Чтение онлайн

— Право, он не стоил ваших усилий, лорд Эмбир, — руку я пожал, — или местная стража уже ни на что не годна?

— Скорее уж, слишком хороша, — хмыкнул он. — Их начальник пытался затянуть дело, чтобы или год со днём прошёл, или хоть рассрочку выбить, да остальная стража взбунтовалась. Скрутили Свинёныша, послали за мной, начальника своего под надзором держат… Так вот, дело тут совершенно ясное, нужно только всем под присягой подтвердить, что оскорбление было, а дальше мы уж его сами оприходуем в лучшем виде.

— Ну… — Хели скромно потупила глазки. — Вообще-то я собиралась заставить его сожрать собственные яйца, но так тоже хорошо.

Кто-то икнул.

Эмбир натянуто улыбнулся — видимо, решил, что это шутка. Ну… По большей части он прав — время от времени у Хели случаются приступы чёрного юмора. Но иногда, если её по-настоящему взбесить — как те химерологи-садисты, например — она устроит такое, что и жрицы дроу позавидуют… Другое дело, что добиться этого очень сложно, и мелкий тупой пьяница на это не способен — но он-то об этом не знает! Да и Эмбир тоже, если уж на то пошло, а вид при этом у моей жены становится очень… впечатляющим.

В общем, уложились мы где-то в четверть часа — и двинулись дальше. Что там дальше будет со спившимся лордом и его зарвавшимся сынком, нас совершенно не волновало — жестокой расправы точно не будет, а просто так следить за всевозможными идиотами смысла нет…

До следующего трактира мы добрались без приключений и новых попутчиков, и это было даже подозрительно. То ли запас приключений закончился, то ли они копились, чтобы в самый неподходящий момент опять начаться… И как-то я больше во второе верю — уж если фигня началась, то просто так она не кончится.

В трактире неожиданно обнаружился жених Танир — и в столицу она, понятное дело, больше не спешила. И я её отлично понимаю — мы с Хели в своё время вели себя точно так же… Ну и счастья им, а остальное, по-моему, у них и так есть.

Впрочем, это дело житейское, вот Ним действительно такое коленце выдал вместе с дворфами — как мать скажет, убиться веником…

— Позвольте представить новую песню! — заявил он. — Про жадного мальчика Дерри, который слишком любил деньги!

Шум поднялся невероятный — похоже, все очень хорошо понятно, о ком речь. Кто-то колотил кружкой по столу и требовал повторить, кто-то грозился барда побить, кто-то просто хотел подраться…

На шум явился вышибала — здоровенный орк, вымазавший лицо мелом. Делать он ничего не стал — просто вышел к стойке и встал, сложив руки на груди и величественно оглядев посетителей. Этого хватило — крики быстро сошли на нет, и орк величественно удалился под томные женские вздохи.

— Вот так и должен работать по-настоящему хороший вышибала, — заметила Мегалкарвен. — Одного взгляда хватило… А если бы не хватило, он и тут не сплоховал бы — ловкий он, как кот, хоть и здоровенный…

— Ты его знаешь? — удивился я.

— Конечно, это же мой бывший телохранитель, — сообщила Мегалкарвен. — Он лет пять назад женился и осел тут… Я поэтому и останавливаюсь здесь, а не в пригороде, когда вечером приезжаю.

Вот такое мне и в голову не приходило — правда, мне оно как-то до ёлочки в лесу. Вот если бы сама Мегалкарвен замуж вышла — это была бы новость. Всеимперской величины новость, я бы сказал… Мегалкарвен — она такая, никогда не угадаешь, что она может отчудить.

До утра мы, слава всем богам, дожили спокойно, утром двинулись в путь и к полудню, наконец, добрались до столицы.

Благословенный Алинор, столица Империи… Когда-то, говорят, на этом месте стояла деревня, в которой остановился один вождь — тогда ещё даже не король — бежавший из соседней деревни. Вождю понравилось, он остался… Ну и пошло дело, да так и дошло потихоньку до империи.

По крайней мере, так утверждает история, а как оно было на самом деле… Да как-нибудь так и было, а подробности не особо и важны. В конце концов, история — это то, что не сразу переврали…

За воротами наша компания разделилась — Мегалкарвен отправилась к себе домой, дворфы — на постоялый двор, мы с Хели — в контору, к братцу, а Ним и вовсе растворился в толпе. Правда, это совершенно не значило, что можно расслабиться — мой брат Дэйл способен на самые разнообразные чудеса, особенно когда ему не грозит немедленная выволочка, да и вообще, даже на улице всякое может случиться…

Но не случилось — до конторы мы добрались спокойно, брата застали на месте и он даже ничего не натворил.

Вообще говоря, женившись и получив в управление дело почти полностью, всё-таки остепенился — хотя в плавание срывался при любой возможности.

— Что, братец, проверять приехал? — осведомился Дэйл, хлопнув меня по спине. — Не надейся, не поймаешь!

— Что-то ты, братишка, обнаглел без отцовских подзатыльников, — я широко улыбнулся и сам хлопнул брата по спине. — Ладно, как у вас тут дела?

Дела у нас шли неплохо — кое-где даже лучше обычного. Брат, оказывается, взялся ещё и перегонные кубы делать — с нашим клеймом, понятно — а это вещь всегда нужная, особенно на севере…

— Это ты молодец, — оценил я. — А скажи-ка, с речниками ты ещё не поссорился?

— Ну, были нелады, конечно, но я им твоей можжевеловой выставил пару бочонков, и мы теперь друзья крепче прежнего… А что?

— Позови завтра старшину на обед — у меня к ним дело есть.

— Дело, значит… Ладно, позову, всё равно собирался. А с вами, говорят, Мегалкарвен приехала?

— Ага, завтра будет новую картину показывать…

Так мы проболтали с полчаса — и пришло время идти к целителю. Хели нервничала, по-моему, она вообще боится целителей (хотя никогда не признается, если это так), да и я беспокоился — мало ли что… Но не тянуть же время впустую?

Старый эльф кивнул, увёл Хели в рабочую комнату, а я подошёл к окну и принялся разглядывать улицу — ничего больше мне делать не оставалось, да и не хотелось. И ведь понятно, что ничего страшного не найдётся, но… А вдруг всё-таки найдётся? Ну да, шанс ничтожный, но ведь есть же? Вот вроде бы и нечего бояться — а всё-таки как-то неуютно… Вот и получается только стоять, таращиться в окно, и стараться ни о чём не думать. Да ещё и время тянется медленно-медленно…

…Дверь открылась, Хели вылетела из комнаты и с радостным визгом повисла на мне.

— Дин… — выдохнула она мне в ухо. — Можно!..

— Столь бурное проявление радости оправдано, но несколько преждевременно, — заметил подошедший целитель. — В ближайшие полгода зачатия ожидать не стоит… Но когда оно произойдёт, беременность не создаст проблем — все последствия ранения исчезли.

Хели тихонько всхлипнула, повернулась к целителю и низко поклонилась.

— А вот этого не надо, — сердито сказал целитель. — Вот совсем не надо… А если действительно хотите отблагодарить — возьмите в Замостье моего ученика. Вам целитель нужен, а ему пора самому работать, без моего присмотра.