Чтение онлайн

– Миссис Пеом, вы сегодня изволите ужинать, или снова задержитесь?
– Роберта наполнила фарфоровую чашечку горячим чаем. Потянуло ароматом бергамота.

– Я еще не знаю, - ответила я. Дракон, как обычно, не делился планами заранее.

– Вполне возможно, что мы снова придем поздно. Ложитесь спать, не стоит нас ждать.

– Вы пойдете после обеда к доктору Пеому?
– горничная оставила чайничек на столе, бросила смущенный взгляд в окно.

– Если вы хотите куда-то отлучиться, то можете идти, - улыбнулась я.

Роберта быстро смекнула, кто из ее мнимых хозяев слабое звено. Да и разве я нуждалась в том, чтобы мне подавали чай или ужин? Перспектива побыть одной только радовала меня.

– Спасибо! Я вернусь в десять, миссис Пеом, - карие глаза горничной уже искали свои мечты где-то у густых ресниц.
– Я побегу собираться.

Роберта шмыгнула в свою комнату, и я осталась одна. Через три часа я должна была отправиться к Локарису на базу, но еще могла посидеть за чаем, просто наслаждаясь бездействием, потом стоило начать собираться - одну шляпку приладить целое испытание.

Дракону приходилось помогать мне одеваться по утрам. Неловко, но он явно лучше разбирался во всех этих крючках, шнуровках и пуговицах, молча, отстраненно, словно стягивал корсет на магазинном манекене.

Раздался робкий звонок в дверь.

– Миссис Пеом, кто-то пришел!
– крикнула Роберта из своей комнаты.
– Откройте, умоляю, я только одеваюсь!

Я отставила кружку, наступила себе на юбку, споткнулась, выходя из-за стола, и поспешила открыть дверь. На пороге стояла молодая женщина, теребя в обтянутых атласом руках изящный зонт. Спадающая со шляпки вуаль отбрасывала узорную тень на скуластое лицо и растерянные зеленые глаза.

– Я просто хотела посмотреть на вас, - сказала она с печальным вызовом.

Эта леди точно ошиблась, но почему-то я напряглась от ее фразы. Какой-то образ закрутился в мыслях, но так и не обозначился.

– Извините?
– переспросила я.

– Ох, я не должна была приходить!
– женщина отступила назад, она хотела сказать что-то еще, но тут вырвалась жизнерадостная Роберта.

– Миссис Пеом, обещаю, что не позже одиннадцати!

Горничная обогнула растерянную незнакомку, и, натягивая на ходу перчатки, выбежала на улицу.

– Вы наверняка ошиблись, - сказала я женщине.

– Ох, я не ошиблась, - ответила она, срывающимся голосом.
– Знайте, мисисс Пеом, вы супруга лгуна и мерзавца!

– Что случилось, миссис Пеом?
– со второго этажа спустился обеспокоенный консьерж. Пришлось уверить его, что все хорошо и затащить женщину в квартиру.

– Я зря пришла к вам!

– Пожалуйста, успокойтесь, миссис...

– Мисс Сисиль Мортон.

– Уже лучше. Проходите в комнату и расскажите, что случилось, - я указала в сторону каминной залы. Лучшим решением было бы дать ей уйти. С другой стороны, вдруг она придет снова и застанет совсем не того лгуна и мерзавца, на которого надеялась.

Сисиль Мортон опустилась в кресло, отказалась от чая, извинилась, что забыла оставить зонт в парадной.

– Вы знакомая доктора Пеома?
– я села напротив. В большое окно каминной залы проникало достаточно разгоревшегося утреннего света, и я видела те самые таинственные и томные глаза со снимка в медальоне Пеома. Sisil...

Женщина молчала, теперь я понимала ее нерешительность. Мне и самой стало неловко, может, даже больше, чем обманутой невесте ученого. Тем более, что сам Пеом был мертв.

И ведь Пеом не обманывал ее! У Дракона даже остался медальон и записка для Сисисль.

– Откуда вы приехали, мисс Мортон? Ведь доктор Пеом впервые в городе Гиндельме, - спросила я. Более того, насколько мне известно, Пеом не только в городе, но и в этом мире еще не бывал.

– Мы должны были с ним встретиться здесь, - Сисиль замялась, стала подбирать

слова осторожнее.
– Я приехала раньше, а он задержался. Это место - город, похож на тот, в котором я жила раньше, а Гернард должен был отправиться сюда для работы... Но вот я узнаю, что он приехал с супругой! И это после года ожидания в этом чужом мире! Городе... Мисс Мортон прижала к губам платок. Она была удивительно красивой и так убивалась по седому лысеющему ученому, который ей в деды годился... А я совсем не знала, что ей говорить, я никогда не была хорошим собеседником.

– Я от всего отказалась ради него!

– Успокойтесь, давайте я принесу вам воды?

– Если вам не сложно...

Прежде чем зайти на кухню за водой, я заглянула в комнату, нашла в саквояже медальон с запиской. Я не могла его отдать Сисиль сейчас. Что случится, если она узнает правду?

– Вот, пожалуйста, - я передала женщине стакан с водой. Медальон остался в саквояже.
– Знаете, мисс Мортон, я тоже впервые в этом месте и тоже из другого...

– Ох, он и вас выдернул из привычного мира!
– сказала она гневно, но хотя бы уже с сухими глазами.
– И вы так молоды, что за низость!

– Вы тоже... молоды...
– я начинала мямлить, и это здорово злило меня.
– Мисс Мортон, скоро вы узнаете всю правду. Не делайте сейчас поспешных выводов. Обещаю вам, что позже я постараюсь сделать так, чтобы вы все поймете.

– Так вы тоже, - Сисиль перешла на шепот, - тоже из другого мира?

Женщина приложила руку к шее, коснулась украшения. Сначала я не заметила в нем ничего особенного, но теперь видела, что никакой красоты не было в висящем на цепочке круглом куске серого камня. Точно такой же 'камень' Пеом отдал Локарису.

– Да, - ответила я, с трудом отводя взгляд от знакомой вещички.
– Я работаю над проектом Пеома. Это очень серьезное дело. Для удобства, я должна быть миссис Пеом.

– О, скажите, что я смогу его увидеть!

– Нет...
– я не смогла договорить то, что хотела.
– Не сейчас... Может быть, потом...

Я опаздывала в Лабораторию к Дракону, и все еще не знала, стоит ли рассказывать ему о Сисиль. От быстрого шага под весенним, хоть и уходящим за горизонт, солнцем я запыхалась, но вскоре оказалась в прохладе большого холла почтамта.

– Бокалы гиндельского хрусталя, - выпалила я в окошечко.

– Что, мисс? То есть, миссис.

– Терри, ну вы же помните меня, к чему все снова? Доктор Пеом взбесится, если я опоздаю.

– Если бы вы так спешили ко мне...
– ухмыльнулся особый служащий почтамта. Терри задвинул окошечко и повел меня на базу.

Длинный коридор, пахнущий лаком и старым зданием. Высокие окна, в которых мелькает краснота уходящего дня. Разморенные скучным днем охранники, дубовая дверь кабинета рыжего громилы Смита, который всем тут управляет. Снова коридор, небольшой кабинет и, наконец, лаборатория.