Чтение онлайн

Эта шустрая дамочка в основном специализировалась на криминальной хронике и, если чувствовала, что ей попался хороший материал для статьи, готова была пойти по головам, лишь бы разузнать все подробности того или иного дела раньше других репортеров.

— Вы знакомы? — удивленно спросил Игорь Макаров.

На вид Роман дал бы ему лет пятьдесят. Невысокий, слегка расплывшийся, с темно-каштановыми волосами, в которых блестела седина. На нем были джинсы и белая рубашка с черным кожаным жилетом. И, судя по всему, Макаров любил украшения. На его шее и правом запястье блестели толстые золотые цепи, на пальцах сверкали крупные золотые перстни.

— Еще как знакомы, — усмехнулась Марина. — Давненько не виделись, Кукушкин. А ты что здесь делаешь?

— То же самое хотел спросить у тебя, — подошел к ней Роман.

— Галерея господина Макарова завтра выставляет коллекцию ритуальных африканских идолов. Я пишу статью о связанных с ними легендах.

— Ваша газета все еще специализируется на всякой чертовщине? — уточнил Кукушкин.

— И на этом тоже. Зарабатываем как можем! — развела руками Марина.

Макаров не сводил с них заинтересованного взгляда.

— Господа! Может, объясните мне, что здесь происходит? — наконец не выдержал он. — Кто вы, Роман Кукушкин, и зачем явились в мой дом? Из вашего звонка я мало что понял...

— Частный детектив. — Кукушкин продемонстрировал ему свое удостоверение. — Меня наняли в связи с недавним исчезновением одной вещи из коллекции семейства Решетниковых.

— О! — понимающе кивнул Макаров. — Темный венец, не иначе!

— Могу я обсудить это с вами наедине? — осторожно спросил Роман, покосившись в сторону Чехлыстовой.

— Вот уж дудки! — возмутилась Марина. — Я сюда первая пришла, между прочим! Игорь Витальевич, шлите его лесом. Или пусть при мне говорит, я тоже с удовольствием послушаю.

— Вы слышали даму, Роман, — насмешливо произнес Макаров. — К тому же у меня возникли срочные дела в офисе компании, и сейчас просто нет времени на вас обоих. Или говорите все напрямую, или давайте встретимся в другой раз.

— Действительно, я по поводу Темного венца, — нехотя признался Кукушкин.

— Громкое дельце! Его ведь украли прямо из-под носа у этого мерзавца Решетникова! — злорадно потер руки Макаров. — И что? У вас уже есть какие-нибудь новости? Кто же так подставил этого старого мошенника?

— Вообще-то я думал, что вы в курсе, — признался Роман.

— Я? — Игорь Витальевич с нервным смешком покачал головой. — Нет. К этому я не причастен. Да если бы и был, думаете, я просто так взял бы и признался?

— Я отлично умею распознавать ложь.

— Он же несколько лет следаком проработал, — подтвердила Марина Чехлыстова.

— Вот как? — прекратил хохотать Макаров. — Что ж, желаю вам удачи с поисками, Роман Кукушкин. Думаю, она вам понадобится. Темный венец — далеко не обычная антикварная безделушка. Если честно, лучше бы вам вовсе отказаться от ее поисков. Ни к чему хорошему это не приведет.

— Вам что-то о нем известно? — заинтригованно спросил Роман.

— О, может, и со мной поделитесь? — снова встряла в разговор Марина.

— Говорят, вы сильно хотели его приобрести? — не обратил на нее внимания Кукушкин.

— На самом деле мне об этой короне известно не так много, как хотелось бы. У меня был подходящий покупатель на эту вещицу... Я хотел купить венец у Владимира, а затем перепродать его с некоторой выгодой для себя. Но поганец Решетников каким-то образом раскусил мой замысел и отказался от продажи. Сделка сорвалась, но, думаю, оно и к лучшему. Опасно иметь у себя такую вещицу, даже столь короткое время. Она очень непредсказуема…

— Почему? — спросил Роман. — Что с ней не так?

— На этом венце лежит древнее проклятие, господин Кукушкин, — серьезно сообщил Игорь Витальевич. — Говорят, ни один из его прежних владельцев не умер своей смертью.

Роман замолчал, а у Марины отвисла челюсть.

— А с этого момента можно поподробнее? — попросила она, вытаскивая из своей сумочки старомодный диктофон.

Глава 33

УВАЖАЕМАЯ АЛЕВТИНА ДМИТРИЕВНА

— Видимо, твоему отцу придется защищать меня вечно, — тихо произнес Степан Бузулуцкий, когда они с Егором вошли в прохладный вестибюль исторического музея. — От всех проблем и неприятностей, которые я притягиваю, будто магнитом. Ему еще не надоело?

— Да расслабься, — ударил друга по плечу Егор. — Ему не в тягость. К тому же отцу не привыкать. В детстве я и сам был той еще занозой. И кстати, ничего ты не притягиваешь, это просто досадные совпадения.

— В последнее время слишком много таких совпадений в моей жизни, — вздохнул Степан.

Роман Кукушкин действительно часто его защищал. В какой-то мере он заменил ему отца. Сейчас Степан даже не представлял, что стало бы с его жизнью, если бы в ней не появился Роман. Парень хорошо помнил первые дни их знакомства. Дни, когда он появился в школе после долгого отсутствия.

Ему тогда казалось, что он сходит с ума. Степан не ходил в школу несколько недель. Но причина была очень серьезной, и школьное руководство с пониманием отнеслось к его отсутствию. Преподавателей попросили хранить его мрачный секрет, и Степан был очень благодарен полиции за это. Никто, даже его одноклассники, не знали, почему он пропустил столько занятий. По официальной информации, он серьезно болел долгое время, поэтому и не ходил на уроки.

Но за эти дни Степан успел отвыкнуть от людей, а одноклассники отвыкли от него. Вернувшись в школу, он сразу почувствовал себя чужаком.

Степан и раньше ни с кем особо не дружил, предпочитая одноклассникам дворовую компанию, и сверстники в школе платили ему тем же. Сейчас же он стал изгоем. Остальные ребята постоянно общались между собой, вместе посещали кружки, спортивные секции и дополнительные занятия. У всех были друзья, а у Бузулуцкого в школе не было никого. Татуировки на его теле лишь добавляли проблем. Многие ребята сторонились его, считая бандитом.

Но главная беда заключалась в том, что кое-кто из его бывших дворовых приятелей учился в той же школе. Он больше не хотел поддерживать с ними никаких отношений. Но они про него не забыли.

Мясо и его закадычный дружок. Кажется, его звали Владом. Хитрый, пронырливый парень, который славился своим умением всегда оставаться в стороне при любых неприятностях. Когда всю их компанию в очередной раз загребали в полицию, Влад всегда умудрялся сбежать. Когда охрана какого-нибудь супермаркета задерживала всех за воровство, Влад всегда исчезал за считаные секунды до того, как начинались проблемы. Гораздо позже Степан узнал, что у Влада были богатые родители, которые вечно отмазывали непутевого сынка от неприятностей. Мало того, завуч школы Алевтина Дмитриевна приходилась Владу родной теткой.