Чтение онлайн

— А вы уверены, что на самом деле видели их? — осторожно спросил я. — Может быть, вам это только показалось? Ведь вы были напуганы, а в таком состоянии может привидеться всякое…

— Ну, вот! Вы тоже! — обиженно воскликнула девушка и отвернулась. — Я думала, что вы мудрый, доверилась вам, а вы такой же, как Варгаш!

— Не обижайтесь, Лойи. Я просто хочу разобраться во всем этом до конца, чтобы не было никаких неточностей… Так вы уверены в том, что видели этого человека и тигра вместе с ним на склоне горы в тот момент, когда обнаружили труп?

— Уверена! Хотя я и была не в себе, рассудка я все же не теряла, и глаза у меня были на месте! Этих двоих я видела так же хорошо, как сейчас вижу вас! — выпалила девушка, поджав пухлые губы.

— Хорошо. А куда потом подевался этот человек?

— Не знаю, — Лойи отвернулась к окну. — В этот самый момент Семен и Рубен обвалили на меня сугроб, а когда я выбралась из снега, на скале уже никого не было.

— Вы рассказали об увиденном товарищам?

— Нет.

— Почему?

— Они бы не поверили мне… Нет, они бы, конечно, выслушали меня и не показали бы вида, что не доверяют мне! Но как я могла доказать им свою правоту? Ведь на скале уже никого не было.

— А почему вы не пошли искать этого человека? Может быть, он спустился в расщелину?

— Нет, вряд ли.

— Вы в этом уверены? Почему?

— Потому, что он шел по самому гребню скалы! Одно это мне показалось очень странным. Разве может нормальный человек пройти по гребню скалы, да еще с тигром рядом?

— Вот видите! Вы сами признаете, что все это очень… м-м… необычно.

Девушка быстро повернулась ко мне, собираясь сказать что-то обидное, но я поспешил успокоить ее.

— Я хотел бы вам верить. У меня просто нет оснований не доверять вам… Но все рассказанное вами слишком фантастично, чтобы решить что-либо сразу. Как вы думаете, Варгаш и Балага видели этого человека?

— Думаю, нет. Они бы непременно заговорили со мной о нем, но ребята были так заняты моим спасением из сугроба, что наверняка ничего не заметили.

— Так.

— Знаете, что я думаю? — сказала Лойи, беря меня за руку. — Может быть, появление этого человека как-то связано с трупом?

— Вряд ли мы здесь имеем дело с чем-то, напоминающим метемпсихоз [19] . Если уж и говорить об известных науке торсионных полях и сложной взаимосвязи и взаимопроникновении энергий в окружающей нас Вселенной, то, скорее всего, мы не смогли бы увидеть нечто подобное без специальной аппаратуры.

Я потер лоб, соображая, что же предпринять, как вписать странный рассказ девушки в начавшую выстраиваться у меня в голове версию. В этот момент свечение за окном разгорелось с особой силой, и комнату наполнил призрачный красноватый туман. Лойи покосилась за окно.

— Что это? — спросил я.

— «Красная заря», — ответила девушка. Встала, прижалась лицом к стеклу.

— «Красная заря»?

Я тоже подошел к окну.

— Разве вы никогда не видели «зорь»? — удивилась Лойи, но тут же спохватилась: — Ах, да! Я забыла, что вы здесь впервые. А мы к этому уже привыкли, хотя поначалу тоже удивлялись. Слишком уж необычное явление, правда?

— Действительно, — согласился я, — странное явление. А как это объясняют ученые?

— Ученые? — Лойи откинула назад волосы, посмотрела на меня удивленно. — Никто из ученых всерьез никогда не занимался этим. Правда, мы с ребятами как-то раз пытались изучать «зарю»…

— И что же?

— Ерунда! Все, что нам удалось сделать, это провести анализ светового потока и определить направление его распространения.

— У вас сохранились индикатрисы [20] ?

