Чтение онлайн

И первое, что я услышал, это громкий заливистый смех высокородной.

Парочка поднялась на верхнюю ступень. Дакон кивнул в знак приветствия, а вот девушка наградила меня насмешливым взглядом.

— Решил встретить нас, Тиан? — ухмыльнулась герцогиня.

— Да, — отозвался я, после чего улыбнулся и указал на вход. — Прошу, проходите.

Взгляд блондинки стал прицельным. Черт! Я не подумал, что она так быстро просчитает ситуацию!

— А где Норвимур? — уточнила собеседница.

— Я за него, — отозвался кисло, понимая, что наш план с принцем сейчас потерпит крах.

Грилетта тут же развернулась, потянув за собой спутника.

— Мы уходим! — заявила девушка, однако…

— Я никуда не пойду! — возмутился ее подданый, выдергивая свою руку из захвата, после чего его прорвало: — Я вообще не понимаю, что с Вами происходит, госпожа! Утром Вы попросили составить Вам компанию для похода в ратушу. После заставили стать парой на празднике принца. Затем Вы приводили в порядок мою прическу и одежду. А что теперь? Когда я прошел через все ужасы подземелий, Вы решили просто уйти? Нет! Я остаюсь!

Я же стоял и кивал. Молодец, Дакон! Так держать! Выскажи этой взбалмошной герцогине всё, что ты о ней думаешь! Знай! Твоя смерть не будет напрасной!

Сама же высокородная остановилась на лестнице и обернулась. Удивление в ее взгляде сменилось затравленным выражением. Она посмотрела сначала на возмущенного подданого, а следом подарила мне непередаваемую смесь эмоций.

— Не глупи, Грилетта, — покачал я головой. — От твоей принципиальности никому лучше не будет.

Поджав свои губы, герцогиня вздернула к небу аккуратный нос и неторопливо проследовала внутрь. Дакон бросился следом, улыбнувшись мне в конце.

Я же посмотрел на стремительно темнеющее небо, некоторые звезды уже можно было рассмотреть в наступающих сумерках. Однако совсем скоро темно-синее полотно украсят мириады подмигивающих огоньков.

Сделав глубокий вдох, я отправился в главный учебный корпус, замыкая пришедших на празднество людей.

Зайдя в зал, сразу окинул взглядом все огромное помещение. Между красиво одетыми людьми тенями скользили слуги с подносами. По комнате были разбросаны небольшие столики с закуской, у которых и тусовались группы знатной молодежи.

Приглашенные лабухи наигрывали какую-то незамысловатую мелодию, расположившись в дальнем левом углу. Широкая лестница на второй этаж была перекрыта наспех собранной сценой, которую укрыли красными паласами. Думаю, именно оттуда Норвимур и произнесет свою вступительную речь.

— Тиан! — услышал я громкий голос Норита. — Иди к нам!

Я повернулся на зов. Справа, у широкой колонны, собралась наша команда. Правда, не в полном составе — меня же с ними не было. Улыбнувшись своим мыслям, отправился к товарищам, которые оживились, стоило подойти.

И именно в этот момент на сцену взобрался принц. Кларисса не стала подниматься на помост, оставшись рядом с ним и сложив руки перед собой в замок. Я улыбнулся дочери короля, когда наши взгляды встретились. Однако она опустила голову, рассматривая носки своих ботинок.

— Друзья! — громко произнес настоящий виновник торжества. — Прошу минутку внимания! — следом высокородный обвел весь зал прокурорским взглядом, давая народу обратить на него все внимание, а потом продолжил: — Сегодня мы собрались, чтобы поддержать моих хороших друзей, которые завтра выступают в финале Турнира!

Я поморщился после этих слов, хотя знал, что сын короля собирался сделать такое объявление.

Ну, а за этим принц разразился длинной пафосной речью, что его друзья будут болеть за нас и мы, с такой-то поддержкой, обязательно победим. Неожиданно оказалось, что это не просто стэнд-ап, а самый настоящий тост, потому что в конце Алмаз Огня поднял свой бокал с красным вином и, улыбнувшись, махом осушил.

Наша группа поддержала его, отсалютовав своими емкостями с алкоголем. Сразу после такой пламенной речи раздались крики поддержки и от присутствующих. Посыпались здравницы, тосты, и нас окружил всеобщий гул поддержки. Честно? Даже меня захлестнула эта волна и воодушевила на свершения.

Думаю, у моих сокомандников прилив положительных эмоций был в разы больше. Все же, по факту, мне не двадцать лет, а в два раза больше.

Подойдя к столу, я забрал новый — полный — бокал, оставив опустошенный, как тут же чуть не выронил его. Лапища принца вновь хлопнула меня по плечу, сгибая весь мой силуэт в позу вопросительного знака.

— Ну что? — оглядел всех присутствующих высокородный. — Понравился вам наш с Тианом сюрприз?

Ребята заулыбались. Все, кроме Грилетты, которая отвернулась к закускам. Какая-то она слишком вредная последние два дня.

— Осталось только победить, — снял я со своего плеча чужую лапищу.

Принц на эти слова скуксился, а улыбки Норита и Неруды стали грустными.

— Я что-то не то сказал? — наклонил голову в вопросе.

— Тиан, — послышался безэмоциональный голос герцогини, которая даже не соизволила повернуться. — Мы даже не пытались тренироваться. Против нас команда сына герцога Орнителя.

Я оглядел всю команду и сына короля, которые начали поддакивать блондинке своими кивками.

— А что с ними не так? — удивился я. — Они что? Не могут проиграть?

На мои слова высокородная повернулась и обожгла холодом голубых глаз.

— Норвимур мог бы его одолеть, но не мы, — заявила девушка, после чего продолжила: — У противника в команде три Алмаза и два Сапфира. Не нам с ними тягаться.

Пригубив вино, я крепко задумался. Пять магов высшей категории. Ребята собрались не случайно. И, если честно, я не думаю, что принц мог бы одолеть такого соперника. А вот мы… Да. По сути, бой будет четыре на пять. Если только…

— Давайте сменим меня, — улыбнулся товарищам. — Что толку от простого артефактора?

И вот тут случилось то, чего не ожидал никто. Секунда, и прямо передо мной возникло возмущенное лицо Грилетты. Мгновение, и звонкая пощечина заставила всех присутствующих превратиться в сов — настолько сильно вылезли их глаза из орбит.

— Не смей даже думать об этом! — заявила герцогиня, обдавая меня морозом. — Еще хоть раз произнесешь такое, и я приволоку тебя на арену связанным. Ты меня понял?

Я перевел ошеломленный взгляд на команду, которая осуждающе качала головами. Только Норвимур загадочно улыбался, глядя куда-то в сторону.