Чтение онлайн

– Да, я вас ждала, - отсмеявшись сказала Ниннет.
– Точнее, не совсем вас. Все-таки гадалка из меня никудышная, да и что может поведать резная галька... И тем не менее, руны сказали правду - через дальнее время ко мне придут гости с великой судьбой. Признаюсь, я сначала не поверила в это, но когда мои сестры оставили меня здесь догнивать вместе с трудами всей моей жизни. Тогда мне ничего не оставалось, как сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь сумеет разыскать это место. Кочевники часто здесь проходят, но ни один так и не нашел прохода. А тут еще и сбежавший дракон...

– А зачем держать здесь такого зверя? Насколько я помню, их содержание - дело весьма хлопотное и затратное. Помню, в детстве отец подарил мне яйцо золотого дракона, так мне пришлось каждый день по десятку петухов душить, чтобы отпаивать его кровью. А когда он подрос, то съел моего любимого феникса... Моего милого Мальва... Просто изверг!
– из сияющих голубых глаз эльфийки медленно прокатились маленькие мерцающие слезинки.
– Настоящий изверг!

– Печально, - сочувственно сказала матерь. Огромные острые уши грустно поникли.
– Прими мои соболезнования. И что же с ним стало?

– Прости, с кем?
– тихо всхлипнув, Высшая непонимающе посмотрела на собеседницу.

– С драконом. Наверняка ты на него сильно обиделась.

– И не говори - чуть собственными руками не порвала! Но моя мать оказалась намного мудрее...
– кукольное личико Гиры медленно расползлось в жуткой улыбке.

– В каком плане?
– с неподдельным интересом спросила Ниннет.

– Вечером она сварила из него замечательный суп, - в глазах Высшей сверкнул злобный огонек свершившейся мести.
– А еще угостила соседей вырезкой и паштетом. Не пробовала паштет из драконьей печени?

– Должна признать, богатое у тебя было детство, подруга, - Ведьма с легкой завистью перевела взгляд с мерцающих крыльев эльфийки на кофейную гущу.
– Знаешь, мне тоже в детстве не везло со зверушками. Никогда они меня не любили, даже в детстве. Даже клещи брезговали ко мне присосаться.

– И ты из-за этого подалась к Детям Ведьм?

– Нет, далеко не поэтому. Мой отец не был бессмертным чародеем, как у тебя, но он был хорошим охотником. И очень сильно любил напиться в хлам. Больше чем бутылку он любил только мою маму.

Ниннет долго молчала, рассматривая плещущуюся в белой фарфоровой чашке темно-бурую жижу.

– Ты ведь полукровка, верно?
– мягко спросила Гира. Хмурое лицо Ведьмы пронзила тень испуга.
– Это очень большая редкость в нашем мире. Ведь поэтому тебя выкрали из семьи, верно?

– Меня не выкрали, - Ниннет с трудом выдавливала из себя слова, сдерживаю бушующий ураган давно позабытых чувств.
– Я ушла сама.

– А почему?
– Высшая неподдельно удивилась, - Что такого могло случиться?

– Очень просто, Гира, - Ведьма тяжело вздохнула.
– Односельчане знали, что лучший охотник взял в жены не кого-нибудь, а высокомерную самовлюбленную и, какой ужас, эльфийскую колдунью!

– А она была колдуньей?

– Конечно нет. Она была жрицей Ангейи.

– Жрица Матери Леса?
– Гира удивленно присвистнула, оживленно затрепетав лазурными крыльями.
– Сейчас нечасто о них услышишь, всюду расползлись эти фанатики Триединых, спасу нет!

– Знаю, это они настояли на том, чтобы запереть вас в катакомбах святой инквизиции. Но она была не из Отверженных. Ее кровь была чистым наследием Лесных эльфов. И вот такая неприятность - на пути ей встретился полумертвый охотник, которого чуть не задрала медведица. Она принесла его в свой храм, буквально вырвала его из лап смерти. Естественно, весь ее род был против того, чтобы чужак осквернял своим присутствием святую обитель...
– Ниннет немного помялась, и спросила мрачным тоном, - Слушай, Гира, может, выпьем чего-нибудь покрепче? У меня есть отличный коньяк с острова Леви. Вот уже десять эонов не могу найти повода открыть его.

– Ну если есть повод, то не вижу смысла отказываться.

Тяжело поднявшись, Ведьма обошла весь пищеблок, пытаясь найти заветный напиток, и наконец украшенная золотыми вкраплениями мифологического узора стеклянная бутылка излила свое крепкое янтарное содержимое в большие стеклянные бокалы.

– Хе, я даже не думала, что смогу когда-нибудь поговорить с кем-то по душам, - вздохнула матерь, держа бутылку дрожащими руками за длинное горлышко.
– Надо же, до чего в Шабаше додумались - заставляют устраивать оргии, а простую дружбу объявили одним из смертных грехов! Она, якобы, образует привязанности, а это, в свою очередь, ослабляет моральный дух! Вот, поровну. Может, есть на уме какой-нибудь тост?

– Тост...
– Гира задумчиво приподняла бровь, - Кажется, это какой-то древний человеческий обычай, основанный на традиции заговаривания вина для придачи ему определенного магического эффекта?

– Эм-м-м... Ну можно сказать и так. Вот скажи, чего бы тебе сейчас хотелось?

– Интересный вопрос, - Высшая снова задумалась, - Есть пара-другая желаний, но они не так уж и важны. К тому же, все это я могу сотворить хоть сейчас.

– Например?

– Ну например это.

Длинный тонкий палец нарисовал в воздухе ровный круг, и на столешницу упали два красных сочных наливных яблока.

– Странные у вас, Высших, желания, - сказала Ниннет.
– Но пить без закуски - это какая-то врачебная процедура. Ну что же, может, тогда выпьем за что-нибудь вечное?

– Мой прадед говорил, что в мире всегда должны быть непреходящие ценности, иначе шарик на котором мы живем достигнет конца своего пути, и наступит всем фееричная, но весьма болезненная, Вечность.

– Интересная мысль, - сказала Ведьма и подняла бокал, - Ну тогда выпьем за то, чтобы этот шарик никогда не нашел конца своему пути.

– Это слишком жестоко, - усмехнулась Гира, - Давай лучше так: выпьем за то, чтобы мы всегда могли продолжать и постигать новые пространства во Вселенной.

– Глубоко, очень глубоко, - согласилась Ниннет, - Вот за это действительно стоит поднять бокал. И еще за то, чтобы наш мир никогда не превратился в Западную пустошь.

– Эх, хорошо-то как!
– опустив бокал, Ведьма отсекла ногтем кусочек яблока и закусила, - Так, где я остановилась?

– На том, как ты ушла, - сказала Гира.

– Да, именно... Самое главное ты уже слышала, так что можешь легко догадаться, что было раньше.

– Я все знаю, дорогая. И твое прошлое, и настоящее, и даже, немного, будущее.

– Может, тогда расскажешь мне немного о будущем?
– спросила Ниннет.

– И хотелось бы, но Старейшины берут с нас клятву соблюдать, как бы вы сказали, Вечный Маскарад.

– Очередные клятвы, - вздохнула Ведьма.
– И в чем же она заключается?

– Все очень просто - никому не говорить, что ты видел до своего нынешнего воплощения.