Чтение онлайн

– Обучение стоит так дорого. К чему все эти траты вам?

– Мне выгодно, если в гильдии будет много хорошо обученных и грамотных работников. Не представляешь, как трудно было найти людей в печатный цех, тех, кто будет рисовать, писать статьи, знает оборудование. Очень дорого сейчас они стоят. Немало денег уходит на их зарплаты, лишь бы не переманили, дороже тех же учителей. В будущем я планирую не ограничиваться только журналами и наемниками. Люди моей гильдии проникнут во многие сферы жизни в столице и во всей империи. Я думаю на перспективу.

После разговора с рыжим драконом отправилась знакомиться с детьми. Сегодня ребята стали выглядеть уже не так плачевно. Одеты, причесаны, умыты, повеселели. Да, такие же страшно худые и бледные, большинство смотрят все также затравленно и с опаской, то теперь в глазах зажегся робкий огонек надежды. Провела с ними целое собрание-беседу. По ощущению, разговаривала не с детьми, а с серьезными, циничными взрослыми, которые более чем пессимистично смотрят на жизнь, поэтому по взрослому, без розовых облаков, обрисовала им их дальнейшие перспективы, чтобы поверили, что обучение, и то, что они теперь полноправные члены гильдии, не какой-то обман или жалость с моей стороны, а залог нашего будущего равного и взаимовыгодного сотрудничества. Вроде договора, что сейчас я вкладываю в них, обеспечивая всем для жизни и учебы, а позже, когда повзрослеют, они постепенно отдают, своим честным трудом в составе гильдии. Кажется, это ребятам понравилось даже больше, чем обещания поиска им семей. Гарант их будущего вне зависимости от любых жизненных обстоятельств.

Да, конечно, после того, как ребята повзрослеют и обучатся, кто-то может и не захотеть быть гильдийцем, но держать не буду. В будущем, я надеюсь сделать звание участника моей гильдии еще более престижным, со множеством различных социальных плюшек и вариантов выбора профессии и места, так что за звание участника гильдии будут бороться и всячески к нему стремиться и хорошие кадры так и так будут ломиться в гильдию, а не уходить в свободное плаванье. Во всяком случае, судя по взглядам детей передо мной, их уважение и преданность я уже заработала.

Этот день тоже был очень долгим. Под конец, после благодарственного приема в мою честь еще и репетировала до посинения песню на завтра, впервые исчерпав почти весь свой резерв, поскольку мыслезвук и правда много сил отнимает, а я воспроизводила музыку далеко не один раз. Собственно, поэтому решила ничего не придумывать на ночь и идти в спальню отдыхать, чтобы завтра выглядеть достаточно свежей на выступлении. А если император будет требовать супружеский долг, ну пусть требует, дело будет иметь с почти бездыханным телом. Думаю, я засну прямо в процессе, пусть это будет хоть тысячу раз хорошо.

Вот примерно с такими мыслями в голове, в полусне брела по коридорам в направлении императорских покоев, когда навстречу мне вдруг не вышел золотой дракон.

– Наста-авник! –радостно вскричала я, забыв про усталость и сон. Чуть не ляпнула “папочка”. Своим криком, кажется, всполошила не менее сонную свиту, что усердно репетировала вместе со мной и взялась провожать.

– Ваше величество, – шутливо и тепло произнес Шаман, весело мне улыбнувшись и распахнув объятия.

Поковыляла в сторону золотого дракона, спиной буквально ощущая, как напряглась свита. Добравшись до Шамана, сцапала одну из его рук и развернула дракона по направлению своего движения и продолжила ковылять уже с ним. В этот момент мой чуткий драконий слух ловит облегченные вздохи свиты.

– Наставник, я рада тебя видеть, но обниматься не будем, у меня жутко ревнивый муж. Я о тебе же забочусь. Как поездка? Куда ты вообще ездил и зачем?

– Возникли неожиданно дела. Надо было слетать в горы.

Шаман накрывает нас куполом тишины, который мне до сих пор дается посредственно.

– У тебя есть там какое-то предприятие? Что-то добываешь? Золото, да? – живо заинтересовалась уже успев представить, как золотой дракон сидит в пещере на куче золота. Сама не знаю, почему так воображение разыгралось

– Ничего такого, – отрезал дракон. – Слышал, ты стала очень популярна среди людей.

– Да, популярность свалилась неожиданно. На утро проснулась любимой народом императрицей, – не без иронии произношу я.

– Я бы не сказал, что это было неожиданно. Ты довольно методично к этому шла. Люди с которыми ты общаешься при дворе, чувствуют, что фальши и предубеждений в твоем отношении к ним нет. Многие уже давно заметили, что ты в принципе не делаешь различий в общении как с любыми расами, так и сословиями. За это тебя и любят. Во всяком случае среди простого народа. Знати наоборот такое может не понравится.

– Скажут, императрица простовата? Так и раньше так думали. Простая, агрессивная черная драконица. Мне не привыкать. Как раз соответствую своему зверю.

– Да, смелости тебе не занимать. Ни на кого не оглядываешься. Полагаю, этим со своей звериной сущностью вы похожи, поэтому и ладите.

– Мы ладим? Нет, я бы так не сказала. Скорее терпим друг друга из необходимости.

Вспомнила в очередной раз, как драконица захватила ночью тело, отдаваясь белому дракону и передернулась.

Золотой дракон окинул меня внимательным взглядом.

– У тебя все хорошо? Не выглядишь довольной и счастливой.

– А должна?

Шаман пожал плечами.

– Я полагал, император должен был позаботиться о том, чтобы твое настроение и самочувствие в браке только улучшились.

– Откуда такие предположения?

– А что, ты ничего такого не ощутила?

Хм, нельзя сказать, что белый дракон не старался проявить заботу, если вспомнить первую брачную ночь, прогулка по реке опять же намекала на некую романтику. Но для чего все эти потуги?

– Тебе что-то известно о намерениях его величества?

– Могу только предполагать, что его к тебе отношение потеплело.

– Настолько, что милая Оникс уже не в таком фаворе?

– Весьма вероятно.

– Как печально.

– Для рир Роветан? Конечно.

– Для меня тоже, ведь появляется угроза того, что император не захочет после пробного года разводиться.

– Ты все так же настроена против него?

– Хочешь назвать меня злопамятной?

– То что произошло тогда ведь было направлено на самом деле не против тебя. То было наказание сумасшедшей преступницы, до этого убившей немало невинных душ. Я сам, не зная о замене в теле, не пришел бы к тебе на помощь. Преступников в твоем мире разве не наказывают? Ты попала сюда в неудачный момент, но какой смысл обижаться на правосудие?