Чтение онлайн

– Эти пятнадцать человек не смогут меня удержать, если я захочу уйти.

Я достал из рюкзака сигареты и спички, закурил, обдумывая слова незнакомца.

– Это здесь пятнадцать, а дальше сплошные посты, мимо которых и мышь не проскочит. Они полностью блокировали выход из города и его окрестностей. На прошлой неделе, пятеро из наших вояк, хотели уйти тайком. Больше мы о них ничего не слышали.

– Так может им удалось добраться до Городских развалин или до Лесного поселка?

– Вряд ли. Вчера я видел вещицу у одного из военных, так вот она раньше принадлежала Хорьку.

– Спасибо что предупредил, – я поднялся со своего места и направился на поиски своих друзей. Если честно, то у меня с самого начала были подобные мысли. Ну не верю я военным. Не могут они отпустить на волю тех, кто бродит по Зоне незаконно. Правда, я все же подозревал, что после нас депортируют на Большую землю, а там бросят в тюрьму за нелегальную жизнь в Зоне. А на деле оказывается все гораздо хуже.

Француза и Снайпера я обнаружил на улице, сидящими на ступеньках. Киаран что-то держал на открытой ладони и демонстрировал Арману.

– Выбрось, тебе говорю, – отмахнулся Француз. – Это не Эльфийские крылья, структура не та и цвет другой.

– А что это, по-твоему? Просто синий мох?

– Где ты его взял? – спросил я.

– В овраге за домом.

Я сел рядом с ними на ступеньки, кончиками пальцев подхватил с ладони нигера пушистый синий комочек и, оторвав щепотку мха, посмотрел на него, на просвет. Структура и правда была другая, похожа на сотни маленьких кристалликов слипшихся между собой, только очень мягких. Я растер между пальцами мох и понюхал. Запах напоминал мяту с привкусом мускуса.

– Да, это не Эльфийские крылья.

– А что тогда? Я никогда не слышал о синем мхе, – признался Киаран. – Интересно, его курят?

– Даже не думайте! – предупредил Француз. – По крайней мере, пока не выберемся отсюда.

– Думаю, это будет проблематично, – сказал я и пересказал им слова незнакомца.

– Пусть не пугает, мы еще не из таких капканов выбирались, – Француз был настроен оптимистически.

Наступила ночь. Мы взяли оружие и толпой побрели по пустынной улице в полной темноте. Тишина, даже ветер не выл в пустых глазницах окон многоэтажных домов. Слышно было только наши шаги, хотя мы старались не шуметь.

– Расходимся! – сказал один из военных. Имени его мы не знали. – Надо прочесать все улицы города, каждый дом. Разбейтесь по пять человек и расходитесь.

Мы втроем свернули в темный переулок, за нами последовали Монах и Бродяга. Я, держа автомат наготове, надвинул на глаза очки ночного видения, которые нам выдали в придачу к оружию. Стало светло как днем, ну почти. В эту минуту вдалеке раздались выстрелы, кто-то уже встретил своих мутантов.

– Вижу впереди мутантов, – сказал Француз.

– Их там больше десяти голов, – подтвердил Снайпер.

В этот миг из подъезда дома, мимо которого мы проходили, вырвалась целая стая мутантов. Они, издавая негромкое рычание, бросились на нас, перекрывая путь для отступления. Мы начали отстреливаться, стараясь попадать в цель, но на месте убитого мутанта, тут же возникал другой. Пули летели непрерывным потоком, сверкая в лунном свете. Мутанты притесняли нас к стене.

– Все в дом! – крикнул Француз и вбежал в первый подъезд, который оказался поблизости.

Мы бросились за ним, отстреливаясь на ходу. Лестничная площадка оказалась узкой, это было нам на руку, легче косить мутантов, а обойти нас они не могли.

Я выглянул в окно с верхнего этажа и присвистнул, увидев огромную стаю, которая заполонила весь переулок.

– Да сколько их здесь?

Мутанты врывались в соседние подъезды и пытались добраться до нас, перепрыгивая с балкона на балкон. В этом деле им не было равных. Ведь жили они в пещерах и лазили по скалам с рождения.

Я выскочил на балкон и начал снимать мутантов со стены одиночными точными выстрелами. Снайпер и Француз поднялись этажом выше. Монах и Бродяга защищали лестничный пролет. Я прицелился и уже хотел нажать на курок, как вдруг огромный мутант подпрыгнул с балкона нижнего этажа и схватился цепкими когтями за перила. На мгновение я замер глядя мутанту прямо в глаза. Так близко я никогда их не видел, даже там на Водопаде. Мутант находился от меня на расстоянии вытянутой руки, и я мог разглядеть его до мельчайших подробностей, но на это времени не было. Желтые глаза мутанта хищно блестели, из разинутой пасти стекала тягучая слюна, а кожа, покрытая мелкой чешуей серого цвета, была усыпана крупными гнойными язвами. Я нажал на курок, прежде чем мутант протянул ко мне когтистую лапу.

«Может, их предки когда-то были людьми?», – подумал я, вспоминая удивленный взгляд падающего с высоты существа. Разумный взгляд.

Время шло, патроны кончались, а численность мутантов не уменьшалось. Но с первыми лучами солнца они все в кротчайший миг испарились, словно и не было никогда. Я проследил взглядом за последними мутантами, и увидел, как они прячутся в канализационные люки. Видимо под Заброшенным городом тянулись катакомбы.

– Все целы? – спросил Француз, спустившись вниз. – Никого не зацепили?

– Все в порядке, – усмехнулся старый Монах. – Повеселились на славу. Я думал, что автомат закипит у меня в руках.

Улица была завалена трупами мутантов. Мы вышли из дома и направились к пристанищу военных. Туда же подтягивались и другие группы, численность некоторых уменьшилась на несколько человек. Прежде чем впустить в лагерь, нас тщательно осмотрели два военных врача.

– Мутанты прячутся в катакомбах, – сказал Француз, когда мы после плотного завтрака улеглись спать в пустой комнате, прямо на полу, подложив рюкзаки под головы. – Зачем ждать ночь, если можно их найти там?

– Я согласен, – сказал Киаран, зевая. – Только высплюсь сначала.

Монах и Бродяга уже дружно похрапывали, на другом конце комнаты. Я был тоже не против, погонять Пещерных людей в катакомбах, вот только там они у себя дома, и знают все ходы как свои пять пальцев на когтистой лапе.

«А сколько на самом деле пальцев у пещерных людей?», – подумал я засыпая.

* * *

Джейк не понял, что произошло, он только что бежал по лесу, убегая от мамы, и вдруг стоит тут совсем один. Мальчик огляделся вокруг. Никого.

– Мама! – позвал он тихо, в надежде, что она шутит с ним и спряталась где-то за деревом. Но Кейт не ответила.

Джейк пошел назад, ведь он совсем недалеко ушел от бункера. Сначала мальчик шел медленно, потом побежал, чувствуя нарастающую тревогу, но места все были незнакомые.

– Мама! – снова позвал он, теперь уже громко. – Я больше не буду убегать.

Мальчик остановился и замер, прислушиваясь, но кругом стояла жуткая тишина. Слезы предательски навернулись на глаза, ему стало страшно как никогда. Ведь Джейк ни разу не оставался один. Он не понимал, что произошло. Куда все делось?