Чтение онлайн

Капли разлетелись в стороны, словно кто-то рассыпал в воздухе маленькие бусинки, сверкающие на солнце. Миг, и они ринулись вниз, вбивая в землю не только пыль, но и врагов. Синие полосы расчертили воздух, словно нити.

— А-а-а-а! — раздался многоголосый крик боли.

Везде начали появляться купола, закрывая выбывших. Раз, два, три, четыре… А где пятый?

Я начал искать взглядом потеряшку.

И тут из-за серых мутных защитных заклинаний выскочил русоволосый. Тот самый, низкорослый. На его ладони появился малюсенький, сантиметра три, огненный шар. Враг тут же кинул его в герцогиню.

— Не-е-ет! — только и успел крикнуть я, дернувшись вперед.

Секунда, и девушку скрыл серый мутный купол. На прощание я увидел в ее глазах понимание и принятие проигрыша.

— Ну вот мы и остались с тобой вдвоем, писун, — с издевкой отозвался противник.

— Ты пуст, — констатировал я. — Так что это ничья.

— Ц-ц-ц-ц, — проговорил соперник, широко улыбнувшись. — Ты не прав. Мои «вены» скоро немного остынут, и я смогу создать малюсенькое заклинание. И вот тогда…

— Значит, — мои губы невольно растянула ухмылка. — Я не дам тебе этого сделать!

Секунда, и я сорвался с места. Враг понял, что тут можно сражаться не только магией, но и с помощью кулаков, потому развернулся и кинулся в сторону лабиринта. Вот только… Он ниже меня ростом, и мои ноги значительно длиннее.

Расстояние между нами начало быстро сокращаться. Азарт погони растянул мои губы в улыбке, я немного пригнулся и прибавил хода. Мне казалось, что я, словно коршун, который настиг беспомощного зайца.

Однако так думал только я…

Парень внезапно остановился и бросился мне под ноги. Я подпрыгнул, чтобы избежать столкновения, но левая нога зацепилась, и меня бросило на землю правым плечом. Боль ударила по ребрам, а голову мотнуло так, что я испугался, будто ее оторвет.

— Попался! — заявил соперник и кинулся на меня.

Я только и успел, что прикрыть голову руками. Миг, и сапог беспощадно нацелился в мою голову. Еще долю секунды назад я был охотником, и вот уже жертва. Обида колыхнулась в душе, заставляя меня до скрипа сжать зубы.

Удар! Еще удар! Я крутанулся через плечо и попытался вскочить на ноги. Однако соперник предвидел это. Пятка впечаталась мне в лоб и отправила в полет. Мгновение, и я грохнулся на спину, так и не сумев подняться.

— Ха-ха-ха! — развеселился парень и бросился добивать лежачего.

Секунда, и я обхватил его голени своими бедрами. Движение тазом, и парень упал лицом в землю, выставив руки, чтобы не разбить нос. Наконец-то я смог подняться. Но и маг огня встал на ноги.

Я вытер рукавом под носом, оставляя на камзоле темную полосу. И когда только успел повредить?

Парень смотрел исподлобья, не отворачиваясь. Его глаза опасно блестели. Черт! Время играет против меня! Сколько еще ему потребуется, чтобы появилась возможность создать хоть какое-то магическое явление? Минута? Две?

Не раздумывая, я бросился вперед. Русоволосый скакнул в сторону и ломанулся ко входу в лабиринт. В этот раз я был крайне внимательным и не собирался попадаться на дешевый трюк.

Собственно, мой соперник словно чуял это и наподдал. Я тоже выложился на полную, ускорившись. Мы влетели в узкие коридоры с отставанием всего лишь в долю секунды, и я тут же был вынужден выставить руки, чтобы спружинить от каменной стены.

Низкорослый владелец атрибута уже скрылся за следующим поворотом. Видимо, этот мелкий засранец уже знал, что тут резкий поворот. Вот блин!

Я рванул следом, стараясь помогать себе руками при поворотах. Вправо, влево, снова направо… Твою ж!

Разогнавшись, я споткнулся о выставленную ногу и полетел кубарем.

— Хи-хи-хи. — раздался за спиной противный смешок.

Уперевшись руками, воздел себя на ноги. Тварь! Хотя я сам виноват: увлекся погоней и не просчитал возможность засады. Все же, стратегия — это не мое.

Качаясь, словно пьяный, я ломанулся за магом. Двадцать секунд, и я выбрался из лабиринта. Оглядевшись, понял, что противник уже спрятался. Умно с его стороны. Сейчас он может просто дождаться, когда «вены» чуть остынут, и напасть исподтишка.

Что же делать мне?

Быстро он не мог спрятаться, а значит, он в лабиринте, где вход напротив!

Я пробежал прямо и нырнул в коридоры. Только в этот раз я не стал торопиться, а пошел осторожно. Второй раз чертить носом по земле у меня не было никакого желания.

— Где же ты, где? — пропел я негромко. — Искорка малая… Где же ты, где?

Однако на мой зов никто не откликнулся. А жаль. Плюнув на всё, я ускорился. Время! Его и так почти не было! А сейчас я буквально чувствовал, как оно утекает, словно вода сквозь пальцы.

Пройдя лабиринт, вышел с другой стороны, на улицу, где мы входили на эту арену. Пошли дальше. Может, он и спрятался где-то в закутке, но шансов на это мало. Ему еще нужно найти меня, чтобы победить. Иначе будет ничья.

Следующий коридор встретил меня следами на земле. Именно тут я прятался с Грилеттой, когда мы разрабатывали расчет.

Я невольно сжал зубы. Герцогиня сказала такое… А я что? Я пока не могу принести победу своей команде. Скорее всего, она все же не готова доверить свою жизнь, и это просто обозначение уровня ее доверия. Но могу ли я подвести своих товарищей и командира? Конечно нет!

Очень странно, но других следов здесь не было. Так! Где же спрятался мой враг? Как его найти?

А вот и место, где я ногой затирал формулу. Остановившись, я вспомнил свой глупый вопрос. Видимо, меня задели слова герцогини. Сильно задели. Что в них такого было? Решимость? Уверенность?

Опустившись на корточки, провел ладонью по земле. Сразу перед глазами возник твердый взгляд и фраза, которая до сих пор отдавалась эхом в голове.

Поднявшись, отправился дальше, оставив воспоминания позади. Осторожно озираясь по сторонам, я двигался неспешно.

Может такое быть, что он нападет сзади, если я пройду мимо и не замечу.

И как же мне быть? Я отказываюсь проигрывать! Не хочу стать причиной, по которой наша команда займет второе место! Как я буду после такого смотреть в глаза ребятам?

И потому я шел вперед, стараясь заметить любое движение. К сожалению, пока что я никого не нашел.

Вскоре и этот лабиринт закончился, и я просто вышел в центр. Одно я понял: нет смысла гоняться за парнем.

В этот момент в голове мелькнула простая идея: «А может притаиться и выйти на ничью? Сдалась мне эта победа?». Однако же сам себя одернул. Пусть мои мысли и верные, но такого исхода я не приму.