Чтение онлайн

Я посмотрел на неё, потом на встревоженные лица товарищей.

— Нет, — наконец выдавил я. — Не знаю, что это было. И честно говоря, не хочу выяснять. Не здесь и не сейчас. Грузимся. Немедленно.

Больше повторять не пришлось. Команда, подстёгнутая не только страхом, но и запредельным, непостижимым ужасом перед неизвестным, ринулась к БТРу. Я последним забрался в десантный отсек и захлопнул за собой тяжёлую створку бокового люка.

Мы оказались в тесном, пахнущем соляркой полумраке. Свет проникал лишь через узкие бойницы-триплексы. Я сел на жёсткую скамью, чувствуя, как дрожат руки. Рядом тяжело дышал Борис. Напротив сидели бледные Вера и Искра.

Двигатель взревел громче. Машина качнулась, а затем мощно стронулась с места. Мы поехали. Прочь от Поклонной горы. Прочь от города. Прочь от взрыва, которого не было.

Все молчали. Каждый погрузился в свои мысли, пытаясь осознать, свидетелями чего мы только что стали. Взрыв, который мог отравить весь город, просто… отменили. Словно какой-то всемогущий режиссёр решил, что сцена получилась неудачной, и скомандовал: «Переснять!». От этой мысли по спине пробегали холодные мурашки ужаса.

Отмотка. На пять-десять секунд. Кто? Кто мог это сделать?

Эмиссары отпадают. Барьер восстановлен, их вышвырнуло из нашего мира. Какое-то другое проявление Бесформенного? Зачем ему спасать город, в котором находится «Цель Альфа»? Чтобы убить позже, более изощрённым способом? Возможно. Владыка Падали мог убить меня сразу, но играл, натравливал своих псин, изучал меня. Однако сама идея что-то спасать, восстанавливать… как-то диссонирует. Всё же Бесформенное — это хаос, сила разрушения, а не созидания.

Остаётся второй вариант. Система. Порядок. Но она никогда ещё не вмешивалась так прямо. «Кайрос» — да, это её инструмент, но он работает иначе. Даёт баффы в критический момент, но только в качестве противовеса «Метке». Впрочем… кто же её знает, эту нашу Систему? Вдруг она просто не могла допустить, чтобы её «инвестиция» так глупо погибла от случайного техногенного катаклизма? Газовая камера размером с пол-Москвы. Без шансов.

Но есть ещё вариант. Самый страшный.

Вдруг это было что-то другое? Что-то извне. Третья сила.

Эта мысль оказалась холоднее, чем прикосновение жидкого азота. Мы считаем, что игра идёт между двумя силами, Системой и Бесформенным. Порядок против Хаоса. А что, если есть кто-то третий? Кто-то настолько могущественный, что может, как капризный ребёнок, отматывать время, если ему не нравится, как падают фишки.

На секунду стало дурно.

— Надеть шлемофоны, надо их подключить, — хрипло скомандовал Варягин из носовой части.

Приказ вырвал нас из оцепенения. Все молча полезли в инвентари. Из старого БТРа мы сбежали в них, на некоторых провода были порваны, но уже давно починил. Достал свой и натянул на голову. Мягкие амбушюры плотно прижали уши, отсекая часть внешнего шума. Щёлкнул застёжкой под подбородком, подключил разъём. Варягин включил на пульте Р-173 и занялся настройкой. Медведь, закончив со своим шлемом, обернулся к Олесе.

— Давай-ка, принцесса, — сказал он неожиданно мягким голосом. Аккуратно взял у неё шлемофон и надел ей на голову. Шлем был ей безнадёжно велик и, как и в прошлый раз, съехал на самые глаза, превратив её в маленький гриб. Берсерк бережно, двумя пальцами, поправил его и застегнул ремешок. — Вот так. Теперь ты настоящий танкист.

Олеся кивнула в благодарность. Эта короткая, трогательная сцена немного разрядила гнетущую атмосферу… А потом девочка достала из инвентаря вату и начала засовывать её в уши Мики. Хвостокрут не хотел, но его не спрашивали.

— Вот так, — прошелестел голос Олеси в динамиках. — Теперь твои ушки тоже защищены.

Машина дёрнулась и, набирая ход, выкатилась с территории парка. Под колёсами зашуршал асфальт Кутузовского проспекта. Я прильнул к узкой щели триплекса. Мимо проплывали бесконечные машины, разбитые витрины некогда дорогих бутиков и прочий привычный пейзаж.

— Надо связаться с Леонидом, — сказал Женя, нарушив тишину.

— Дельное замечание, — согласился Варягин и набрал номер частотного канала. — «Ястреб-1», это группа Варягина, приём, — сказал он в шлемофон.

В ответ раздался лишь треск и шипение. Белый шум, пронизанный какими-то далёкими, искажёнными воплями.

— «Ястреб-1», ответьте! — повторил Варягин, повысив голос.

Результат тот же.

— Что за чёрт… — пробормотал командир.

— Помехи сильные, — буркнул Фокусник, сидевший напротив. — Наверняка последствия… ну, ты понял. Того, чего не было.

Я скептически хмыкнул.

— Думаешь, магический фон влияет на распространение радиоволн?

— А кто ж его знает? — пожал плечами Фокусник. — Раньше и мутантов не было. Может, эта отмотка времени так ионизировала атмосферу, что теперь ни одна рация работать не будет. Как после ядерного взрыва.

— Шлемофоны-то работают, — заметила Искра.

— Бронированный корпус экранирует нас, — ответил я. — И мы общаемся по проводной внутренней связи.

— Может, наш всадник просто антенну погнул? — не удержалась Искра. — Или у него батарейки сели? На худой конец, вдруг этот его Арчи взял и проглотил рацию?

Вера с тревогой смотрела на Варягина. Алина, сидевшая дальше всех, казалась абсолютно спокойной, но я видел, как сильно она сжимает челюсти. Олеся закончила мучить лемура и спросила:

— Так мы не сможем позвать этого всадника? Но мы же и так знаем, куда ехать, правильно? Значит, ничего страшного. Наверняка встретим его там. Или он сам нас найдёт, он же летает!

Капелька оптимизма взбодрила народ, а потом… мы взбодрились ещё сильнее! И совсем не в позитивном смысле!

ГРОХОТ.

Низкий, ритмичный, гулкий. Бум… Бум… Бум… Словно где-то далеко вбивали гигантские сваи. Звук был настолько мощным, что вибрация проходила сквозь многотонный корпус БТРа и отдавалась в костях.

— Что это? — напрягся Борис.

— О нет… Только не это! — простонала Искра, закрывая лицо руками. — Опять какой-то здоровенный монстр! Я уже устала от них!

Она не ошиблась.

Я снова прижался к триплексу. Слева, со стороны Славянского бульвара, из-за угла полуразрушенного торгового центра показалась нога. Длинная, покрытая чёрным хитином и волосами. Она с грохотом опустилась на асфальт, оставив в нём сеть трещин. Затем вторая, третья… показались хелицеры.

Монстр выполз целиком.