Чтение онлайн

Саша задумчиво рассматривал свое отражение в чашке, размышляя о том, стоит ли ему взрослой и опытной женщине рассказывать, почему так происходит, или она и сама все понимает. Решил не лезть в чужую жизнь. Почему-то думал, что раз Вера жива, раз Игорь и брат живы — остальное такие мелочи. Хотя и не понимал, почему так думал, словно этим троим угрожало что-то…

Миша с Русланом появились уже часов в пять вечера, когда Саша и Вера, выгнанные с кухни и попавшиеся Игорю, заканчивали с украшением квартиры и елки. Мама уехала домой — докупить что-то из продуктов, захватить еще игрушек на елку. На кухне же оставались Виктор и Катя.

Около двери между Русланом и Катей снова случилась какая-то перебранка, к которым Саша давно привык. Казалось, эти двое оба получали удовольствие от взаимных подколов. Иногда кто-то один перегибал палку, и Саша начинал нервничать, но все опять сводилось к шутке.

Саша сидел на полу и распутывал три гирлянды, связанные в один клубок, когда на плечо ему почти упало что-то легкое, но жесткое. Повернув голову, он заметил завернутый в бумагу с бантиком прямоугольник, в очертаниях которого угадывалась книга. Это было не удивительно — у Саши дома был целый шкаф книг. Сверток держал довольный Руслан, и Саша назло вернулся к гирлянде. Книга в плечо забилась требовательнее.

— Еще не полночь. Положи под елку, зря наряжали что ли? — предложил Саша. Руслан сел за спиной на корточки, заныл:

— Ну давай. Открывай. Серьезно, это лучший подарок. Даже если брат для тебя квартиру в Москве подготовил, это круче.

Саша задумался о том, о какой книге он мог мечтать так сильно, но все желанные новинки он уже купил, из раритетных изданий ничего не хотел. Любопытство взяло верх над желанием довести Руслана до белого каления, и Саша отложил клубок гирлянд, взял книгу. Как-то в комнате вдруг стало тесно — вернулся Игорь, подсела ближе Вера, рядом с Русланом нависал теперь и Миша, который то ли не знал, что там, то ли тоже ждал реакции. Из кухни пришли Катя и Виктор, тоже наблюдали, причем Виктор с подозрением, словно прикидывал, что такого опасного мог подарить брату Руслан под видом книги. Боевой пистолет в такой коробке? Саша почти поверил в это, когда порвал упаковочную бумагу и увидел незнакомую обложку. А потом прочитал название…

— В чем прикол? — спросил Игорь, но потом тоже вчитался. — Стоп! Это что, твоя? Ты что, куда-то ее отправлял? Тебя опубликовали? Тебя поздравлять?

— Она в единственном экземпляре, — пояснил Миша. — Обложка от меня, кстати. Это книга Саши.

— На день рождение вторую подарим, — пообещал Руслан.

— Почему ты ее правда в издательства не отправил? — спросила Катя. Саша обернулся, ответил как-то укоризненно — столько общались, и такого простого она не знала… хотя он особо и не рассказывал:

— Потому что это продолжение Настиной книги.

Словно в предновогодний вечер подуло могильным холодом. На похороны Насти Сашу возили в гипсе. Даже ее родители говорили, что не обидятся, если он останется дома, но Саша уперся. Он так и не смог ее навестить, так и не показал ей того, что написал. Настя умерла в первые дни осени.

— А о чем она? — спросил Виктор, и Руслан обернулся, поглядел на него ошарашенно, потом осмотрел всех:

— Ребят, вы не читали? Серьезно? Ну вы даете… там же все мы. Причем ты, — он ткнул в Веру и не без удовольствия добавил, — там мужик.

Вера с каменным лицом, призванным выразить спокойствие, протянула руку и немного грубовато попросила:

— Дай-ка.

Саша тут же вскочил, прижимая книгу к себе, дернулся было в сторону выхода из комнаты, но стоявшие в дверях Катя и Виктор сомкнули ряды. До Саши только дошло и, бросив на Руслана злой взгляд, он обвинил:

— Ты это специально!

— И вообще вы там большую часть книги мертвые, — продолжал рассказывать Руслан. — А потом оживаете и начинается бытовуха. Мне больше нравилось, когда я умел в собаку превращаться.

Катя зря прыснула от смеха, потому что Руслан тут же добавил:

— Ой, я молчу во что там превращаешься ты. Так, хватит Сашу тут зажимать! Это его подарок, он его на полочку поставит, а у вас может руки грязные, к его книге прикасаться.

И, когда Саша почти поверил, в который уже раз, в наличие у Руслана совести, тот добавил:

— Я дам ссылку, где почитать. Ну и, если он удалит, то у меня скаченная версия есть. Предлагаю! Я буду зачитывать самые яркие моменты оттуда, но кто-то должен держать Сашу! Так же, как он сейчас держится за свою книгу.