Лорд с Холмов
Шрифт:
Толпа здесь бывает нечасто — почти всегда по случаю какой-нибудь новинки, как сегодня. Всё-таки, новая картина Мегалкарвен — событие если не всеимперского масштаба, то где-то рядом…
Разумеется, к полудню толпа собралась немалая, и пробиться к двери удалось не сразу и при помощи стражи. И очень вовремя — как раз в этот момент ударил колокол часов, и двери распахнулись.
Картина впечатляла…
Ночь. Глухая беззвёздная ночь, и только вглядевшись, понимаешь — всё-таки день. Небо, затянутое чёрно-серыми тучами, схваченными когтями молний. Дымка падающего пепла… И гора.
Тщательно выписанная и легко узнаваемая — со снесённой вершиной, залитая, словно кровью, лавой и увенчанная столбом раскалённого пепла.
Назвалась картина «Гнев Земли», и лучше, как ни старайся, не придумаешь…
Рядом с картиной стояла Мегалкарвен — и тоже впечатляла. Одета она была в обычное платье как-бы-из-листьев, которое никак нельзя считать скромным, и плащ, который, по идее, должен закрывать всё лишнее. Он и закрывал — в меру представлений Мегалкарвен о том, что именно было лишним… Так что смотрели на художницу как бы не больше, чем на картину. Просмотреть, конечно, было на что — да только Хели всё равно лучше…
Почтенная публика толпилась вокруг и старательно впечатлялась. Некоторые даже вполне искренне — те, кто потрезвее, потому как половина лордов, как обычно, была в лучшем случае навеселе…
С другой стороны, половина лордов, а также все остальные всё-таки были трезвыми — и с ними можно было обсудить и картину, и дела. А дел в столице у меня достаточно — тут и меха, и дерево, и мёд… А также можжевеловая была и целебные источники.
Вот об источниках, в основном, речь и шла — слух о них добрался до столицы, и всем хотелось подробностей. Я с удовольствием рассказывал и приглашал съездить на источники— желающих хватало. О том, что кроме источников, там мало что есть, я, конечно, предупреждал… Ну как предупреждал — я сказал, что жить придётся на хуторе, а если кто-то чего-то не понял, то это его беда.
Мегалкарвен я, само собой, тоже позвал — если честно, то в надежде на портрет Хели. Она согласилась, на что Хели только фыркнула — как обычно, притворяется, что ревнует.
Часа через два картина заняла место на стене, Мегалкарвен смылась, а за ней разбрелись и все остальные.
— Ну что, пойдём? — Хели кивнула, не отрываясь от картины — исключительно гордый собой мальчишка стоит, обеими руками ухватившись за едва приподнятый меч. К счастью, в ножнах, потому что сейчас он поднимет его над головой — и тут же выронит… Получив по носу пряжкой, но такие подробности оставим в стороне.
— И всё-таки, — сказала Хели, повернувшись ко мне, — в детстве ты был таким милым…
— А сейчас? — поинтересовался я.
— Сейчас тоже милый, — признала Хели, — а если подаришь тот кинжал с серебряной чеканкой, будешь ещё милее…
Разумеется, кинжал я подарил — и он всё ещё жив, а не сломан за полгода, как у нас обычно бывает…
Беглецы
Год прошёл, как мы здесь обосновались — хороший год, прибыльный, нескучный и без бедствий. Никак особо мы этот день не отметили — только шаман заглянул в расчёте на выпивку, да Джирг с Кирни подрался, Свет знает из-за чего…
В общем, ничего особого день не предвещал — и ничего не случилось. И на следующий — тоже, разве что я в Замостье выбрался, дом, который отцу купил, проверить. Дом был в полном порядке, слуги все дела переделали и отдыхали, вяло споря, не надо ли выкопать новую выгребную яму. Ничего интересного…
Но на следующий день наступило новолуние, а эльфы говорят: с Луной и дела поворачиваются. Вот они и повернулись…
Когда во двор влетела Натирра, да ещё и не одна, я только вздохнул — вот и неприятности до нас добрались… И нетрудно догадаться, кого она привезла.
Со вторым я не ошибся, да и с первым почти угадал — правда, размер неприятностей явно недооценил…
Да, Натирра перехватила и привезла к нам Эйдис ней Таари — только на сей раз сбежала она не из любви к приключениям. И назвать случившееся неприятностью — огромнейшее преуменьшение… Потому как в опале оказались все Девять разом. Второй раз за полторы тысячи лет, ага.
Разумеется, ней Таари бросились к нам. По одному, чтобы всех не поймали, если ловить станут. И, что совсем уж весело, все Девять в Империю побежали… А вот такого не было никогда, и никто не представлял, чем это может кончится, а если кто и представлял, то со мной всяко не делился.
Зато я очень хорошо знал, что делать…
— Эйдис, давай на кухню, Гарра тебя накормит. Натирра, галопом к помощнику наместника и к легату, а по дороге загляни к шаману. Всем скажи, что все девять кланов Совета бежали в Империю. Дальше… Сама знаешь, что делать.
Натирра знала. И вскоре я услышал резкий стук шаманского бубна. Его слышали всюду — и орки вытаскивали топоры и красили лица охрой, а лесные эльфы доставали боевые стрелы.
Никто сейчас не мог сказать, что будет дальше… Леди Серебряной Луны не могла править без полного Совета более месяца, но за месяц можно было натворить такого, что годами придётся расхлёбывать, да и кто в этом Совете будет — тоже вопрос. Лучше уж готовиться к худшему… А не случится беды — так и ладно.
Отправив Натирру, я пошёл на кухню — расспрашивать Эйдис. Тут чем больше знаешь, тем больше шансов не влипнуть куда-нибудь… По крайней мере, не глубже, чем уже влипли. Подробностей-то Эйдис никаких не рассказала, так что там может быть всё, что угодно.
Эйдис разговаривать не могла — жаркое не позволяло — но что-то промычала сквозь мясо и кивнула, так что я сел напротив и стал ждать. Хели, уже устроившаяся рядом, пододвинула кружку пива и тарелку с ломтями окорока, так что некоторое время на кухне было тихо. Наконец, доев, Эйдис приложилась к кружке с сидром, фыркнула и сообщила:
— То ли наша Леди съела гриб-красноспинку, то ли у неё ну очень хитрый замысел… потому что даже мама толком ничего не поняла. Я так понимаю, что это всё выдры затеяли…
— Выдры? — перспросила Хели.
— Ну да. Они почти как волки, только не такие буйные, и больше о море думают.
Вот теперь всё стало ясно. Волками издавна называют воинственную часть кланов, тогда как более-менее миролюбивую — оленями. Все остальные до сих пор почти ни на что не влияли и особых прозвищ не имели — ну или их за пределами Серебряной Луны не знали. Зря, как оказалось…
Новость была довольно мутной. С одной стороны, сторонники морских завоеваний не могут не нацелиться на Вэйлан, и это хорошо… Но с другой — начать они вполне могут с соседей. Ну а что, наш север, Маарай и даже Берег Колдунов гораздо ближе, моря спокойнее, всяких гадов вроде морских кочевников нет… А эльфы Серебряной Луны мореходы, конечно, изрядные, но через Великое Море если и плавали, то давно. В общем, как дело повернётся — непонятно, потому как известно слишком мало. Придётся ждать кого-нибудь из старших и расспрашивать их… А пока что я отправил Эйдис отдыхать, а сам взялся за перо. Писать мне в ближайшие дни предстояло много… Хорошо ещё, что Хели сразу связалась с Сераной и соообщила новости — в столице уже знают, что случилось.