Чтение онлайн

А из-за стойки виднелась голова Дриго. Волосы дыбом, но хотя бы не пламенеют. Стоило так подумать, как бариста резко глянул в сторону Кочергина, будто тот позвал его по имени. Кочергин приветливо улыбнулся и даже помахал рукой. Дриго вяло махнул длинными пальцами в ответ.

Кочергин намеренно медленно снял пальто и пристроил его на вешалку. Отряхнул невидимые пылинки с полей шляпы, которую взял с собой и положил на стойку.

— День добрый, — растянулся в улыбке Кочергин, усаживаясь на высокий деревянный стул. — Как жизнь?

— Ничего, — пожал плечами Дриго, поднимаясь со стульчика, на котором сидел, будто угловатая птица. — Налить?

— Да, давай. Чего вы там наливаете посетителям, так что у них крышу сносит. Вот этого самого и плесни.

Кочергин уставился в тощее бледное лицо с глазами непонятного цвета. Дриго пару раз моргнул, потом щёлкнул длинными пальцами, и его шевелюра полыхнула синим пламенем.

— Приехали, — выдал Кочергин, вцепившись в стойку, чтобы не упасть. — Огнетушитель у вас есть?

— У нас всё есть, — показал острые зубы Дриго, положив обе ладони на стойку. — Осиновые колы, серебряные пули и… Что ты там ещё хотел? Огнемёт?

И Дриго чуть наклонил голову вперёд, так что факел его шевелюры оказался прямо перед глазами Кочергина. Синеватое плазменное пламя отчего-то не слепило, хотя и отвести взгляда не получалось. Вокруг огня стали медленно расходиться в стороны радужные круги. Как эффект гало вокруг солнца. О, вот как это явление называется.

Рядом с Кочергиным кто-то тихо фыркнул. Он на миг отвернулся, чтобы увидеть надменный взгляд девчонки с пирсингом.

— Я разобрала коробки, — произнесла девица. — А ты своими дешёвыми эффектами гостей распугаешь.

— Да ладно, всем обычно нравится, — снова улыбнулся Дриго. Волосы у него стали похожи на человеческие.

Девица снова надменно фыркнула и направилась к двери, ведущей в магазинчик.

— Ещё вопросы есть? — спросил голос Дриго.

Оказывается, Кочергин так и таращился вслед девице. Он чуть вздрогнул и вернулся в нормальное положение. Бариста смотрел на него со смесью скуки и презрения.

— Есть вопрос, — кивнул Кочергин. И, разделяя слова, чётко произнёс: — Что ты такое?

— Более вежливо было бы сказать «кто ты такой», — заметил Дриго, изогнув одну тонкую бровь.

— А я не уверен, что ты вообще человек.

— Так я и не человек, — усмехнулся бариста, причём говорил так, будто констатировал общеизвестный факт. — Но это не мешает мне именоваться «кто», а не «что».

Кочергин сдавил руками виски. Всё, он пропал. Причём буквально.

— Да ладно, не кипешуй. — Дриго с улыбкой убрал руку Кочергина от головы. — Лучше выпей чего-нибудь повеселее.

— Мне бы сейчас успокоительного, да помощнее, — просипел Кочергин, чувствуя, что вот-вот расплачется от бессилия хоть что-то понять.

— Нет, успокоительного тебе пока рано. Потом будешь отдыхать. — Дриго активно давил ступкой какие-то зелёные травы в стакане. — Для начала надо зарядиться энергией и хорошенько поработать.

И бариста весело подмигнул. Учитывая обстановку и внешний вид этого упыря, вышло зловеще. Зато Кочергин вспомнил, зачем он, собственно, сюда притащился.

— Это ты рекомендовал меня Маловой? — прямо спросил Кочергин.

— Угу, — с готовностью кивнул Дриго, заливая давленые травы жидкостью цвета индиго. — Тебе же нужны деньги, ты сам говорил. А она хочет заполучить проклятую картину Шварцстрема. Ваши интересы, так сказать, совпадают.

Дриго изящно махнул рукой над стаканом, и синяя жидкость зашлась высоким светлым пламенем.

— Я это пить не буду, — пробормотал Кочергин, когда бариста поставил стакан прямо перед ним.

— Да ладно, полегчает. Обещаю.

— Полег… с чего ты вообще… — Кочергин шумно выдохнул, когда понял, что этот персонаж в курсе его видений и близости к нервному срыву. — С чего ты взял, что я могу отыскать эту картину? Может, её уже перепродали сто раз? Вывезли за границу? Сожгли? Или её вообще никогда не существовало?

Не дожидаясь ответа, Кочергин схватил пылающий стакан и залпом опрокинул. Ожидал, что внутренности снова обожжёт, однако случилось обратное — всё напряжение из тела будто испарилось. Свалилось, как одежда, которая не нравится и ещё сильно велика. Мысли прочистились, мышцы расслабились, нервы успокоились.

— Я же говорил — полегчает. — Дриго снова упирался руками в барную стойку.

— Спасибо, — произнёс Кочергин, разглядывая самый обычный с виду стакан.

— Вот что, — вздохнул Дриго. — Раз уж я тебя в это дело втянул, так и быть, помогу. С чего начнём?

Дриго с энтузиазмом выглядывал из-за стойки. А вот у Кочергина желание куда-то ехать и чем-то заниматься, тем более в компании этого чудика, совсем угасло. Прямо как пламя в стакане.

— Ну? — улыбаясь, поднял брови Дриго.

— Э-э, — протянул Кочергин, пытаясь придумать, как бы избавиться от неожиданного компаньона. — А что ты вообще знаешь об этом деле?

— Да почти всё, — пожал плечами Дриго. — Эта мадам Малова тут так наклюкалась, что выложила все детали. Она даже машину потом вести не могла, я ей такси вызывал.

— И что, ты думаешь, эта картина действительно существует? — спросил Кочергин, надеясь на отрицательный ответ.

— Конечно, существует, — с готовностью кивнул Дриго. Потом быстро отвёл взгляд.

Нет, не показалось, — догадался Кочергин. Этот персонаж чуть не проговорился, что сам видел эту картину. Дриго стоял вполоборота и искоса таращился на Кочергина. Потом закатил глаза и закивал:

— Ну да, приходилось. Жуткая вещь вообще-то.

— И где ты имел удовольствие лицезреть сей шедевр? — медленно спросил Кочергин.

— Удовольствие, знаешь, сомнительное, — поморщился бариста. — Да и шедевром эту штуковину трудно назвать. Хотя она сильна, это факт.

— Так где? — повторил вопрос Кочергин.

Дриго в ответ только блуждал взглядом по потолку кафе. Потом встряхнулся:

— Да какая разница. Давно это было. Ты с Маловым-то поболтал уже?

— Как с ним можно поболтать, когда он умер? — угрюмо спросил Кочергин.

— А, ну да. Точно. — Дриго побарабанил пальцами по стойке. Потом вполголоса добавил: — Хотя это препятствие не такое уж непреодолимое.