Чтение онлайн

Она была настоящей от макушки до самых кончиков красивых пальцев.

В довершении всего, девушка приписала ему несуществующее благородство — решив, что это он два раза спас её. Она доверилась ему тогда и продолжала доверять — Милорд чувствовал это, — хотя он много раз предупреждал о своих недобрых планах на её счёт. И несмотря на ситуацию, в которой оказалась Вита, она смотрела на него без страха, открыто и даже с любопытством. Не боялась подначивать.

Кажется, она вообще ничего не боялась.

Влюбляясь всё сильнее и уже не пытаясь скрыть это от самого себя, Милорд всеми силами отталкивал девушку. Он был уверен, что чистый и светлый человек, каким являлась Вита, никогда не выберет такого, как он — наделавшего немало бед, с иссушенной душой, не имеющего никакого отношения к представителям высокой морали.

Хотя, кого он обманывал? Если бы только это — попробовал бы. Обязательно. Дал бы возможность сделать выбор самой девушке. Но дело в том, что она чистый — да, светлый — да, но не человек! Ещё немного — и она станет драконом. ДРАКОНОМ!

Какая нелепая насмешка судьбы… Будучи почти мёртвым, умудриться полюбить вновь, и кого? Снова дракона! Предыдущий урок он усвоил слишком хорошо, чтобы повторяться. Рисковать жизнью Виты он никогда не будет, да и его собственное сердце второго разрыва просто не выдержит.

Поэтому он был с нею, пока мог. А то, что это ненадолго — очевидно. Драконы обязательно прознают о появлении нового представителя своей расы и придут заявить свои права.

Но пока девушка принадлежала только ему. И он исподтишка следил за Витой днём и ночью. Смотрел, как она то улыбается во сне, то чуть хмурится. Любовался её пластикой, когда она занималась боевыми искусствами в библиотеке, наблюдал за манерой смахивать тонкой изящной рукой непослушные волосы. Получал неземное наслаждение от их словесных перепалок. От её подначек. От её голоса. От её запаха. Она безумно привлекала вся.

И это несмотря на полный иммунитет к красоте и притягательности драконов, который появился благодаря страшной ненависти к ним.

Милорд ушёл глубоко в себя, вспоминая последний разговор с девушкой, как вдруг его толкнуло предчувствие беды.

Что-то было не так. Что-то не так с Витой.

— Тарма! — эльфийка подскочила от резкого звука властного голоса, — где Дэргард?

— Его величество в своём кабинете, милорд.

Милорд, метнув недоверчивый взгляд на эльфийку, одним неуловимым движением переместился к кабинету короля и распахнул дверь. Не с первого раза — на вход были наложены неслабые чары. Внутри — ожидаемо пусто.

Не слушая оправдательных лепетаний за спиной, он понёсся к ближайшему порталу. Дэргард был слишком большим параноиком, чтобы позволить на Королевском архипелаге перемещаться свободно кому-то ещё, кроме себя любимого. Тревога нарастала.

Вернувшись, наконец, в замок, Милорд сразу понял, что Виты нет. Неугомонная девчонка сумела-таки незаметно проскользнуть сквозь созданный им малетум! Стала бы она рисковать, предупреди он, что это делается ради её безопасности? Теперь поздно рассуждать об этом.

Милорд успел проверить спальню иномирянки и собрался в библиотеку, когда появился дворецкий:

— Ваше высочество!

Мужчина внутренне поморщился — от одного звучания опостылевшего титула его коробило до невозможности. Это обращение было категорически запрещено всем, кроме старого эльфа, который знал его с малолетства и никак не мог привыкнуть к обыденному слову «милорд».

— Да, Бартэль.

— Там… пришёл человек. Очень просит аудиенцию.

— Что за человек?

— Явно из благородных. Похоже, маг. Никак не назвался. Сказал, что хочет поговорить про вашу гостью, Виту.

Дурное предчувствие усилилось.

— Проводи его в синий кабинет. Порталом, прямо сейчас.

— Да, ваше высочество.

Нежданным гостем оказался тот самый маг из компании Виты. Но не успел Милорд сказать ни слова, как внешность мужчины начала меняться и спустя несколько мгновений перед ним стоял знакомый дракон. Слишком хорошо знакомый.

— Дар Фрэннор.

— Здравствуйте, ваше высочество, милорд, герцог Ла Одэн.

— Обойдёмся без никому не нужных церемоний, — перебил Милорд, — называй меня по имени.

— Хорошо, Одэн, — сразу принял правила игры дракон, — Вита у тебя?

— Хочешь забрать её? — недрогнувшим тоном спросил герцог, но сердце его упало.

Вроде бы ни секунды не рассчитывал на счастливое будущее с иномирянкой, но, похоже, надежда всё же была. Призрак надежды, в существование которой он не признавался даже себе. Её фантом.

Видимо, что-то неуловимо изменилось в Милорде, поскольку дракон чуть удивлённо, но понимающе прищурил чёрные глаза — синие всполохи стали ярче, словно с их помощью Фрэннор пытался проникнуть в самую душу.

— Ты… передумал мстить?

— Вита действительно была здесь — сама переместилась ко мне сквозь сон, — спокойно ответил Милорд, проигнорировав последний вопрос, — Но сейчас её нет. Брат зачем-то вызвал меня, а когда я вернулся — она исчезла.

— Король Дэргард?

— Да, он. Я провёл в приёмной пару часов, а потом почувствовал — с ней что-то не так. Её спальню я уже проверил, оттуда она точно не выходила. Надо проверить библиотеку.

Фрэннор продолжал испытующе смотреть на Одэна. Сейчас дракон впервые за всю свою очень и очень долгую жизнь жалел, что невозможно прочитать мысли — непроницаемое лицо и бесстрастный взгляд герцога королевской крови не выдавали чувств. Попытка понять, какие эмоции одолевают собеседника, также не увенчалась успехом — мощный личный полог скрывал их даже от представителя сильнейшей расы.

— Мне нужны гарантии. Ты не должен причинить ей вред, — наконец сказал Фрэннор.

— Какие между нами могут быть гарантии? — Милорд неприятно ухмыльнулся, — Но можешь не беспокоиться. Я, — он выделил это «я» так, что не заметить было невозможно, — не сделаю ей ничего плохого. Лучше проследи, чтобы она не пострадала от вас, благодетелей.

На последней фразе в глазах Одэна промелькнула лютая ненависть. Похоже, герцог переживал внутри неслабую бурю, и Фрэннор шестым чувством понял, что этот человек искренен.

— Хорошо, — сказал он, — сейчас не время для разговоров. Кто мог похитить Виту?

— Наверняка Дэргард, больше в замок никто не может переместиться без моего ведома. Ведь даже ты не сумел пройти порталом ни здесь, ни в Эйре. Весь Кралот закрыт.

— Не сумел, — спокойно подтвердил дракон.

— А ему, к сожалению, королевская кровь открывает все двери родового замка и родового владения, хотя хозяин здесь я.

— Но зачем королю Вита? — не понимал Фрэннор.

— Он давно одержим идеей снять с себя проклятье или хотя бы его последствия. Считает, что драконы могут помочь, но не желают — я не единственный, кто имеет к вам претензии. Может быть, собирается шантажировать?