Чтение онлайн

– Простите, я опоздала, - выпалила я с порога.
– Знаете ли, не так просто придумать ужин с этой печкой.

– Почему его не приготовила Роберта?
– Локарис отложил в сторону какие-то бумаги, обогнул стол, обитый сталью, и заглянул в корзину с ужином.

Ничего особенного я не принесла. По чести сказать, я приготовила только бутерброды, а мясной пирог был вчерашний и делом рук Роберты. Что поделать - я из мира, где готовка сводится к выбору забегаловки или набору номера службы доставки.

– Убежала на свидание, - я сняла перчатки и шляпку, начала разбирать корзину.

Должно быть, на улице уже стемнело, а на базе остались только мы и пара сторожей. После громады CBS и вездесущих камер, замков и охранников, это казалось странным, но и кому бы пришло в голову нападать на почтамт?

– Помоги-ка снять эту штуку, - Дракон поставил на стол закипевший чайник и повернулся ко мне спиной.
– Просто расстегни ремешки под рубашкой. Не хочу раздеваться.

– Сколько вам еще осталось?
– я отложила салфетки и запустила руки под жилетку и белую рубашку Дракона, пытаясь нащупать застежки.
– Просто сегодня ко мне неожиданно пришла невеста Пеома...

– Невеста?

– Да, та девушка, на фото в его медальоне, - я нашарила ремешок, но не застежку. Дракон подсказал 'выше', пришлось задрать его рубашку. Показалась часть темной татуировки: острый угол с какими-то знаками внутри.
– Она как-то узнала, что Пеом въехал в квартиру, да еще и с женой.

– Что ты ей сказала?

– Выяснила, что она тоже из другого мира. Сказала, что я не настоящая жена Пеома и скоро все ей расскажу, - я отстегнула лямки аппарата, который помогал Локарису не говорить, а шифровать координаты нужных миров, и тут же отвернулась к корзине.

Локарис вытащил из-под рубашки аппарат - небольшую плоскую коробку с ремешками и трубками (трубки были для видимости, как и добрая часть внешних деталей) и отложил на стол.

– Заберешь его и спрячешь. Отвечаешь за него головой.

– О, как все серьезно!
– моей улыбки Дракон не увидел.

Сказывалось затишье после последних нервных событий. Как я не заставляла себя держаться серьезно и готовой ко всему - весеннее солнце делало свое дело, и я искренне завидовала беззаботной и свободной Роберте.

– Все думаю о том, что новую ветку закрыли. Вас не беспокоит, что тот мир может оказаться той еще задницей?

Дракон укоризненно посмотрел на меня.

– Простите, доктор Пеом. Вы не думали о том, что впереди нас могут ждать... боль, ужас и страдания? Недаром же Кестр отказался от такой выгодной вещи, как эти амулеты для переходов. Непреодолимые условия, это вообще что значит?

– Я думаю, что это интересная задача для меня, - ответил Дракон. Он вылил кипяток в заварочный чайничек, отставил большой чайник обратно на горелку. Потом отошел к вытяжке над столом, включил ее и достал сигареты.
– Дело не в амулетах, не в том, что мне нужно это преимущество, - Дракон закурил, шум допотопной вытяжки не мешал его слышать: сейчас он даже не утруждался шевелить губами.
– Главное, отобрать его у Кестра. Выяснить, что он действительно не сможет им когда-либо воспользоваться.

– А мне кажется, что вы не договариваете, - я кинула взгляд на Дракона. Тот слегка ухмыльнулся.

Все думала, что смущает меня в Локарисе, когда он перестает играть роль, необходимую для определенного мира. Когда он один. И сейчас я поняла - отсутствие тех движений, что мы совершаем непроизвольно. Человек не может делать только то, что нужно: он вздыхает, шмыгает носом, чешется или просто в задумчивости что-то перебирает пальцами. Да мало ли. Даже когда Дракон курил и смотрел куда-то в сторону, создавалось впечатление его полной отстраненности, отличности от окружающей действительности. Он находился в той же комнате, что и я, но видел явно больше и будто был где-то еще.

Шестьсот четыре года - немыслимо для одной жизни...

– Почему вы все это делаете сами? Отчего не приказали разнести эту базу, как сделали со второй центральной Кестра? Вам бы вынесли на блюдечке эти карты!
– то, что рассказывал Рыжий Ворон об уничтожении одной из основных баз конкурента Локариса, было ужасно. И очень по-драконовски - море огня, и нет города.
– Сидели бы себе в своем небоскребе и раздавали бы на все стороны приказы, кому рубить головы!

Дракон не ответил. Докурил, отключил вытяжку, снова взял подогревшийся чайник и разбавил разлитую по стеклянным стаканам заварку. Я разложила бутерброды, разрезала пирог. Я и без его ответа знала: 'кого волнует твое мнение, детка?'.

Весеннего настроения как не бывало. Скоро мы снова отправимся на Пути, скоро нас ждут 'непреодолимые трудности', и все ради какой-то невнятной, полной самомнения и самодурства игры больших Странников.

– Что это вы достали?

– Это виски. Ворон принес, - Локарис взял с подноса пустой стакан, откупорил бутылку.

– Налейте и мне.

– Ты на работе, - Дракон плеснул в стакан напиток, отставил бутылку, взял бутерброд.
– А я не пьянею, мне можно.

– Тогда смысл пить? Уж вряд ли ради вкуса...
– я надулась. Не из-за выпивки, конечно.
– Это очень похоже на то, что вы делаете. Пытаетесь победить не ради выгоды, руководите CBS не ради того, чтобы она работала так, как должно. Просто сами ходите мирами и играете жизнями и задачами, как мальчишка в игре на приставке. Вам, должно быть, совсем границы снесло за шестьсот лет!

– Монстр?
– Локарис опустошил стакан и отставил его на поднос. Вряд ли он даже слушал меня, не то что придавал моим словам значение.

– Дракон...

– Я просто сам пишу правила. Если найдется тот, кто заставит меня подчиняться его правилам - я буду рад. Борьба наполнит смыслом лишние пятьдесят, а может, и больше, лет.

Локарис долил виски в бокал и придвинул ко мне. Я не стала брать.

***

Город Гиндельм.

Центральный почтамт - секретная база ?17.

Весеннее воскресное утро сгоняло с сонных улиц туман. В здание почтамта быстрым, но легким шагом вошла отчаявшаяся в поисках молодая женщина. Она неуверенно оглянулась в тени пустой в выходной день залы.

'Зря я пришла!' - думала она, но уже не могла остановиться. Столько бесконечных дней ожидания! Столько дней неизвестности! Принцесса в прошлой жизни, она не ошиблась, что прихватила с собой фамильные сережки. Не простой горничной их носить, но что ж - такова цена правды, эта Роберта легко выболтала все.

Впрочем, всю правду еще предстоит узнать.

– Я хочу заявить о пропаже посылки, мистер, - решительно сказала она в окошечко.
– Тридцать семь бокалов гиндельского хрусталя!

Перед Терри Салтоном на серебряной цепочке опустилось самое неопровержимое доказательство личности невесты Пеома. Странное для женщины, совсем неизящное украшение в виде серого камня.