Чтение онлайн

В ответ получила удар по лицу, потом ещё, ещё и ещё. Чёрт с ним, лучше пусть бьёт, лишь бы больше не трогал. Тяжело дыша, проклятый эльф остановился.

— Тварь! Да ты будешь ползать у моих ног, облизывать руки и умолять, чтобы дал отсосать.

И он направил на меня эльфийские чары. Каково же было изумление главаря банды, когда спустя несколько минут до него, наконец, дошло, что его магия не действует!

Потрясающе! Значит управление эмоциями — это отличная защита от вмешательства со стороны! Я чуть-чуть улыбнулась разбитыми губами, радуясь своему маленькому успеху, но для чокнутого садиста сие действо стало спусковым крючком. Он начал планомерно избивать меня по животу, рёбрам и ногам.

Подавляя рвущийся крик боли и продолжая держаться за магическую нить, протянутую к Источнику, я думала о том, что, если не вернусь к вечеру, быть может, мои спутники догадаются, что случилась беда и придут на помощь… А я постараюсь продержаться, сколько смогу.

Сумасшедший эльф бил очень умело, искусно удерживая свою жертву на краю обморока, но, в конце концов, сознание всё же покинуло меня.

Очнулась лежащей на неудобном топчане. Всё тело ужасно болело, руки и ноги оказались прикованными к стене тонкими, но прочными цепями. На откуда-то взявшемся столе обнаружила кувшин и хлеб. От вида даже такой мало-мальской еды затошнило, а вот воду выпила всю.

В противоположном углу камеры-одиночки, в зоне недосягаемости лежали мечи. Неужели проклятый эльф понял, что если унести братьев подальше, на другой день они появятся рядом со мной? Ещё одна надежда на спасение угасла, не успев родиться.

— Я не хочу насиловать тебя, ослабеешь и отдашься сама. Или вручу в подарок моим парням — они о-очень не против встретиться с прекрасной воительницей.

Даже не заметила, как вернулся мой мучитель. Эльф стоял у входа в тюрьму — руки в карманах, улыбается одними губами, взгляд холодный и плотоядный.

— Ты не стал забирать мои мечи? — проигнорировав его слова, чуть хрипло спросила я.

Голос слушался плохо.

— Не считай меня идиотом, — зло бросил мужчина и уселся на одинокий стул, — я вижу сильную связь между вами. Вряд ли можно забрать их насильно без неприятных последствий. Ты сама передашь их мне, не сомневайся.

Отвечать не стала, вместо этого проверила — эмоциональная стабильность, как ни странно, сохранилась, связь с Сердцем Магии тоже. Со стороны эльфа пошла мощная атака, некоторое время он искал брешь в моей внутренней защите и, не найдя, вновь рассвирепел и избивал, пока я не потеряла сознание.

Не знаю, как долго продолжалась наша дуэль, казалось, что месяцы, но на самом деле вряд ли больше, чем несколько дней. Теперь я ни о чём не спрашивала, а на все вопросы и запугивания эльфа молчала.

Как только приходила в себя, сразу обращалась к Сердцу Магии и стабилизировала эмоциональный баланс, потому что мой палач возвращался снова и снова, пробовал свои чары, и когда ничего не получалось, вновь избивал до тех пор, пока я не проваливалась в небытие. Мучил вопрос — неужели ему больше нечем заняться?!

Придя в себя после очередного глубокого обморока, ощутила тёплые губы, которые нежно прокладывали дорожки поцелуев — по вискам, щекам, лбу, глазам, шее… Кто-то ласково зарывался руками в волосы и поглаживал избитое тело. Неужели меня наконец-то освободили из проклятой темницы? Одинокую слезинку радости неведомый спаситель тут же с тихим стоном собрал губами.

Решила, что даже прощу своему освободителю эти вольности, но, открыв глаза, увидела всё на того же эльфа, который смотрел со странной надеждой. Я вздрогнула и отшатнулась, а он, заметив в моем взгляде искреннее отвращение, грубо выругался и размахнулся… Я инстинктивно зажмурилась и сжалась, будто это чем-то могло помочь, но на этот раз мощный удар пришёлся по стене.

Рискнув открыть глаза, увидела, как эльф смотрит на меня, в его зверином взгляде ясно читалась сумасшедшая внутренняя борьба. В конце концов он ещё раз саданул по стене и покинул темницу, а я дотянулась до воды и хлеба, поела и попила, после чего провалилась, наконец, в относительно нормальный сон.

***

Тритис вернулся в «Жёлтый песок» поздним вечером, будучи изрядно вымотанным и злым, он так и не сумел найти то, ради чего отправился в Эйре, и что чисто теоретически могло обнаружиться в Конне. Наверно, это был бы подарок судьбы — не идти в столицу, потому что находиться рядом с Витой становилось всё тяжелее.

Сначала девушка манила одуряюще соблазнительным запахом, а после возвращения неизвестно, откуда — на вопросы своих спутников она лишь отшучивалась, — добавилась удивительно притягательная внешность. Пока Вита пропадала, он чуть с ума не сошёл от тревоги и тоски. А сейчас только сам Тритис знал, чего ему стоило сдерживаться, чтобы не смотреть на девушку постоянно.

До сей поры молодому оборотню не приходилось влюбляться. В отличие от своих соплеменников, он уважительно относился к женщинам всех рас, и они отвечали привлекательному волку благосклонностью, а порой, и любовью. Но до серьёзных отношений дело не доходило, да и не собирался Тритис обзаводиться постоянной подругой. По крайней мере, пока.

А сейчас… Что это было? Запах девушки дразнил и пьянил, удивительные глаза влекли за собой в бездну наслаждения, хотелось попробовать на вкус нежные губы, дотронуться до атласной кожи, зарыться в мягкие волосы… Иногда желание обладать ею становилось невыносимым. Он видел, как Вита меняется в лице, стоит им оказаться слишком близко, запах выдавал её неравнодушие, но девушка почти сразу старалась отойти подальше, чуть ли не спрятаться…

Не готова? Или есть другая причина?

Она точно волнуется за него — Тритис чувствовал, как Вита испугалась у ворот Конна, когда стража предупредила, что оборотням запрещено заходить в город. И сегодня, когда он объявил, что должен отлучиться. Её забота была несказанно приятна, как и вообще всё, что она говорила и делала…

Но любовь ли это? Тритис не знал. И только поэтому пока не ставил вопрос ребром.

Почти на пороге таверны его схватила за руку донельзя перепуганная Мира:

— Тритис, слава святой Аннис, наконец, хоть кто-то вернулся! Вита пропала!

Сердце захлестнула тревога.

— Что значит — пропала? Она никуда не собиралась.

— Да, да, — подтвердила девушка, — но ещё днём она пришла ко мне, на ней лица не было, сказала, что хочет погулять. Я пыталась отговорить, — Мира сложила руки в умоляющем жесте, — но она не послушала меня…

Не дослушав, Тритис рванул в комнату Виты. Незапертая дверь уже наводила на неприятные мысли. Однако, намного хуже оказалось то, что запахи, ударившие по чуткому обонянию оборотня, сказали — Вита была здесь не одна. Мужчина… Незнакомый эльф… И то, чем они занимались… Тритис мучительно сжал кулаки, в груди похолодело, а в глазах заплескалось пламя боли и ненависти.

Он резко обернулся на шум у двери — в комнату вошли Мира, Сали, Тэрмод, Лэйс и Дэвона. Сали вела себя очень тихо, молчала со скорбным выражением лица — похоже, уже знает о пропаже подруги.