Чтение онлайн

Жар-Птица ударилась оземь и обернулась девушкой. И мы поспешили выбежать на парадное крыльцо. Я переживал, вдруг бояре вернулись с подмогой. А я оставил друзей сражаться одних.

Но когда мы выскочили на крыльцо, нас встретили приветственные крики и аплодисменты. В воздухе мелькали шапки. И бравые воины стучали мечами об щиты. Только фейерверка не хватало – жаль, что его еще не успели изобрести.

Схваченные стражники и бояре сидели связанные посреди площади, рядом с Летучим кораблем. Простые люди и лесные разбойники ликовали. Серый, лесничий, дьяк и Емеля радостно махали мне руками.

Когда Злата вышла вперед, ненадолго повисла тишина. Кто-то смотрел с удивлением – мол почему преступница не связана. А кто-то – с сочувствием. Видимо, были те, кто знал о ее невиновности.

Так, кажется, пора взять слово. Кхм-кхм.

– Люди добрые! – громко заговорил я, - Город освобожден! (Здесь пришлось сделать паузу для новых криков и аплодисментов) Рядом со мной Златослава – Жар-Птица.

Разбойники во все глаза смотрели на Злату и улыбались. И только Злияха недовольно нахмурилась.

– Ее предали и подставили точно также, как и меня. Прошу вас не держать на нее зла. Да и на меня тоже – за то, что оставил свое царство. Увы, но мне скоро снова придется отправиться в путь. И к этому моменту я решу, кого оставить наместником. Он позаботится о вашей безопасности!

Серый при этих словах подмигнул мне и ткнул себя лапой в грудь.

– А сейчас будем веселиться и праздновать победу!

И снова мой голос потонул в радостном шуме.

– Ох, чую, напьются все сегодня, - проворчал Кладенец.

– Не переживай, больше я с разбойниками не пью. И в карты тоже не играю.

Начался пир горой. Скатерть-самобранка и двое из сумы накрыли такой богатый стол, что хватило всем. Дворяне, правда, наотрез отказались садиться с простым людом. Так что пришлось накрыть им в палатах, а крестьянам – под открытым небом. Благо, что ночь была очень теплая. Так что никто не был против. Крестьяне даже организовали себе костры, чтобы через них прыгать. Закинувшись перед этим бочкой халявного вина. Сомнительно, но окэээй.

Разбойники веселились вместе со всеми и пока не торопились обратно в свои леса. На каждом красовались богатые шапки, шубы и украшения. Я решил, что скупиться точно не надо. Эти ребята здорово мне помогли.

Я с улыбкой наблюдал за всей этой вакханалией, стоя на крыльце и потягивая кубок с медовухой. Как ни старались меня напоить, на этот раз я был настороже. Парни были разочарованы, а девицы – тем более. Они горестно вздыхали, посматривая на меня издали, словно на кусок мяса. И старались привлечь мое внимание танцем.

Еще бы, кто откажется стать царицей? Да еще и царь ветреный – постоянно куда-то уезжает. Можно делать все, что захочется. Я не стал их разочаровывать и сообщать, что уже выбрал свою царицу.

Эх, где ты, царица моего сердца? Улыбка исчезла с моего лица, и я нахмурился. Как ты там у Кощея, бедная моя Василиса? Снова ты так далеко от меня… Я бы бросился в путь прямо сейчас. Но меня все удержали и заставили остаться до конца праздника. Да и отдохнуть тоже надо. Все-таки мы весь день сражались.

Я залпом допил кубок и ушел в свои покои, провожаемый горестными вздохами местных красавиц. И больше не появлялся до самого утра.

Рано утром, с первыми петухами я растормошил Серого. Тот дрых прямо на крыльце. В одной лапе у него была пустая бутылка, а другой он обнимал хорошенькую спящую крестьянку. Сарафан у нее был спущен так сильно, что почти не закрывал пышную грудь.

Когда они оба проснулись и узнали меня, девка взвизгнула, вскочила и закрыла грудь и лицо собственной юбкой. При этом открылись стройные ножки. Сообразив, она тут же опустила юбку до самых щиколоток, но при этом снова открыла мне всю грудь. Так она повторила раз пять, пока наконец не убежала, вся красная от стыда. А вот я остался вполне доволен – успел вдоволь рассмотреть и верх и низ.

– А ты время зря не теряешь, - улыбнулся я.

– Не в моем вкусе, - фыркнул Серый, - Слишком мало шерсти.

Вроде у девчонки была пышная коса до самой земли. Ну да ладно. О вкусах не спорят.

– Пошли, волчара.

– Куда это?

– Как куда? Василису выручать.

Серый зевнул так, что чуть не порвал пасть.

– Тебе еще не надоело, Ваня? Давай попозже поедем. У меня еще столько дел в городе.

– Знаю я твои дела. Небось опять пойдешь на черный рынок. Нет времени – надо ехать.

– Давай хоть позавтракаем.

– Сколько можно жрать?

– Я ем в суточки по одной уточке.

– Ага, особенно с учетом, что ты вегетарианец.

Ладно уж, завтрак – это всегда хорошая идея. Перед дальней дорогой не помешает. Да и столы на дворе все равно еще пока остались.

Я уселся за скатерть-самобранку и заказал нам завтрак. Серый устроился рядом, почесывая брюхо.

– Одни проблемы тебе эта Премудрая создает.

– Опять ты за свое.

– И вертит тобой как хочет, командует. Подбашмачник.

– Неправда, Василиса добрая и хорошая. И совсем мной не командует. Ну, разве что немного. Так этим все женщины грешат.

В этот момент на скатерти появился горшочек с кашей, бублики и вареные яйца:

– Ваши яйца, великий государь!

Похоже, услышала наш разговор. Серый залился хохотом и потом еще долго повторял «подбашмачник». Про каблуки он, похоже, и не слышал. А вот я надулся. Да и задумался тоже. Ведь я сам когда-то планировал строить Ваську по струнке. А теперь что же? Может Серый в чем-то прав? Вот спасу ее и всерьез займусь нашими отношениями. В царстве навел порядок, осталось еще в личной жизни наладить.

Я покрутил кольцо на пальце. И тайком попробовал его снять. Но кольцо словно приросло к пальцу. От суженой своей никуда мне, походу, не деться.

Мы наскоро позавтракали и начали собираться в путь. Я облачился в новую одежду и сапоги, заткнул за пояс кинжал, за спину перекинул ножны с волшебным мечом, а на плечо повесил лук и колчан. С Емелей я договорился еще накануне, так что он давно оседлал и подготовил Бурю. А сумки с волшебными братьями прицепил к седлу. На случай если надо будет перекусить или навалять кому-то. В дороге и то и другое пригодится.