Чтение онлайн

Саня задумался, почесал затылок.

— Есть у меня один знакомый, Тарас. Он тоже торговец. У него большой склад всего, что в Разломах добывают. Говорят, у него можно найти всё, что угодно, если хорошо попросить и заплатить. Он в «Кристалле» не живёт и ни в одном клане не состоит. Одиночка. Если хочешь, можем прямо сейчас сгонять.

— Отлично, — кивнул я. — Чем быстрее, тем лучше. До девяти вечера надо успеть подготовиться.

— Погнали тогда, — сказал я, хватая куртку. — Время не ждёт. И подумай о том, чтобы поднять тебе Ловкость.

— А может не надо? — с показным сомнением спросил Саня, но я видел, что моё предложение пришлось ему по душе.

— Ну, не надо, значит не надо, — показательно согласился я.

— Эй, братан! Да ты чего! Кто же от такой халявы откажется. Надо, конечно!

Под ногами мерзко хлюпала дурно пахнущая жижа. Каждый шаг давался с трудом, и я в полной мере осознал, почему для прохода в этот портал требовалось такое высокое значение физических характеристик. Казалось, сама земля пыталась затянуть тебя в гнилую утробу.

Запах стоял соответствующий — смесь тухлых яиц, гниющих растений и чего-то приторно-сладкого. Я с трудом сдерживал рвотные позывы. Не помогала даже защитная маска. Я то и дело прикладывал к ней ладонь, проверяя, плотно ли она прилегает.

— Твою мать, — выдохнул кто-то сзади. — И как тут дышать этим воздухом? Вонь несусветная! У меня сопротивление ядам восемь, но уже выворачивать начинает.

— Потерпишь, — отрезал идущий впереди Марк, не оборачиваясь. — Напоминаю, что маски лучше не снимать. Лучше шевелите булками. Раньше закончим — раньше свалим отсюда.

— Да мы пока закроем этот Разлом, провоняем все так, что потом неделю отмываться будем! — проворчал идущий впереди меня Игрок.

— У тебя хотя бы волосы короткие. А мне что делать? — со злостью в голосе ответила ему молодая женщина, резко опуская копьё в воду. — И на хрена я согласилась на это?

— Потому что ты жадная, Гуля, — хохотнул «ворчун». — А за этот Разлом обещали хорошо заплатить.

— Не тебе меня судить! Будь среди Игроков-мужиков побольше тех, у кого есть яйца, нам бы не пришлось вместо них лезть в такие места.

— Так уступила бы своё место кому-нибудь другому. Желающих было много, — возразил ей мужик, лет сорока на вид. — Так нет же, ты одна из первых сюда записалась, а теперь ноешь.

— Тебя колышет? — тут же огрызнулась та.

— Меня раздражает твое бесконечное нытьё!

— Засунь себе своё раздражение в…

— Хватит! — рявкнул на них Марк. — Меньше болтовни, больше дела. Смотрите лучше по сторонам и прекращайте собачиться.

Это был уже не первый такой мини-конфликт. Несмотря на то, что многие члены команды были опытными Игроками, не все из них были способны сопротивляться влиянию Разлома. Хорошо ещё хоть, что свою агрессию они выплёскивали на монстров, а не друг на друга.

По крайней мере, пока что.

Мы вошли в Разлом всего минут сорок назад, а казалось, что прошла вечность. Туман здесь был словно живой. Он постоянно клубился, шевелился, и в его серо-зелёной мгле постоянно мерещились какие-то движения. Кочки, торчащие из воды, часто оказывались не кочками, а спинами дремлющих тварей. Ветви перекрученных деревьев тянулись к нам, словно руки утопленников.

Жуть жуткая…

Я шёл, осторожно переставляя ноги, выбирая места, которые услужливо подсвечивала моя Интуиция исследователя. Саню, к моему огромному сожалению, в рейд не взяли. Не прошёл по характеристикам и навыкам. Его аргумент про то, что он может найти ценные ингредиенты, был проигнорирован. У Марка была другая задача. На побочный заработок ему было плевать. Его интересовал только уровень.

Отряд растянулся цепочкой, стараясь держаться в паре метров друг от друга, чтобы, если понадобится, успеть прийти на помощь. Впереди шёл наш командир. После «Обсерватории» Марк как-то осунулся. Взгляд его стал жёстче, но той безумной злобы, что я видел в нём тогда, сейчас не было. Видимо, стела и правда работала.

Меня он, к слову, узнал. Подошёл, причём сам, поздоровался, хлопнул по плечу и сказал, что рад, что я иду с ними. Сразу обломал мне весь негативный настрой. А ведь я собирался высказать ему что-то едкое. Мол, не ожидают ли нас и тут какие-нибудь сюрпризы, секреты и прочая лабуда?

С Леной встретиться до похода в Разлом так и не удалось. Звонки она сбрасывала, сообщения игнорировала. Похоже, обиделась. Саня обещал с ней поговорить, но я сомневался, что от этого будет толк. Я вообще считаю, что, если человек обиделся, то он ЗАХОТЕЛ это сделать. И дело тут исключительно в нём или в ней.

Я себя виноватым не считал, извиняться мне было не за что, и вообще, я сделал первый шаг к улаживанию конфликта — позвонил и написал. То, что она не ответила ни на то, ни на другое, говорило о ней, как о незрелой личности. И плевать, что ей уже за тридцать. Тут дело не в физиологическом, а в ментальном возрасте. Навязываться я не собирался. Захочет — сама потом найдёт способ связаться.

Так что в этот рейд из нашей компашки я отправился один.

Вместо ребят со мной в этом болотном аду было ещё девятнадцать Игроков. Состав группы, как и было сказано в задании, представлял собой сборную солянку. Тут были и знакомые лица из гильдии, и несколько одиночек, которых, видимо, либо принудили, либо хорошо заплатили.

Впереди, сразу за Марком, шла странная парочка: невысокий, коренастый мужик с огромным щитом, закрывающим его почти полностью, и худощавая девушка с двумя короткими мечами и настороженным взглядом. Я не великий психолог, но мне показалось, что их связывает нечто большее, чем просто работа в команде.

За ними, тяжело дыша и постоянно вытирая пот со лба, брел «проблемный» элемент. Звали его «Феникс», по паспорту — Антон. Уровень у него был всего восьмой. Класс — Пиромант. В краткой характеристике было указано, что его, несмотря на низкий уровень, отправили сюда вместо уголовного наказания за непредумышленное убийство нескольких гражданских лиц в кафе.

Я покосился на него. Антон был откровенным зумером. Лет двадцать, не больше. Светлые длинные волосы торчали в разные стороны, под глазами залегли тени, пальцы нервно теребили телефон, который он постоянно включал и тут же выключал.

Парень то и дело оглядывался по сторонам, и в его взгляде читалась смесь страха и какой-то обреченности. Как по мне, брать его сюда было ошибкой. Да он же как бомба замедленного действия! И хрен же угадаешь, когда она взорвётся.

— Эй, Феникс, — негромко окликнул его Марк. — Без моей команды навыки не используешь, понял?

— А чё?

— А то! Полыхнёт, и мы все взлетим на воздух быстрее, чем до нас монстры доберутся.

— Почему?

— Не чувствуешь, что ли, как воняет?