Чтение онлайн

А в том, что это курган, сомнений не было — просто удивительно, как этого раньше никто не замечал. Нежити не было — не настолько она обнаглела, чтобы вылезать на солнце — зато имелась Серана, крутившаяся у провала на склоне и размахивавшая жезлом. А ещё был запах… Слабый, едва различимый, но вездесущий запах гнили, мертвечины и чего-то ещё — неопределимого, но немыслимо омерзительного. Что ж, во всяком случае, нежить здесь действительно была…

— А вот и вы! — подбежавшая Серана была подозрительно довольна. — У нас тут крайне интересный случай!

Я схватился за голову. «Крайне интересный случай» в представлении архимага — такая дрянь, от которой надо драпать, не оглядываясь. Нам, правда, драпать было некуда, поэтому я только выругался шёпотом и спросил:

— Ну что ещё?..

— Кургану лет пятьсот, если не меньше, — сообщила Серана, — но его насыпали над старым могильником. Очень старым — до Зимы… А если точнее — двадцать пять тысяч лет.

Хорошая новость — лича не будет. Плохая — Свет не знает, что будет… А сжечь всю эту погань нельзя — сперва надо тщательно изучить, и не из праздного любопытства.

Наш мир стар — многие сотни тысяч веков боги творят и перекраивают его. Десять тысяч лет назад окончилась Зима, тянувшаяся больше трёх тысяч лет, и только Свет знает, что было до того. До нас дошли лишь редкие могилы да ещё более редкие и оттого особенно опасные ловушки, и поэтому так важен каждый клочок знаний о той эпохе.

А там не тот, что клочки — целый свиток лежит, и неплохо бы его достать целым же. То есть, тупо идти и лупить огненными стрелами нельзя… И уж точно не сегодня — ночью с нежитью лучше не воевать.

— Просто великолепно, — буркнул я. — И что будем делать?

— Прямо сейчас — пойдём в трактир, выпьем и обсудим, — ответила Серана. — Хотя вы-то ещё ничего не знаете…

— Ну почему, — фыркнула Хели. — Я точно знаю, что заниматься этим делом будем мы одни…

— Угадала, — фыркнула Серана. — Это исключительно наша проблема… Ну, тем интереснее!

Как оказалось, основания для столь хорошего настроения у Сераны имелись вполне серьёзные. А именно — её муж и его сестра, рыцарь и жрица Диуса, большие знатоки нежити… Которых она, разумеется, притащила с собой.

Свадьба Сераны — это отдельная история, и рассказывать её надо отдельно — благо, я, похоже, остался самым трезвым из всей компании, но её я расскажу как-нибудь в другой раз… Что удалось запомнить, понятное дело.

В общем, храмовый рыцарь в компании жрицы — это именно то, что нужно для чистки могильника. Они и вдвоём могут справиться — с обычным могильником, по крайней мере. С этим… Завтра узнаем.

— Приветствую, Доран, — кивнул я. — Здравствуй, Ранн. Что скажете?

— Да ничего полезного, — Доран почесал бороду. — Лабиринт, левый, с тройной развилкой — никогда таких не видел. Что там дальше — не знаю, не заходили. Куча скелетов, но другой нежити не видно. Всё оружие бронзовое, зачарованные пока не попадались.

Хорошая новость — строители лабиринтовых гробниц обожали снабжать мертвецов жутким количеством оружия и доспехов. Иногда — снабжённым чарами разной степени гнусности… Очень крепкими чарами — не развеялись за столько веков — и совершенно непонятными. Впрочем, никто не гарантировал, что этой дряни не будет глубже… Ну да об этом мы подумаем потом — если наткнёмся.

На этом подготовка на сегодня и закончилась. Ночью лезть к нежити — самый тупой способ самоубийства, это я готов повторять до бесконечности… И надеюсь, никто из тех, кому эти записки доведётся читать, так делать не станет.

Весь ужин мы говорили о чём угодно, кроме нежити. В основном, конечно, о сомах — как-никак, в Сомовый Омут приехали. Какие тут сомы, я уже говорил, так что хватило их надолго — Доран не верил, пока мы не заказали. Попробуй не поверить, когда тебе приносят кусок со щит величиной (кулачный, конечно, но всё равно)… Ещё, разумеется, припомнили Бренора с его опытами, но Бренор сидел за соседним столом и вполне мог решить показать что-нибудь алхимическое… А мне трактир жалко.

В наличии Бренора не было ничего удивительного — его хоть в кузню не пускай, но дай испытать на ком-нибудь ту гадость, что он гонит. А поскольку травить нежить бесполезно, то всякой зажигательной дряни у него с собой не меньше пары баррелей… Да и взрывающейся не меньше — хватит, чтобы трактир в щепки разнести, в этом можно не сомневаться. Надо было, конечно, и его позвать к нам, но разговор у нас шёл не о деле, а Бренор пил пиво… А беспокоить по пустякам дворфа, который пьёт пиво — затея глупая, вредная и чреватая увечьями.

Ночью нежить пыталась вылезти, круг, поставленный Сераной, не снесла, но погрызла основательно, да к тому же переполошила собак, так что отдохнуть толком нам не дали. Бренор, особенно злой и невыспавшийся, предложил вообще взорвать гробницу — пришлось напомнить ему про пень, с которого всё и началось. Бренор голосу разума внял, но как-то неохотно, и желание что-нибудь взорвать не оставил.

Пока спорили, добрались до места, я заглянул в проём… И отскочил, что твой шут — не люблю, когда в меня копьями тычут. Тем более — двумя сразу. Шустрые, однако, там скелеты, да ещё и не слишком-то тупые… Обычно нежить просто бродит туда-сюда и кидается на всех подряд, а тут на тебе — натуральная засада! Обычно для такого нужен некромант, но тут-то его не было… Иначе бы он уже выскочил — рыцарь Диуса же появился, а у этих ребят любовь давняя и взаимная.

Со скелетами разобралась Айрелен — чем именно, я так и не понял, но скелеты осыпались вниз, а мы полезли за ними. Благо, лезть было неглубоко — пока. Курган, всё-таки…

Курган частично обвалился — восточная сторона осела полностью, в западной сруб перекосило, но вход в могильник был свободен. Правда, там сидели ещё два скелета… А это уже нифига не случайность.

Скелеты — самая тупая нежить, и сами по себе засаду не устроят. За отсутствием лича… Понятия не имею, как такого добиться. Душу к скелету не привязать, это все знают, а как иначе добиться осмысленных действий…

— А это что за хрень? — осведомился шаман, подняв череп и вытряхнул из него шарик горного хрусталя, в два витка обмотанный орихалковой проволокой.

— Понятия не имею, — честно призналась Хели. — Первый раз такое вижу.

— Мы тоже, — согласился Доран, переглянувшись с сестрой.

— Ну… — Серана забрала у шамана фиговину. — Магический замок видели, который на голос реагирует?

— Случалось, — ответил Доран, а я молча кивнул. Замки такие — штука хоть и не самая обычная, но и не такая уж редкость.

— Вот эта штука, — продолжила Серана, — содержит набор приказов для скелета. В замке похожая деталь, только сильно проще… И нашим мастерам такое не по зубам.

Мне такие новости не понравились. Совсем не понравились… Если эти скелеты не тупее новобранцев — нам будет очень хреново. Просто безобразно хреново.

До поворота мы дошли спокойно, но за поворотом нас ждала ещё одна засада — четыре скелета — два мечника и два лучника, прикрывающие этих уродов.

— Так, подвинься, — Ранн отпихнула брата, выбралась вперёд и подняла посох.