармливают его тело своим домашним питомцам.

– А почему они напали сейчас? Я ведь живой, я не тело…

– Ты не заплатил за аренду, и они тебя не знают – лишний предмет.

– И это, по-вашему, великий храм? Развалина, да и только…

– Не ворчи. Он таков только снаружи, внутри он гораздо больше и комфортней.

– Слушай её, Пити. Это здание – инженерное и магическое достояние Древних.

Откинув в сторону камень, закрывавший лаз в торчавшие из-под Буши, Герои спрыгнули вниз.