Чтение онлайн

— Ты с честью приняла свою судьбу, — похвалила я. — А если тебе повезет, и ты не пройдешь первый тур?

— Не вернусь домой, — покачала головой Кыдана. — Это будет позор. Несмотря на то, что мы теперь в составе Фабрании, новости к нам доходят медленно. Пока все станет известно, я здесь успею выйти замуж. По дороге я пообщалась с воинами.

Они заверили, что если не захочу домой после отбора, меня никто не отправит.

Ранее такие случаи бывали, хотя и очень редко.

Вот как бы не пройти этот тур? Откровенничать с новой знакомой я больше не собиралась. Подруги мне ни к чему. Все равно вскоре мы расстанемся и, скорее всего, больше не увидимся.

— Гедар красивый. Здесь, наверное, очень хорошо живется, — приободрила я.

— Как по мне, то слишком пафосно, — склонившись ко мне ближе, произнесла Кыдана.

— С этим не поспоришь.

— Север — очень богатая территория. Милее снега только белое золото. Но у нас нет такой помпезности. Хотя, надо признать, что здесь все выполнено со вкусом.

К нам подошел один из женихов и обратился к северянке. Я решила, что это чудесный шанс удалиться в свою комнату.

Нам давали свободу в передвижениях. Весь дворец и сад был в полном нашем распоряжении.

Почему-то раньше я представляла, что в империи полно охраны, прислуги. Ошибалась. Все мне здесь казалось грустным, унылым и одиноким, но не заброшенным.

Я шла по красивому залу, удивляясь чистоте и роскоши вокруг. Изысканная мебель, мягкие дорогие ковры, множество редких цветов в декоративных вазонах, на потолках — лепнина, разрисованная яркой краской.

Подошла к одному из окон, меня привлек странный огонек вдали. Он словно манил своей силой. Я

точно знала, что магия идет из здания неподалеку с куполом сверху.

Что-то необычное было в этом сооружении. Притягательное и пугающее.

Над ним словно клубилась тьма, или у меня разыгралось воображение.

— Вам нравится? — услышала мужской голос позади себя.

— Необычно видеть настолько хорошо освещаемый город, ночью, — ответила я, поворачиваясь к воину.

— Позвольте представиться, меня зовут Окнис.

— Я Аела.

Стоявший передо мной алфинец был красив, в нем я узнала одного из женихов.

Почему-то вспомнились слова Джейдна. Он говорил, что все девушки желают быть женами воинов.

Немудрено! Все они хороши собой и сильны магически.

— Вы очаровательны, Аела. Ваша красота затмевает всех остальных невест.

Интересно, он каждой это говорит?

— Я поспорила бы. Претендентки очень красивы.

— О, это без сомнения, но вы выделяетесь среди них, — обаятельно улыбнулся Окнис. — Есть в вас какая-то загадка, которая делает вас особенной.

Особенной меня делало нежелание там оставаться. Вслух я, конечно же, этого не сказала.

— Скажите, а что это за здание? — я снова повернулась к окну и показала в сторону необычного купола.

— Алфинский зал — святыня для нас, — подойдя ближе, ответил Окнис. — Там проводят церемонию бракосочетания, и проходят все значимые события в жизни алфинцев.

— Там, наверное, невероятно красиво.

— Красиво, — согласился мой новый знакомый. — В обычные дни вход туда воспрещен. Зал откроется только на церемонию в день бракосочетания.

— На один день? — переспросила я.

— да

— Все шесть пар женятся одновременно?

— Нет. В один день, но в разное время, — сделав еще один шаг в мою сторону, произнес воин. —

Церемония проходит очень красиво. Невеста в свадебной сорочке ступает в священную чашу с водой. Окунается, а затем выходит по другую сторону, к алтарю, где ее ждет будущий муж.

— Романтично, — немного отступив, ответила я.

— Еще романтичнее проходит брачная ночь, — интимным тоном сказал он. —Иногда ее можно провести и раньше.

— Ине пройти в следующие туры, — усмехнулась я его намеку.

Воин отступил.

— Да. И не пройти туры, поэтому брачную ночь стоит устраивать после церемонии.

— совсем другим голосом подтвердил Окнис. — Давайте провожу вас в спальню.

— Благодарю. Я дойду сама, хотелось бы еще полюбоваться видом из окна.

— С балкона вашей спальни вид открывается еще лучше.

Ого. Он и об этом осведомлен?

— Я сам провожу диру Аелу, — прозвучал знакомый голос.

— Почему вы не сказали, что ожидаете другого? — повернувшись ко мне, спросил Окнис с нотками обиды в голосе.

Я удивленно заморгала. И никого я не ждала. Только на минуту остановилась.

— Адира Аела должна перед тобой отчитываться? — холодно спросил Джейдн.

— Доброй ночи, — вместо ответа на вопрос отрезал Окнис и растворился в воздухе.

— Не успел отлучиться, вы уже завели себе поклонника.

— Имею право, — я отошла от окна. — Все-таки это отбор.

— Решили последовать моему совету и присмотреться к женихам?

— Нет Решила последовать своему плану, но не получилось. Красивый город Гедар, только грустный и одинокий.

— Так и есть, — подойдя поближе, ответил Джейдн. — На такую большую площадь здесь очень мало жителей. Император не принимает у себя гостей. Он предпочитает сам наведываться к интересующему его человеку. Да и магией перемещения владеют только алфинцы. Анклав для жителей, как тюрьма. Невесты, которые пройдут первый тур, становятся узницами Гедара, — в его словах слышалась тоска.

— Не очень веселая перспектива.

— Всем очень хочется попасть сюда, купаться в богатстве, но цена этому —свобода.

— Жены и любовницы тоже не имеют права выходить отсюда? — нахмурилась я.

— Тем более они.

— Странно, — пробурчала.

Ведь Стайла рассказывала, что виделась со своей знакомой уже после отбора. Кто-то из них обманывает Зачем это Джейдну? Лишний раз напугать меня, чтобы я не хотела здесь оставаться?

Кое-что, сказанное Стайлой, подтвердилось: женихи и правда ищут себе жен и любовниц.

— Кто-то из воинов нарушил правила, и его спутницу видели за пределами Гедара?

— догадался Джейдн.

Я кивнула.

— Это исключение из правил. И, скорее всего, произошло сразу же после отбора.

Иначе об этом нарушении давно стало бы известно.

— Почему?

— Надеюсь, вам никогда не придется об этом узнать, — и снова эта грусть в голосе.

— Наверное, пора спать.

— Завтра будет интересный день. Вы сможете увидеть Гедар и познакомиться с другими участниками отбора.