Чтение онлайн

– Привет, Уль!
– крикнул он издалека, помахал рукой.

Зимородок остановился, довольно ухмыльнулся, помахал в ответ. Скоро человек поравнялся с ними.

– Еле догнал, думал, не успею до Холмов, - человек спрыгнул с лошади, подошел, пожал Зимородку руку, похлопал по плечу. Он был совсем чуть-чуть выше, раза в полтора шире и примерно одного возраста, начищенные ботинки блестели, на дорогом сюрко шафранового цвета ни пятнышка дорожной пыли.

– Ты б еще побольше с собой ослов прихватил, тогда бы точно успел, - Зимородок улыбался, веселые искорки плясали в глазах.

– Я тут тебе все привез, что просил. Еле успел собрать, в такой спешке... Да, тут Марта тебе мазь передала для ноги. Болит еще?

Зимородок отмахнулся.

– Марте лишь бы чего подсунуть. Она портретик свой с локоном, часом, не передавала?

– Передавала, а как же!
– человек с довольным видом кивнул, полез в увесистую поясную сумку и вытащил серебряный медальончик. Зимородок, кажется, не ожидал, прикусил язык и разом посерьезнел, осторожно взял, открыл, долго смотрел, потом вдруг резко защелкнул и убрал к себе. Обернулся к Хайме.

– Это Язон Бергес, мой друг. А это Черный Кречет, охотник на драконов, - в последних его словах явственно скользнула усмешка.

– Это он-то охотник?
– искренне удивился Язон.

Хайме снова был готов провалиться сквозь землю.

В котелке сладко булькал здоровенный кусок мяса, так, что у Хайме слюнки давно текли ручьями. Над котелком вдохновенно колдовал Язон, нюхая, пробую, подсыпая что-то, цокая языком. Судя по запаху, выходило что-то невероятное. Зимородок сидел рядом и безразлично хрустел сухой сырной лепешкой.

– Чего ты жрешь всякую гадость, ну-ка плюнь, - показно злился Язон, потрясая ложкой.
– Скоро готово уже!

Зимородок ехидно ухмылялся и продолжал хрустеть.

– Слышь, Уль, там тебя ищут, весь город на уши поставили, - Язон зачерпнул чуть, попробовал, помешал, отложил ложку.
– Почти готово, - сообщил он.
– Тарелки у тебя есть?

– А-то ж! Самое главное в нашем деле!
– Зимородок с интересом принюхался.
– Готово, говоришь? Посмотрим, что ты наварил...

Спокойно выхватил что-то прямо пальцами из кипящего котелка, попробовал, пожевал, почмокал губами и удовлетворенно кивнул. Пальцы облизал и вытер об себя.

– Так ищут чего?
– сказал, наконец.
– Можно подумать, не знают где искать.

Язон принялся тем временем раздавать ужин.

– Их Иеф не пускает. Говорит, пусть он мне сначала дракона уложит, а то потом на эту скотину управы не найдешь. Говорит, нынешние охотники пошли уж больно хлипкие, не потянут. А если мне эта скотина потом весь город подпалит, что вы, остолопы, делать будете?

Ухмыльнулся, взял себе миску, принялся довольно жевать, выбирая ложкой куски покрупнее. Потом серьезно глянул на Зимородка.

– Так что у тебя, Уль, еще времени немного есть. Святые отцы там икают и кусают локти, очень уж им хочется, наконец, прижать тебя к стенке, прямо сил нет. Столько лет мечтают, а тут повод такой хороший. Думаю, они на обратном пути попытаются прирезать по-тихому, без суда, для верности.

Зимородок кивнул, расправившись, наконец, с лепешкой, отряхнул крошки с колен, взялся за миску.

– Я тоже так думаю. У западного перевала встречаемся?

– Ага, буду ждать.

Язоново варево оказалось удивительно вкусным, наваристым рагу с бараниной, Хайме отродясь такого не ел, да и вообще мясо ему перепадало не часто. Сейчас готов был все, вместе с ложкой, проглотить, подчистую.

– Уль, а этого-то чего с собой тащишь?
– Язон кивнул в его сторону, и Хайме непроизвольно сжался.

– Этого?
– Зимородок оценивающе посмотрел на парня, задумчиво шевельнул подбородком.
– Я его, пожалуй, на приманку пущу. Привяжу где-нибудь за ногу, устрою засаду. И пока дракон будет жрать, да жаром пыхать, я его и заколю.

Хайме перепугано было дернулся, но удержался. Нет, шутка это, шутка. Не может быть.

– А чего?
– спокойно сказал Зимородок, - ему один хрен помирать, а так хоть с пользой.

Вот когда Хайме стало по-настоящему страшно, даже переменился в лице, Язон глянул недоверчиво, а Зимородок, удовлетворенно хмыкнув, продолжал жевать.

* * *

Этой ночью Хайме спал урывками, снилось разное, и все как-то не хорошо. Иногда сквозь сон доносились тихие разговоры. И голоса были совсем другие, так, что не разобрать - то ли правда слышал, то ли показалось.

Зимородок, тихо охая, мазал ногу бальзамом доброй Марты.

– Болит, да?
– сочувственно интересовался Язон.

– Ага, ч-черт!
– шипел сквозь зубы.
– Уже затянулось вроде, а я тут еще неудачно вскочил впопыхах, споткнулся и подвернул... ай, зараза...

– Тебе надо было Якобу показать, он бы в раз.

– Да как-то не до того было. Старик совсем плох после пыток, еле на ногах стоял... а тут еще я. Да заживет, на мне все как на собаке...

– Идти-то как, сможешь? Давай, верхом пока, на моей лошадке?

– Да ладно, доковыляю как-нибудь...

– Брось, Уль...

– Завтра посмотрим.

Хайме почему-то становилось неловко, казалось это из-за него... Да, небось, это его Зимородок вскочил спасать от разбойников, и подвернул раненную ногу... Да и подслушивать нехорошо... Отворачивался, пытаясь заснуть.

– Иеф говорит, ты с Якобом уже договорился?

Слышно, как Зимородок усмехается невесело.

– Нет, еще не успел. Ты смотри только ему не проболтайся, а то крик поднимет, откажется еще.

– Без Якоба все равно ничего не выйдет.

– Ничего, договоримся... куда он денется. Главное, чтоб поправился к тому времени.

Хайме ворочался неспокойно.

Проснулся опять, звезды на небе, костер тихо потрескивает.

– ...а потом, - говорит Ульрих-Зимородок, - дом построю на берегу Лисы, хорошее место нашел... сад вокруг дома посажу.

– Какой?

– Яблони хочу, цветут красиво. По весне - словно белые облака на земле лежат, ходишь между ними... а еще розовенькие, знаешь, бывают...