Чтение онлайн

— Алексей всё сделал правильно, — сказал Женя. — Мы получили ресурсы и информацию, избежав боя с превосходящими силами на площади и сохранив патроны. А та тварь была угрозой. Командир её устранил. Всё логично.

Сокол что-то прошипел, но что возразить не нашёл.

— Зато поели, — добродушно пробасил Борис.

— Ага, надо было подрезать у них рецепт, — фыркнула Искра.

— Сюда, — сказал я, сворачивая в главный коллектор. — Против течения.

Мы пошли быстрее. Зловонная река теперь текла нам навстречу.

— Командир, а ты не думал, что эти алкаши могли нас обмануть? — подал голос Сокол. — Завести в ловушку? В отместку за Санька. Может, у них тут гнездо каких-нибудь тварей.

— Возможно, — не стал спорить я. — Вован бы наверняка так и поступил, но не Гоша. Во всяком случае, остаётся на это надеяться. Другой дороги мы всё равно не знаем. Или предлагаешь петлять наугад, пока не задохнёмся в этом амбре?

Мы шли молча ещё минут десять. Я сверялся с внутренним компасом и отсчитывал шаги. Триста метров… вот он, поворот. Небольшая круглая труба, уходящая влево.

— Налево, — скомандовал я.

Проход сузился, и теперь мы шли гуськом, почти касаясь плечами склизких стен. Впереди показалась развилка. Как и говорил Гоша.

— Направо, — уверенно сказал я.

Тоннель снова расширился и пошёл прямо. Путь по узкому бетонному уступу продолжался, и зловонный воздух, казалось, стал ещё гуще, проникая сквозь импровизированные повязки и оседая на языке. Каждый шаг отдавался гулким эхом, создавая ощущение, что мы не одни в этой бесконечной трубе.

Наконец, мы упёрлись в ржавую вертикальную лестницу.

— Пришли, — выдохнул я.

— Слава яйцам, — прыснула Искра. — Я уже думала, мы навечно останемся в этом царстве дерьма. Чур я первая! Хочу увидеть звёздное небо! Или хотя бы серые тучи. Что угодно, лишь бы не этот потолок!

— Нет, Борис, ты первый.

Великан кивнул и начал быстро подниматься. Тяжёлая крышка люка поддалась с натужным скрежетом. Берсерк выбрался наружу.

— Чисто, — доложил он.

Я пропустил вперёд Искру, Сокола и Женю. Сам полез последним, прикрывая тыл. Ступени были скользкими, но держались крепко. Через несколько метров в лицо ударил свежий, почти чистый воздух.

Мы выбрались наружу, во двор за пожарной частью, жадно вдыхая кислород, который после канализации казался амброзией.

Путь к главному входу мы проделали почти бегом, стремясь как можно быстрее вернуться в безопасное убежище. Боковым зрением я уловил движение. Что-то стремительное, серое и мохнатое метнулось с дерева на крышу киоска с противоположной стороны улицы и тут же исчезло за ним. Существо двигалось с невероятной ловкостью, отдалённо напоминая обезьяну.

— Видели? — выдохнул Борис, вглядываясь в ту сторону, где скрылась тварь. — Лёха, это не тот твой зверёк?

— Нет, — ответил я. — Это значительно крупнее. Разве что прокачался.

Сокол смачно сплюнул на асфальт.

— Проклятый зоопарк! — прошипел он, с ненавистью оглядывая разрушенный город. — Мало нам крыс размером с собаку, гигантских змей и кошек-дикобразов. Теперь ещё и блохастые обезьяны по развалинам скачут. Скоро, блин, динозавры из люков полезут.

— Не каркай, пернатый, — тут же отозвалась Искра. — А то снова сбудется. Лично я не горю желанием уворачиваться от лап тирекса. Хотя, на твоём фоне он бы выглядел милахой.

Я не стал вмешиваться. Пусть выпускают пар. Главное, чтобы не дошло до драки. Мы подошли к массивным воротам пожарной части. Наверху, на каланче, мелькнула тень. Ну, в смысле это был именно Тень. Он нёс вахту.

С тяжёлым скрежетом одна из створок ворот приоткрылась ровно настолько, чтобы мы могли втиснуться внутрь. Лязг засова за спиной прозвучал как самая прекрасная музыка в мире. Мы в безопасности. В относительной, но всё же в безопасности.

Внутри депо нас уже ждали. Медведь, огромный, как скала, оторвался от чистки своего пулемёта. Фокусник, сидевший рядом, отложил в сторону колоду карт. Увидев нас, они поднялись.

— Фу-у-у… — добродушно пробасил Медведь, картинно зажав нос. — Ребята, вы где были? В выгребной яме утопленника свежевали? Разит от вас так, что мутанты в радиусе километра от одного запаха сдохнут.

— Это эксклюзивный парфюм «Канализационный шик», — фыркнула Искра, сбрасывая с плеч куртку. — Тебе, Медвежонок, как ценителю прекрасного, должно понравиться.

Дверь в депо скрипнула, и внутрь вошли Вера и Олег Петрович. Увидев нас, Вера замерла на долю секунды, а потом, издав тихий радостный вскрик, бросилась ко мне. Она влетела в меня, крепко обняв и уткнувшись лицом в грязную куртку.

— Лёша! Живой!

Я опешил от такой непосредственности. Мои руки неловко замерли в воздухе, прежде чем я осторожно, почти рефлекторно, обнял её в ответ. От неё пахло мылом и цветочной отдушкой, совсем как утром. Контраст с вонью, которую мы принесли с собой, действовал оглушительно.

— Всё в порядке, Вера. Мы вернулись, — проговорил я, чувствуя, как она дрожит.

Блондинка отстранилась так же внезапно, как и набросилась. Её щёки залил густой румянец. Смутившись, она быстро обернулась к остальным.

— Борис, Женя, я так рада, что вы целы!

Олег Петрович, с добродушным, но усталым взглядом, подошёл ближе. Он не улыбался. Его взгляд профессионально, оценивающе скользнул по каждому из нас, подмечая грязь, кровь и крайнюю степень измождения. Он явно недосчитался. И его лицо помрачнело.

— А где Дима? — его вопрос ухнул в наступившую тишину, как камень. — Где Сумрак?

Вся радость встречи испарилась в одно мгновение. Медведь перестал улыбаться. Фокусник вытаращился во все глаза. Искра поджала губы. Борис тяжело вздохнул, опустив голову. Сокол, до этого стоявший в стороне, сделал шаг вперёд. Его лицо исказилось от горя и ярости.

— Где?! — выплюнул он, указывая на меня пальцем. — У него спроси! У этого командира хренова! Он нас всех на убой повёл! Сумрак остался там, мля!

Я молча посмотрел на него. Я ждал этого.

— Это из-за твоего идиотского плана! Из-за твоей «тишины» он погиб! — Сокол почти кричал, его голос срывался. — Если бы мы сразу вмазали по твари из нормального оружия, он был бы жив! Ты убил его!

В этот момент со второго этажа, где располагались жилые помещения, послышались тяжёлые шаги. В депо спустился Варягин. Он замер на полпути, услышав крик Сокола. Его лицо, и без того суровое, превратилось в каменную маску. Он медленно перевёл взгляд с разъярённого наводчика на меня.