— Что вы?! Если бы это был серьезный научный эксперимент, а тут… По-видимому, эти «зори» зарождаются где-то на Южном материке и пересекают Страну Вечной Тени до самого полюса. Судя по всему, это разновидность световой волны, возникающей в нижних слоях атмосферы в результате сильной наэлектризованности воздуха или же сильной ионизации. Правда, не понятно, что является причиной подобной ионизации… Сейчас довольно слабая «заря». Иногда число линий в ней доходит до ста — ста пятидесяти, и тогда на небе полыхает целое сияние, как у нас, на Земле, в Арктике. Но больше всего меня поражает закономерность их модуляций. Сначала появляются три линии, а затем по возрастающей: пять, семь, девять, одиннадцать и так далее. И каждый раз количество лучей принимает нечетное значение, а потом вдруг все идет на убыль в обратном порядке отсчета. Интересно, правда?

Я посмотрел на огненные линии, прочерченные по небу в ночном мраке снежной пустыни.

— И как часто бывают такие «зори»?

— Обычно через две недели, но иногда чаще, через несколько дней. Тогда они менее яркие… Кстати, когда мы нашли труп, тоже была «красная заря». Может быть, поэтому мне и привиделся тот странный человек на скале?

Девушка замолчала, глядя на красное сияние за окном. Потом шагнула к двери, посмотрела на меня.

— Ладно, спите. Скоро утро!

Она, словно тень, скользнула за дверь и исчезла в темноте узкого коридора. А я остался стоять у окна, глядя на необычную «красную зарю» и думая о том, что мне рассказала Лойи.

В восемь часов утра Варгаш постучал в дверь моей комнаты. Я вскочил с койки, пытаясь сообразить, где нахожусь. Увидев улыбающееся лицо Варгаша, сразу вспомнил все, что было вчера вечером. Спустив ноги на пол, я протер ладонями лицо, стирая остатки сна.

— Что? Несладко спалось на новом месте? — весело спросил Варгаш. — Это все от «красной зари». Я тоже чувствую себя неважно всегда, когда «заря». Голова не болит?

— Вроде нет.

Я мотнул головой, ощутил легкую тяжесть в затылке.

— Как погода?

— Погода прекрасная! Южный ветерок. Метель кончилась. Просто загляденье! Сейчас позавтракаем и отправимся к месту.

Я посмотрел за окно и с удивлением отметил, что спросонья принял за яркий солнечный свет — свет прожектора, восстановленного на башне. В остальном же кругом по-прежнему царила ночная тьма. Течение времени в Стране Вечной Тени отмечалось только часами, и ты словно выпадал из общего временного потока.

Настроение у меня было неважное. Всю ночь меня мучили кошмары. Мне мерещились гигантские тени, кравшиеся вдоль частокола черных скал, какие-то бездонные пропасти, извергающие клубы красного дыма. Проанализировав все эти бессвязные картины из сна, я пришел к выводу, что инстинкты подсознания предупреждают меня о какой-то угрозе, отдаленной, но, тем не менее, несомненной.

Поднявшись с постели, я отправился умываться. Приняв ионный душ и окончательно придя в себя после сна, я спустился в столовую станции. Здесь за столом уже сидели все трое обитателей этого крохотного мирка. Ждали только меня.

Лойи встретила мое появление насмешливым взглядом. Я же старался не подать вида, что мучаюсь в догадках. Одна только мысль не выходила у меня из головы: поскорее увидеть место, где нашли мертвеца, и сам труп.

Рубен Балага, показавшийся мне вчера молчаливым и немного хмурым, на самом деле оказался очень веселым парнем, любящим пошутить на самые разные темы. Таким людям всегда легко, в каких бы трудных условиях они не находились. Даже сдержанный Варгаш, сосредоточенно пережевывавший мясные консервы из искусственного белка и отхлебывавший маленькими глотками кофе из чашки, после очередной прибаутки Балаги не выдержал и начал глухо и прерывисто смеяться. Но особенно звонко и заразительно смеялась Лойи Симсон.