Чтение онлайн

— Да всё со мной в порядке, не переживай. Зато теперь я знаю, чего ждать, — я сел и взял второе Ядро.

— Коля! Ты же не собираешься использовать второе? — в голосе Лены было столько возмущения и страха, что я чуть было не рассмеялся в голос. Очень уж забавно она выглядела.

— Собираюсь. Да ты не переживай! Всё нормально будет.

— Коля!

— Братан, может не надо…

— Я знаю, что делаю! — оборвал я их. — Засекай время, Саня.

— Коля-я-ян, — протянул Саня, но я уже подтвердил поглощение второго Ядра.

В этот раз я знал, чего ожидать, и всё прошло намного проще. Я сумел абстрагироваться от чужих воспоминаний, но это было ошибкой. Я понял это, когда открыл глаза.

— Всего минута, Колян, — чуть ли не закричал Саня, заставив меня поморщиться от его громкого голоса.

Голова слегка гудела от напряжения, но я быстро приходил в норму.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросила Лена. Стоило ей в этом убедиться, как она недовольно поджала губы. — На этом на сегодня закончим!

— Нет, — покачал я головой и потянулся за последней, третьей сферой. — Где Ядро?

— Это, Колян, ты только не нервничай…

— Где. Моя. Сфера?

— Я не позволю тебе рисковать! — вскинулась Лена.

— Давай сюда, — я протянул руку в её сторону.

— Ты можешь убить себя!

— Я знаю, что делаю. Отдай сферу, Лена, или мы поссоримся.

— Это опасно!

— Я сам в состоянии решить, что для меня опасно, а что нет. Сферу!

— Да на! — она швырнула в меня Ядром, а на её глазах навернулись слёзы. — Делай, что хочешь, раз такой идиот! Я не собираюсь больше в этом участвовать!

Она развернулась и чуть ли не побежала на выход, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень раздражения и обиды.

— Брата-а-ан, — протянул Саня. — Может действительно не надо?

— Надо, Вася, надо, — ответил я, откидываясь на диван и закрывая глаза. — В этот раз будет дольше, не пугайся, если что.

Я собирался прочувствовать весь спектр по полной. И не потому, что у меня поехала крыша. Просто за поглощение второго ядра я не получил Волю. Только Мудрость. И причина, как я подозреваю, была в том, что я абстрагировался от потока эмоций. Не преодолел себя. Пошёл по лёгкому пути.

В этот раз я решил «нырнуть» на максимальную глубину.

Помня о том, что самый сильный удар по моему «Я» был в самом начале, я повысил себе Волю при помощи Вторжения в Суть и приступил к поглощению.

Я погрузился в радужное свечение. Ощущения были схожие, но всё же слегка другие. Это было нечто иное, и по мозгам ударило сильнее.

Перед глазами поплыли не обрывки чужих воспоминаний, полные страхов и ненависти, а цельная, яркая картина. Думаю, не повысь я Волю, пусть и всего на пару секунд, то даже не отличил бы это «погружение» от реальности.

Я стоял на вершине скалы, и подо мной расстилался океан, переливающийся всеми оттенками синего. Надо мной сияли два солнца — голубое и оранжевое. Это было настолько нереально, насколько же и красиво.

В этот раз я ощутил себя не просто наблюдателем со стороны, а непосредственным участником. Тело было моим, но одновременно и чужим. Я чувствовал его силу, его лёгкость, его… боль?

— Ты готов? — голос прозвучал откуда-то из-за спины.

Я обернулся. Рядом стояла женщина. Высокая, с серебристой кожей и глазами без зрачков, в которых мерцали звёзды. Она была прекрасна той нечеловеческой, пугающей красотой, от которой перехватывает дыхание, но при этом хочется оказаться подальше. Отвращение и влечение. Жуткая смесь.

— Готов, — ответил я, и голос, прозвучавший из моих уст, был низким и вибрирующим, явно не моим.

Она прошла мимо меня, в сторону обрыва. Я шагнул следом, прямо по воздуху. Вместе мы пошли по нему, как по земле, постепенно спускаясь к океану, словно по невидимым ступенькам.

С каждым шагом я чувствовал, как во мне растёт сила. Не та, жалкая, цифровая, дарованная Системой. А настоящая. Та, что способна сворачивать горы одной силой мысли, одним желанием.

В океане что-то происходило. Несколько секунд, и из высоких волн поднялась огромная голова. Дракон? Нет, не тот ящер, что рисуют в книгах. Это было нечто более древнее, более прекрасное и ужасное одновременно. Его чешуя переливалась теми же цветами, что и океан, а глаза были как два фиолетовых солнца.

— Последний хранитель, — прошептала женщина рядом. — Ты должен его убить.

— Зачем? — спросил я, чувствуя, как внутри поднимается странное, незнакомое чувство. Жалость? К чудовищу, уничтожившему не один город, не одну страну?

— Затем, что он стоит между нами и Истинной силой. Убей его, и ты станешь богом.

Я послушно шагнул вперёд, и в моей руке материализовался меч из чистого света. Дракон смотрел на меня, и в его глазах не было страха. Только усталость. Бесконечная усталость того, кто ждал этого момента тысячелетия. Кто видел сотни таких желающих обрести бессмертие за счёт него.

— Ты не первый, — прогрохотал его голос у меня в голове, из-за чего из ушей сразу же пошла кровь. — И не последний. Но каждый раз одно и то же. Вы приходите, полные жажды убийства и силы, и уходите, оставляя после себя лишь пустоту, и унося частичку её с собой.

— Я не такой, — услышал я свой голос. — Я ищу Истину! И я найду её!

— Истина проста, — дракон прикрыл глаза. — На своём пути вы уничтожаете миры. Моя смерть ничего не изменит и ничего тебе не даст. Убей меня, и ты поймёшь. Когда-нибудь. Но обратного пути уже не будет…

Я взмахнул мечом. Удар был настолько сильным, что, кажется, расколол пополам небо и океан. Дракон даже не попытался защищаться. Его голова отделилась от тела и рухнула в воду, подняв волну высотой с небоскрёб.

И в этот момент мир перевернулся.

Я больше не был тем существом с мечом.

Я был драконом.

Я чувствовал его боль, его усталость, его знание. Миллионы лет одиночества. Миллионы лет наблюдения за тем, как приходят и уходят эти… существа. Всегда разные, непохожие друг на друга. Я видел, как они убивают друг друга, убивают его сородичей, убивают саму реальность, подчиняя её своей воле, своей жажде силы.

И сквозь эту боль я увидел тень. Огромную, бесформенную тень, что нависала над всей этой реальностью, над осколками миров, над Разломами, над нами — Игроками.

— Ты видишь? — прошептал умирающий дракон моими губами. — Это то, что вы создаёте. Каждым убийством, каждым поглощением силы вы кормите ЕЁ. Она растёт. И однажды она пожрёт всё. Вас, ваши миры, саму память о том, что было до.

— Кто… кто это? — спросил я, чувствуя, как ужас сковывает всё моё существо.

— Вы называете её Системой. Она ваша мать. Ваше будущее. И ваша смерть.