Чтение онлайн

Брови ангела взлетают. Я сглатываю ком, когда он вглядывается в мое лицо, наверняка видя следы отчаяния в каждом изгибе.

— На нас напали Нефилимы, — объясняю я.

Ангел наклоняет голову.

— Леукосия прыгнула в Черное море, спасаясь, и исчезла.

— Тогда вампир Леукосия встретила свой конец.

Эти слова бьют сильнее любого оружия. Сердце содрогается от удара. Я подавляю боль и ярость, заставляя себя держаться за рассудок еще немного. Но даже так, крылья за спиной вспыхивают искрами и дымом.

— Если бы она была мертва, я бы тоже умер. Мы связаны кровью. Связь работала, как и обещано. Но я должен чувствовать ее. А я не чувствую.

Ангел изучает меня долгим взглядом. Что-то смягчается в его глазах. Не жалость и даже не сочувствие. Просто... признание. Он кивает.

— В каждом океане есть тайны, даже в нашем. Я отправлю поисковые группы в Город Анур и к берегам Серебряного моря, на случай, если она нашла портал в наши земли и заблудилась в Царстве Света.

— Зиккурат...

— Мы также поищем ее сущность через храм. Если она в Мире Живых, аннунаки найдут ее, хотя это может занять время, если она скрыта магией. Но мы будем искать.

Я склоняю голову, благодарный за помощь существа, которое должно быть моим злейшим врагом.

— Благодарю, аннунаки.

— Что насчет Аглаопы?

— Держите ее в безопасности. Если мы найдем Леукосию, я призову вас для воскрешения.

Алорос подбирает мешок с головами и расправляет крылья. Они вспыхивают искрами. Лу всплывает в моей памяти, вся такая яркая. Волна гнева накатывает при мысли о том, как этот ангел однажды порезал ее нежную кожу острыми, как лезвия, перьями. Снова подавляю ярость, стремясь вернуться в Царство Теней, где смогу выпустить ее.

Ангел, кажется, чувствует мою борьбу. Его крылья взмахивают, готовясь к полету к порталу у Пещеры Лилиецилор.

— Как пожелаешь, демон, — говорит он.

— Аннунаки, — окликаю я, прежде чем он взмывает в небо. Алорос смотрит на меня с вопросом в нахмуренных бровях. — Охраняйте свои коридоры. Нефилимы как-то проникли в Царство Теней. И когда я найду предателя, его страданиям не будет конца.

Ангел смотрит на меня долгим, тяжелым взглядом, затем взлетает. Я отворачиваюсь от остальных, не желая их тепла, слов, которые должны быть добрыми, но оставляют меня еще более опустошенным, чем тишина.

Когда Алорос исчезает, Эдия собирает нужные травы и материалы у ковена, но не задерживается, пока я жду снаружи один. Вскоре мы возвращаемся к коридору у Брана и входим в Царство Теней. Мимолетная надежда, что я почувствую присутствие Лу, растворяется, как только мы проходим сквозь пламя. Есть только ее отсутствие. Гнет пустоты сокрушителен.

Мы докладываем обо всем Коулу и Сайрусу, затем я провожаю Эдию в библиотеку, прежде чем отправиться один к дому на утесах. Спускаюсь по извилистой тропе к берегу, где Уртур уже ждет, готовый войти в воду со мной.

Мы начинаем мучительный вечерний ритуал. Плывем по участку, где Лу должна была упасть в воду. Уртур плывет, поскуливая и принюхиваясь к воздуху. Я погружаю голову под волны, пытаясь слушать. Не знаю, что именно. Все, кроме агонии миллионов человеческих душ в этом гнилом море. Ищу любой свет. Но, как всегда, ничего.

Когда больше не могу выносить страдания и вой Уртура, мы выходим из воды, шакал следует за мной к дому. Проходим через гостиную, поднимаясь по каменным ступеням.

«Любишь сломанные вещи?»

Голос Лу звучит в голове так ясно, будто она рядом. Ее лицо так живо. Я даже вижу, как она поджимает губы, шутя, чтобы проверить почву под страхами. Останавливаюсь на ступенях, закрываю глаза, прижимая пальцы к знаку, пока боль от воспоминания не стихает.

Глубоко вдыхаю и продолжаю подъем, не замечая скульптур вдоль пути. Они будто не существуют. Останавливаюсь только у разбитого стекла статуи Лу. Когда Уртур и Нефилим врезались в нее, сцепившись в кровавой схватке, это казалось предзнаменованием. Им оно и было.

Опускаюсь на колени среди осколков и поднимаю золотую маску, переворачивая в руках.

«Любишь сломанные вещи?»

Я не должен был умолять ее бежать. Должен был довериться ей, как она доверяла мне. Все это — моя слабость. Я думал, худшее, что может быть, — увидеть, как ей причиняют вред. Но ошибался. Вот что хуже всего. Жизнь, словно ее стерли, а вокруг — лишь отголоски ее присутствия. Я чувствую, как она начала менять это место. Она была в Царстве Теней так недолго, но это происходило вокруг нее. И она даже не знала. Не знала, что была в центре всего.

Не знаю, сколько времени провожу, глядя в пустые глаза маски, прежде чем слышу шаги позади. Уртур лежит неподвижно у входа в оранжерею, следя за приближающимся.

— Сэр, это Зида, — останавливается Сайрус. Я поворачиваю голову, давая понять, что слушаю. — Она нашла предателя.

Искры прожигают кожу, жжение разливается по спине. Крылья разворачиваются из спинв.

— Кто?

— Иоаш. Брат Хакана.

Я поднимаюсь. Пламя охватывает глаза, когда я поворачиваюсь к Сайрусу.

— Хакан? Демон, которого Лу убила в Анфемоэссе?

— Да. Похоже, Иоаш работал с Эмбер. Зида выследила его до хижины к северу от Хуэдина. Он был с оставшимися преданными Эмбер в Мире Живых.

— Где он сейчас?

— Она притащила его назад. Он в «Kur», жив, но все еще под действием яда. Охотники схватили остальных и возвращают их в Царство Теней.

Я отворачиваюсь. Подхожу к подарку, который мастерил для Лу в бессонные часы, на случай, если она вернется. Теперь он готов, лежит под черным бархатом. Он похож на погребальный саван. Долго смотрю на него, задаваясь вопросом, будет ли конец этой скорби. Но ярость, что во мне, — знаю, она никогда не умрет.

Поворачиваюсь к Сайрусу, новая цель заполняет пустоту в душе. Смотрю на него с темной, безрадостной ухмылкой.

— Отведи их в Зал Совета. Пошли отряд солдат в Залы Воскрешения. Хочу, чтобы всех, кто воскреснет, сразу же доставили ко мне, как только я отправлю их на смерть. Я намерен карать. Без конца.

Сайрус кивает и уходит в сгущающуюся тьму выполнять приказы. Я смотрю на маску в руках, поворачиваю ее, чтобы поймать тусклый свет, затем кладу на бархат и ухожу.

Я принесу правосудие. В отсутствие милосердного света моей Королевы я стану тьмой, что поглотит мир, по одной предательской душе за раз.