Чтение онлайн

– Артефакт. Я его прямо из-под подушки свистнул! – воодушевленно произнес он. – Отцу потом рассказать надо!

– А на подушке кто-нибудь спал? – уточнила я.

– Нет, так не ночь же, – растерянно ответил Барри. – Но там такая охрана и собаки!

– Не рассказывай отцу все равно, – посоветовала я. – Вот если бы ты из-под носа стащил, то это одно, а так любой вор может.

– Так не любой может! – оскорбился сын короля воров.

– Любой, – спокойно возразила ему. – А если отцу похвалишься, то он тебя титула лишит.

Барри попыхтел-попыхтел, да и замолчал. А я пошла искать сочную травку, мяско надо бы закусить.

– А теперь куда, за снегом? – спросила, найдя замечательный кустик не только с зелеными листочками, но и аппетитными ягодками.

– Не за снегом, а к демонам, – поправил Карлис.

Ну, конечно, какой Дед Мороз признается в том, что ищет снег? Вот и Непобедимый шифруется.

– И что у них делать надо?

– Тебе – ничего, – грубо отозвался он.

Ой, нашелся тут умник. Как будто сам там нужен.

Возмущенно взмахнув хвостом, я милостиво промолчала. Если на меня готовят мясо, то, значит, очень рассчитывают на мою помощь. Иначе никто бы кормить не стал. Я, во всяком случае, так опрометчиво с едой не поступала бы.

Дополнив свой немалый живот сочной травкой, прилегла для лучшего усвоения оной. Кто бы еще гриву мне расчесал для полного счастья? Громко вздохнула.

Никого не проняло.

Вздохнула еще раз, громче, вкладывая все свои страдания. Ага! Забеспокоились?

Ушастый что-то прошептал принцессе, на что она серьезно кивнула. Наверное, он не хотел давать свой гребень. Ведь сразу видно, что эльф жмот. У Карлиса, вон, борода непричесанная. Тогда получалось, и Эвка не только жадина, но и неряха – мужиков, рядом идущих, следует в порядке содержать.

Тут я вздохнула уже непритворно.

И ведь ни один не поинтересовался, что со мной! Все шепчутся, как пшеница на ветру. Тоже мне… грибочки под листочками!

– Долго еще скакать-то? – лениво спросила я, пытаясь сдуть челку с лица.

Раздражала! Еще и травинок где-то нацепляла. Стыд один! Были бы у меня руки…

– Через несколько дней должны прибыть на место, – отозвался Барри и улегся рядом с травинкой во рту.

Как вовремя они меня встретили! А то пришлось бы мне с ними несколько месяцев скитаться.

– Барри? – позвала и подползла к вору поближе. – А зачем вы к демонам идете?

– У них последняя часть артефакта, – прошептал он, оглядываясь на Непобедимого.

– А остальные вы собрали уже? – догадалась я. – Зачем вы этот конструктор ищете?

– Артефакт, – поправил Барри и перевернулся на бок, лицом ко мне. – Эвангелия нашла древний манускрипт, в котором говорилось, что с помощью этого артефакта можно победить темные силы окончательно.

– И смогла прочитать? – удивилась я. – Чего же раньше никто их не победил?

– Они спали, – возмущенно пояснил Барри. – Только объединившись, можно одолеть темные силы, но в прошлую битву кто-то струсил, – трагично произнес он и неопределенно повел плечом.

Мне бы, наверное, стоило поспорить и доказать несуразность всей этой затеи, но я промолчала. Уж слишком хотелось взглянуть на демонов. Да и детки упрямые, психанут еще и уйдут без меня.

Планы Карлиса – подпольного Деда Мороза – никто не отменял.

Эти… эти… эти сорняки на грядке додумались просто до невообразимого глупой мысли: спрятать от меня мясо! И, ладно бы, действительно, скрыли его с моих глаз, так нет же – подвесили на высокую ветку. Я прыгать так высоко не умела. Влезать на дерево тоже не вариант – слишком оно тонкое для этого.

Знала бы, что эти клубни королей так поступят, не ложилась бы спать после очередного изнурительного забега.

Прошло уже четыре дня, а мы никак не доскачем до демонов. Похоже, кто-то, не стану показывать рогом, не знал верного маршрута и тащил за собой остальных, надеясь однажды добраться до места.

Мне-то все равно… Было до недавнего времени, пока детки не вздумали вдруг нормировать мою порцию мяса. Видите ли, единороги его есть не должны. Нашлись тут, знатоки-единороговеды! Вот, чуяли мои копыта, что все это придумал Карлис. Он же не мог просто не любить меня, обязательно подгадить надо!

Осмотревшись на разбредшуюся компанию, я приблизилась к дереву с ароматным мясом. Эх и почему такие плоды не растут в природе?

Передние ноги уперла в ствол. Дерево покачнулось, но лишь слегка. Я милимитрическими шажочками переместила копыта выше. Кора была скользкой. Но я справлялась. Задрав морду, потянулась за куском… не хватало буквально нескольких сантиметров…

– Что это ты тут делаешь? – визгливо вопрошала Эвка.

Жухлая трава, я же чуть не грохнулась!

– Учусь на двух ногах ходить, – ответила я. – Не видишь?

Аккуратно опустившись, оглянулась на принцессу. Та стояла, уперев руки в бока. Деловая помидорка, не меньше.

– Чего уставилась? – решила я перейти в нападение. – Мясо доставай, или я всем расскажу, что ты в бронелифчик лопухов напихала!

– Куда? – не поняла Эвка.

– На тебе не так много вещей, чтобы запутаться, – пояснила я, взглядом показывая на нужную деталь одежды.

Принцесса сообразила быстро. Покраснела еще сильнее.

– Да как ты?.. Какие лопухи?

– Ну, может, другую траву, – не стала с ней спорить. – Я же не рассматривала.

– Это специальные защитные травы! Мужчины не должны о них знать!

– Мужчины? – гоготнула я. – Ладно, а пузо твое до каждой родинки они должны изучить, ага?

– Мне так удобнее сражаться, – настаивала принцесса.

– Конечно, – кивнула я. – Мясо доставай.

Осмотревшись, Эвка все-таки подошла к дереву и вскочила на него. Да так ловко, что я подивилась. Во талант! Наверное, часто из дворца сбегала, а под окном у принцессы росло дерево.

– Держи. Но меня тут не было.

Я не ответила, ведь рот был занят.

Эвка спешно ушла. Ну, она и не нужна больше. Ее миссия исполнена, а мне теперь можно спокойно досыпать. Добыча мяса – довольно изнурительное дело.

Я прикрыла глаза всего на минуточку, как тут же все спешно стали собираться. Наверное, они заметили пропавшее мясо и решили мне отомстить, не дав ему хорошенько усвоиться. Сначала я делала вид, что крепко сплю, но сборы это не остановило. Меня окликнули уже сидя в седлах. А я ведь даже травки не пожевала! И никто не стал дожидаться моего окончательного пробуждения. Увидев, что я поднялась на ноги, детишки сорвались в скач. Хоть бы лошадей пожалели, цветочки оранжерейные!