Чтение онлайн

– Так… – протянул «Шерлок Холмс», - надо срочно действовать, пока их нет дома.

– А как действовать? – уточнила Женя.

И тут мнения разделились. Женя считала, что надо срочно сообщить в милицию, но старшие мальчики – Леша и Миша полагали, что разбираться во всем придется самостоятельно.

– Нам просто не поверят, начнут проверять информацию, выяснять, что к чему, а в это время преступники успеют увезти Элизабет и убьют клоуна.

– Но у нас же есть фото! Разве это не серьезная улика? Там же клоун и все такое…

– Фотографий пока нет, Женя. Их еще предстоит забрать, а на это уйдет драгоценное время. Нет, действовать должны мы сами и немедленно. Кстати, Шерлок Холмс никогда не рассчитывал на помощь Скотланд-Ярда, а инспектор Лестрейд не способствовал проведению расследования, а скорее, наоборот, мешал великому сыщику.

Услышав рассуждения о великом сыщике, Женя только за голову схватилась, но повлиять на ситуацию девочка уже не могла, а потому просто побежала вслед за покинувшими дом мальчишками.

*********************

Когда Костя заглянул на соседний участок, собираясь передать Жене и Мише просьбу отца о том, чтобы они ничего не предпринимали самостоятельно, в саду и на террасе царила непривычная тишина. Ребят дома явно не было. Это удивляло.

– Эй… Кто-нибудь… – негромко позвал мальчик, - Женя! Мишка! Вы здесь?

Костя обошел дом со всех сторон, заглянул через раскрытое окно на кухню. Там, у плиты увидел бабушку своих друзей. Она была глуховата, поэтому Костя постарался как можно громче крикнуть:

– Здравствуйте, Марья Васильевна!

Старушка вздрогнула, половник, который она держала в руке, звякнул о край кастрюли:

– Ты меня напугал! Не надо так кричать. Я отлично все слышу, - указала она рукой за ухо, где Костя увидел маленькую пластмассовую коробочку. – У меня теперь слуховой аппарат.

– Извините. А где Женя и Миша?

– Убежали куда-то. Я думала, они у тебя.

– Нет, - обиделся Костя. – Ко мне они не заходили. Я, пожалуй, пойду, Марья Васильевна.

– С ними еще Леша был, - крикнула она вдогонку. – Леша Мышкин, одноклассник Миши.

«Друзья, называется, одна команда! Мишка меня еще доктором Ватсоном величал… А стоило придти Леше, и про меня сразу забыли». Этого от приятелей Костя никак не ожидал. От обиды ком подступил к горлу, и он чуть не заплакал, но потом сообразил, что предаваться терзаниям и страданиям было несвоевременно. Ситуацию с маленькой принцессой вполне можно было назвать критической, и каждый необдуманный поступок мог привести к роковым последствиям. «А что если они пошли в тот дом? – не на шутку встревожился мальчишка. – Вдруг они все испортят, спугнут преступников?! Надо скорее сказать папе». С этой мыслью он помчался к себе на участок… Но невезение одно не приходит.

– Папа! – с порога крикнул мальчик, однако вместо отца на его голос вышла тетя Вера.

– Папы нет, он поехал к родителям Элизабет.

– Как поехал?! Почему мне не сказал?

– Он очень торопился, Костенька, не мог ждать. У Джозефа какие-то важные новости.

«Что же теперь делать? – напряженно думал Костя. – Ведь я обещал папе ничего не предпринимать. Обещания надо выполнять, во что бы то ни стало… Но… Может быть, я должен сообщить в милицию, чтобы туда нагрянули «сыщики»? Или не должен? Или надо идти в логово врага самому? Возможно, ребятам потребуется моя помощь…». Больше всего Косте хотелось, позабыв про осторожность и обещания отправиться к зловещему дому, но он понимал, что не должен так поступать.

– О чем задумался? Давай-ка лучше пообедаем, сразу что-нибудь придумаешь, - услышал он голос тети Веры.

И хотя у него совершенно не было аппетита, Костя послушно пошел на веранду…

******************

Чтобы не привлекать ничье внимание, юные детективы решили пробираться к дому похитителей по лесополосе. Вообще - то нигде в других местах лесополосы в поселках не встречались, но Березовая роща была особым населенным пунктом. Когда-то на месте поселка расстилались принадлежавшие институту опытные поля, разделенные лесополосами, но потом часть полей отдали под застройку, а лесополосы остались. Только теперь они разделяли уже не поля, а кварталы аккуратных домиков и подходили почти к самым трамвайным путям.

Ребята быстрым шагом двигались вперед, на ходу обсуждая предстоящие действия. Как всегда не обошлось без составления плана, и как всегда он оказался простым и незатейливым: любым способом связаться с Элизабет, переговорить с ней, узнать что можно, а после этого сообщить в милицию.

– Если мы втроем четко заявим, что говорили с принцессой и укажем место, где она находится, в милиции нам должны поверить. Предположения не производят на них впечатления, а вот факты им придется учитывать, - вышагивая длинными ногами по старому асфальту, говорил Миша. – Но лучше обойтись без взрослых. Если же все сложится удачно, мы сами ее оттуда и вытащим. Лично меня больше всего беспокоит собака. Если она на цепи, полдела, но если свободна…

– Ее можно отвлечь котом, - предложил Леша. – Кто-то поднесет его к воротам, а кто-то прошмыгнет в сарай.

– Только не Славиком! – воскликнула Женя.

– Эх, если бы было время, мы бы прорыли подземный ход…

– А можно спуститься на крышу сарая с вертолета…

– Нет, на дельтаплане с крыши Лешиной пятиэтажки…

– Знаете, господа, по-моему, мы слишком размечтались. Может, мы еще и преступников арестуем? Нет, такими делами должны заниматься профессионалы. Если эта банда уйдет, то потом опять займется этим делом где-нибудь в другом месте. Таким людям нельзя оставаться на свободе, - одернул мечтателей Леша. – Все, на что мы можем рассчитывать – разговор с принцессой. Остальное годится только для голливудских боевиков.

– Может ты и прав, - согласился Миша. – Но всегда надо рассчитывать на большее, тогда хоть что-то получится. А еще меня занимает, кто же скрывается под маской клоуна? Есть кое-какие догадки, однако пока рано о них говорить.

– Лично я вообще не понимаю, зачем преступники затеяли этот маскарад.

– Затем, сестренка, чтобы Элизабет ничего не смогла рассказать о человеке, который за ней присматривал. Она могла бы запомнить его приметы, а вот фоторобот клоуна никто составлять не будет. Ловко придумано!

Компания торопилась, к тому же разговоры отвлекали их от дороги, поэтому ребятам показалось, что они очень быстро добрались к логову преступников. Мрачный, притаившийся за глухим забором дом производил зловещее впечатление. Глядя на него, юные сыщики почувствовали самый настоящий страх. То, что происходило с ними, уже нельзя было назвать игрой, их врагами являлись самые настоящие преступники, похитители детей и, возможно, убийцы. В случае неудачи «Шерлок Холмс» и его друзья не могли рассчитывать на пощаду.