Чтение онлайн

— Стойте, дураки! — кричала Олеся, но животные, охваченные азартом погони и жадностью, её не слушали.

Они очутились уже на самой границе света от моего «Фонарщика». Ещё мгновение — и они скроются во тьме, где их может поджидать что угодно.

— Олеся, примени навык! — крикнул я, стискивая болторез в руках.

Девочка резко остановилась. Она топнула ногой, её лицо покраснело от досады. Закрыв глаза, она изо всех сил сжала кулачки и сконцентрировалась.

Бузя, уже почти добежавший до темноты, замер на месте так резко, будто врезался в невидимую стену. Кусок мяса выпал из его рта. Мики, нёсшийся следом, споткнулся о его тушку и кувыркнулся через голову. Но тут же подскочил, встопорщив полосатый хвост.

Олеся, тяжело дыша, подошла к ним. Её щёки всё ещё пылали. Она подняла с пола вяленое мясо, строго посмотрела сначала на хомяка, потом на лемура.

— Так. Делать. Нельзя! — отчеканила она, разделяя слова. — Нельзя отбирать еду у друга! И нельзя убегать, когда я зову! Вы меня поняли?

Оба питомца виновато пискнули. Олеся вздохнула, её гнев тут же улетучился, сменившись вселенской материнской мудростью. Она разломила кусок мяса на две части.

— Это тебе, Мики, — она протянула лемуру его половину. Тот благодарно взял и тут же принялся жевать. — А это тебе, Бузя. Но чтобы больше так не делал!

Хомяк схватил свой кусок и, не отходя от кассы, начал запихивать его за щёки, опасливо косясь на Мики.

— Молодец, — кивнул я, возвращаясь к работе. — Но в следующий раз контролируй их лучше. Здесь не детская площадка.

Олеся виновато кивнула и, позвав питомцев, поплелась обратно в вагон. На входе её уже ждал очень недовольный Варягин. Видимо, теперь её очередь получить нотацию от старшего.

— Есть у меня ещё одна история, — начала Искра, — вот как раз на тему жадности…

— Так, хватит болтать, — прервал я, отправляя в инвентарь очередной увесистый моток. — Здесь не пикник. Из-за базара мы не услышим, если по тоннелю на нас выйдет мутант. И у нас ещё много работы. Медведь, давай следующий.

— Скука, — сказала Искра и достала пилочку для ногтей.

Через полчаса Медведь отрезал последний запланированный кусок. Получилось около трёхсот метров разного кабеля. На первое время хватит с лихвой. Места у меня в инвентаре почти не осталось.

— Всё, — сказал я, потирая руки. — Можно возвращаться. Отличный улов.

— Ну слава яйцам, — выдохнула Искра, поднимаясь с корточек. — А то я уже мысленно все анекдоты про Штирлица вспомнила. Включая самые несмешные. Хотите расскажу?

Никто не ответил, так что она просто начала:

— Ну, слушайте. Штирлиц шёл по коридору. Вдруг навстречу Мюллер. «Штирлиц, — говорит Мюллер, — вы еврей?». «Нет, — отвечает Штирлиц, — я русский!». Оба подумали. Штирлиц подумал: «А ведь ловко я выкрутился». Мюллер подумал: «А ведь ловко он выкрутился»…

Мы уже двинулись обратно к вагону, как вдруг…

БА-БАМ!!!

Звук был такой, словно в стальную дверь наверху лестницы ударили гигантским молотом. Мощный, гулкий удар, от которого по бетонным стенам прошла вибрация. Осыпалось цементное крошево.

Мы все замерли. Женя мгновенно вскинул автомат, целясь в темноту лестничного пролёта. Берсерки сразу же приняли боевые стойки с оружием. Искра зашипела, в её руке начал формироваться огненный шар.

БА-БАМ!!!

Второй удар. Ещё сильнее. На двери появилась заметная вмятина. Сталь, рассчитанная на то, чтобы выдержать взрывную волну, прогнулась внутрь.

Кто-то или что-то ломилось к нам с поверхности.

И оно очень, очень сильное.

— В вагон! Живо!

Мы не стали ждать третьего удара. Паника, холодная и липкая, подхлестнула нас лучше любого приказа. Медведь, рыкнув, подхватил под мышку впавшую в ступор Алину. Я схватил за руку Искру и буквально впихнул её в тёмный проём вагона. Женя, отступая спиной и держа лестницу под прицелом, заскочил последним.

— Борис! Двери! — крикнул я.

Берсерк не раздумывая ухватился за искорёженные створки. Металл заскрипел, подаваясь, створки сдвинулись, перекрывая проход. Не идеально, со щелями, но этого достаточно. БА-БАМ!!! Новый удар сотряс станцию. Снаружи послышался яростный рёв.

— ТЕНЬ! ПОШЁЛ!!! — заорал я, пробираясь вперёд, к кабине.

Грянул четвёртый, самый сокрушительный удар. БДЫЩ!!!

Я не видел, что произошло наверху, но звук сказал всё. Оглушительный треск рвущегося металла, визг выдираемых петель, а затем грохот, переходящий в нарастающий гул. Что-то очень тяжёлое кувыркалось вниз по бетонной лестнице, выбивая куски ступеней. Дверь не выдержала. Монстр выбил бронированную дверь.

Тень в кресле машиниста остался потрясающе спокоен. Он не дёрнулся, не оглянулся. Щёлкнул тумблером подачи напряжения на цепи управления. Перевёл рукоятку реверсора в положение «Вперёд». Положил руку на контроллер и сразу рванул на вторую позицию.

Не время для плавного старта. Вагон содрогнулся, дёрнулся так, что мы едва устояли на ногах. Под полом взвыли тяговые двигатели, набирая обороты. Колёсные пары начали толкать нашу стальную коробку вперёд.

Мы тронулись.

В тот же миг в проём лестницы, откуда вылетела дверь, ворвалось нечто. Оно не сбежало, а именно ворвалось, преодолев лестницу мощным скачком. Приземлился мутант на платформу с такой силой, что бетон под его лапами треснул. В полумраке над его головой вспыхнула надпись.

Живодёр — Уровень 12

Крупный мускулистый гуманоид. Морда почти человеческая, но с огромной клыкастой пастью, из которой вырывалось хриплое, клокочущее дыхание. Он выглядел живым воплощением грубой, животной силы и неутолимой ярости. Глаза-щёлочки горели красным огнём. Он увидел наш отъезжающий вагон. Издал утробный рёв, от которого задрожали стёкла, и бросился в погоню.

— Тень, поддай! Ход-3! Максимум! — заорал я.

Вагон дёрнулся ещё сильнее. Скорость начала расти. Но мутант не отставал. Он спрыгнул прямо на пути. Его мощные ноги отталкивались от бетонного основания, он нёсся огромными, пятиметровыми скачками, и каждый его прыжок гулко отдавался в тоннеле, нагоняя животный ужас.

БА-БУМ. БА-БУМ. БА-БУМ.

Я рванулся в заднюю часть вагона, к служебной двери. Через забранное толстым стеклом окно увидел его. Бегущая смерть. Он приближался, сокращая расстояние с дикой скоростью.

— Не уйдём… — прохрипел я.

Материализовал «Ксюху», рванул на себя тяжёлую ручку и отворил дверь. В лицо ударил спёртый воздух туннеля. Стук колёс и грохот прыжков чудища слились в единую какофонию. Свет от моего «Фонарщика» озарил монстра, показав его во всей красе. Мерзкая тварюга, ничего интересного.