Чтение онлайн

– Не стреляй, они больше не подойдут к нему. Они же не сделали ничего плохого. Только хотели снять на камеру это существо. Не стреляй, прошу тебя.

Ханну трясло от напряжения, она смотрела в холодные глаза Лероя и видела в них хладнокровие, жестокость и желание изрешетить ее пулями.

– Хорошо, – внезапно сказал Аспид и опустил автомат. – Мы не знаем, отчего умер этот мутант. Поэтому, в течение двух дней я буду наблюдать за тобой, – он ткнул пальцем в сторону Стива. – А пока не приближайся к остальным, держись от нас на расстоянии. Увижу тебя в двадцати шагах от себя, пристрелю на месте.

Стив тоже был напуган, он быстро кивнул головой в знак согласия и облегченно вздохнул.

Путники снова тронулись в путь. Стив шел позади всех на приличном расстоянии. Лерой постоянно контролировал его издалека недовольным взглядом. Через несколько минут показалась дорога, до развилки оставалось всего одна миля, но Аспид понимал, что не может просто отпустить туристов в поселок. Он намеренно свернул с дороги и пошел от нее вглубь леса.

– Ты же говорил, что надо идти по дороге, – сказала Ханна, заподозрив неладное. Она шла сразу за ним, Макс немного отстал, переговариваясь со Стивом.

– Это не та дорога, – соврал проводник.

– Нет, та! Я не верю тебе! – заявила она.

Лерой так быстро развернулся, что она не успела и опомниться, как оказалась прижатой к толстому стволу дерева. Он, крепко держа ее за горло, приподнял одной рукой над землей и зарычал прямо в ухо:

– А теперь подумай своей головой, набитой опилками. Что может случиться, если этот дебил принесет заразу в поселок? Вас сожгут живьем еще до того, как вы начнете дохнуть сами. Если еще раз услышу от тебя, хоть слово, я отрежу тебе язык.

Ханна задыхаясь, цеплялась руками за его сильную руку, пыталась высвободиться, но он еще крепче сжал ей горло.

– Поверь, мне ничего не стоит прямо сейчас свернуть тебе шею и пристрелить твоих друзей. Так что запомни мои слова.

Лерой разжал пальцы, и Ханна рухнула на землю к его ногам. Девушка судорожно глотала воздух и не могла надышаться. Проводник пошел дальше, даже не взглянув на нее, и ей пришлось собраться с силами чтобы подняться на ноги до того как ее заметит Макс.

Ханна шмыгнула носом, от обиды на глаза наворачивались слезы, но она изо всех сил старалась не плакать.

«Нет, ты не увидишь моих слез!», – думала она, понимая, что Лерой все же прав. Если действительно мутант умер от заразы, то им всем грозит большая опасность.

Вскоре показалась довольно широкая и бурная река. Аспид отлично знал это место, если идти вверх по течению, то попадешь в Лесной поселок. Хорошо, что туристам это неизвестно.

– Останемся здесь, – сказал он. – Вы вдвоем разжигаете костер, а ты, – обратился он к Стиву. – Сиди и не двигайся.

Лерой, взяв автомат и винтовку, отправился на охоту. Внизу по течению была большая заводь, там обычно гнездились дикие утки. Птицы были почти непугаными, ведь сюда редко забредали охотники. Ему посчастливилось подстрелить нескольких из них, прежде чем стая разлетелась окончательно. Он собрал небольшие тушки уток, обвязал их лапки веревкой, стянув в одну связку. Когда Аспид вернулся в лагерь, костер уже горел, а в котелке кипела вода.

Стив сидел в сторонке у своего костра и тоскливо смотрел на друзей, которые в свою очередь тоже поглядывали в его сторону. Он не спеша снял сырые ботинки и развесил их у огня на палках. Вечер был теплым и безветренным, но его почему-то морозило.

«Наверно простыл», – подумал он, вспоминая последние дни скитания по болоту.

От соседнего костра доносился запах жареного мяса. Стив почувствовал сильное слюноотделение и спазм желудка. Он сплюнул слюни в траву и почесал ладонь, которая начала зудеть.

Когда мясо окончательно прожарилось, Лерой снял одну тушку с самодельного вертела и сказал Ханне:

– Отнеси Стиву. Только не подходи к нему близко, положи на траву и сразу возвращайся.

– Ты все же думаешь, что Стив мог заразиться? – спросил Макс, когда сестра ушла.

– Неважно, что я думаю. Время покажет.

Ханна шла к костру Стива. Не доходя несколько шагов, она положила жареную утку на траву и спросила:

– Как ты? Я принесла тебе поесть.

– Нормально, – ответил парень. – Со мной все хорошо, зря вы паникуете. Мне даже смешно на вас смотреть. Ты боишься ко мне подойти?

– Я боюсь его. Он запретил.

– Понятно, а если он прикажет тебе раздеться, ты тоже выполнишь все его пожелания?

– Зачем ты так?

Ханна развернулась и пошла к своему костру. Слова Стива очень обидели ее, но он в чем-то был прав. Все они выполняют приказания проводника. И неизвестно что взбредет тому в голову завтра. Но без него они, наверное, умерли бы от голода или утонули в болоте.

Вечерняя трапеза прошла в полном молчании. После ужина Ханна расстелила у костра тонкую подстилку, положила рюкзак под голову и укрылась своим любимым пледом. Макс лег с другой стороны костра и почти сразу же заснул. Ханне не спалось, она лежала с открытыми глазами и смотрела на звездное небо.

Лерой подкинул несколько веток в огонь, и сгреб палкой откатившиеся горящие угли к общей куче. Ложиться он не спешил.

– Ты когда-нибудь спишь? – спросила тихо Ханна.

– Каждую ночь.

Лерой пристально посмотрел на девушку. В ее глазах мерцало пламя, длинные светлые волосы рассыпались по траве. Сейчас, в отблесках огня, она казалась особенно красивой. Сколько раз вот так же он любовался Кейт, смотрел в ее глаза, гладил темные волосы. Все в прошлом. Он не знал где она сейчас и с кем. Но был уверен, Пантера его все равно вспоминает.

От его пристального взгляда Ханне стало не по себе. Она закрыла глаза и попыталась заснуть, но в этот миг где-то вдалеке послышался громкий шорох. Ханна испуганно вскочила с места и напряженно стала вглядываться в темноту. Но ничего не могла разглядеть. Лерой не спеша взял автомат в руки и пододвинул винтовку ближе к себе.

Из леса вышло несколько мутантов, они передвигались на задних ногах, слегка опираясь на длинные передние конечности. Сутулые и тощие их фигуры издалека походили на человеческие, вот только морды у них были вытянутые как у животных.

Лерой взял винтовку и, прицелившись, застрелил одного из них. Мутанты остановились в замешательстве. Вторым выстрелом Аспид убил еще одного. Остальные мутанты быстро отступили назад и снова скрылись в лесу.

От выстрелов проснулся Макс, спросонья он ничего не мог понять и только встревоженный взгляд сестры полный ужаса заставил его вскочить с подстилки. Ханна что-то шепнула ему, и они устремили свои взгляды в сторону, где спал их друг. Стив лежал не шевелясь.

– Может, он крепко спит и не слышал выстрелов? – предположил Макс.