Чтение онлайн

Даже когда это убивало меня.

— Он винит себя, — сказала Джесса, когда мы снова начали идти, на этот раз быстрее.

Я кивнула. Это определенно не было секретом.

К счастью, мы, похоже, достигли их дома: очень впечатляющего бревенчатого дома, который граничил с огромными лесами Стратфорда. Разговор о Луи иссяк, и я была благодарна за то, что мне не приходится продолжать ковыряться в старых ранах.

Джесса провела меня внутрь, в огромное пространство, которое они обустроили как жилую зону. Двери и окна были открыты, впуская прохладный бриз из лесов за окном. Я чувствовала запах полевых цветов и аромат нашей матери. Природа была всем для пользователей магии. Мы общались с ней постоянно, и я скучала по такой зелени.

Внутри ждала большая группа супов, и я заставила выражение своего лица стать пустым. К общению придется привыкать.

— Эй, все, соберитесь вокруг, — сказала Джесса, помахав руками перед лицом. — Мы готовы выходить сейчас, чтобы спасти Луи, и мне нужно убедиться, что мы все на одной волне.

К ней подошел убийственно красивый оборотень. У него были взъерошенные темные волосы, голубые глаза и ямочки на обеих щеках. У него также был тот взгляд, который бывает у пугающе могущественных супов — тот, что говорит: «не связывайся со мной или моими».

В данный момент, однако, он казался по большей части заинтригованным, пожирая Джессу взглядом.

— Ты знаешь, что мне нравится, когда ты командуешь, — пророкотал он, его руки обхватили её, когда он притянул её ближе.

Глаза Джессы закрылись, когда она прильнула к нему, и я отвернулась, потому что там было слишком много эмоций. Было почти больно наблюдать за такого рода истинной любовью.

— Рад видеть тебя снова, — сказал Тайсон Компасс, отвлекая меня, когда подошел ближе. Рядом с ним была высокая, стройная рыжеволосая девушка. Она была красива, её глаза — приковывающего внимание ледяного синего цвета, кожа усыпана мерцающим пигментом.

— Алмазная принцесса, — выдохнула я, не уверенная, вижу ли я правду на самом деле.

Она издала тонкий смех.

— Я предпочитаю «Грейс», — сказала она низким и хриплым голосом. — Ко всей этой теме с «алмазной принцессой» придется привыкать.

— Я думала, вы — миф, — призналась я. — Рада, что ошибалась на этот счет, потому что не пускать тени в Волшебную страну — очень важная работа.

Выражение лица Грейс стало озадаченным, она наклонила голову набок.

— Ты на самом деле знаешь о нас?

— Да, как, черт возьми, ты узнала о нас? — Я обернулась и обнаружила другую красивую женщину, выходящую оттуда, где она примостилась в ближайшем дверном проеме. — Мы были секретом, скрытым более двадцати лет.

— Рубиновая принцесса, я полагаю, — сказала я, оглядывая её длинные ноги и темную кожу глубокого ювелирного оттенка, столь поразительную на фоне её светлых волос.

— Джастис, — призналась она, скрестив руки на груди. — И да, судя по всему, я рубиновая принцесса. Как и Грейс, мне всё еще трудно это осознать.

— Джастис, Гретли и Кэм — все они были скрыты как люди, — объяснил мне Тайсон, и я улыбнулась ему, осознав, что проигнорировала его приветствие ранее. — Так что они только начинают узнавать историю супов и свою новую сторону фейри.

Гретли и Кэм, изумрудная и сапфировая принцессы соответственно, были противоположностями во многих отношениях. Одна блондинка, другая брюнетка, одна высокая, а другая низкая, но они держались за руки и смотрели друг на друга так, что это говорило мне: их ничуть не заботят эти различия. Еще одна истинная любовь.

На самом деле… Я оглядела комнату, и кроме Джейкоба и Джастис, все остальные явно были в парах. И судя по тому, как Джейкоб и Джастис обменивались гневными взглядами, между этими двумя определенно что-то происходило.

Между любовью и ненавистью была очень тонкая грань.

Снова я была одна, наблюдая, как другие живут своей жизнью, в то время как я просто существую. Возможно, Джесса была права; возможно, пришло время для меня перестать оплакивать то, чего никогда не было, и начать жить ради того, что могло бы быть. Мне просто нужно сначала спасти Луи, и тогда, впервые, возможно, я наконец буду готова отпустить его.

— Итак, я думаю, нам нужно пройтись по плану еще раз, — сказала Миша, выходя вперед. Я поняла, что никого из детей там не было, и мне стало интересно, как им удалось заставить троих детей вздремнуть в одно и то же время.

Это же было невозможно, верно? Даже магия не могла совершить такое чудо.

Джесса кивнула.

— Да, верно. План… Итак, мы направляемся обратно в драгоценные земли в Волшебной стране, и тогда принцессы должны быть в состоянии использовать свою энергию, чтобы открыть кратковременный портал к землям между мирами. Нам также нужно помнить о том, чтобы взять с собой некоторые камни, на всякий случай.

— Что вы собираетесь использовать, чтобы избежать обнаружения демонами? — спросила я, считая, что план слишком скуден на мой вкус.

Тайсон рассмеялся.

— Джесса из тех супов, что сначала врываются, а о деталях беспокоятся потом.

Я усмехнулась.

— Да, я вижу, но у меня был небольшой опыт общения с демонами раньше. Много лет назад была война, когда многие пользователи магии решили объединиться с темной стороной. Мы потеряли много хороших супов, включая моих родителей, и я не хочу, чтобы вы все недооценивали опасности, с которыми мы столкнемся.

Все взгляды обратились на меня, и я сделала всё возможное, чтобы не ерзать. Я не привыкла к такому вниманию; это сбивало с толку. Я поспешила заполнить тишину.

— Я, конечно же, помогу вам всем ориентироваться. Моя сила соперничает с силой Луи, и я сделаю всё возможное, чтобы вернуть его в его сосуд в целости и сохранности.

Тайсон прочистил горло.

— Твоя сила на самом деле соперничает с силой Луи?

Мои губы дрогнули, так как улыбка грозила нарушить мое серьезное выражение лица.

— Тебе не обязательно звучать так шокировано. Женщины могут творить такую же магию, как и мужчины. Это доказанный факт.

Прежде чем я смогла отчитать его за высокомерие дальше, Грейс подала голос, чтобы защитить свою пару.

— Дело не в том, что ты женщина, — сказала она мне, качая головой Тайсону. — А в том, что Луи — это эта пугающая легенда, кто-то, о ком говорят приглушенным шепотом, в то время как большинство супов гадают, могут ли истории быть хоть в малейшей степени правдой.