Чтение онлайн

Беспокойный сон не оправдал её ожиданий. Да и длился час-полтора. Мозг Джоан кипел, кости ломило. Она уже думала, что это грипп. Смерила температуру, тридцать девять. Выпила жаропонижающее и снова легла спать. И на этот раз ей приснилось чудовище. Его огромная слюнявая пасть нависла над Джоан. Оно рычало, хрипело,царапалось и норовило её укусить. Девушка выбралась из-под зверя, бросилась наут"eк и тут же проснулась.

Только спустя несколько минут Джоан поняла, что лежит в наполнителе из подушки. Он бы повсюду, особенно в её волосах. От испуга, она вскочила на колени, суставы опалило огн"eм, и посмотрела на подушку. Та была разорвана в клочья.

Через открытое окно до Джоан доходили звуки города. Испуг сменился на озадаченность, затем, на злость. Кто ещё мог прийти к ней в облике зверя и напугать? Только Лорин. Он ходил вокруг дома, ждал подходящую возможность, чтобы забраться внутрь. Но это должно быть сном. Лорин – не монстр и по домам лазать не умеет.

Джоан встала с кровати, закрыла окно. Ей уже не было так жарко, как ночью. Видимо, таблетка подействовала и температура спала. Но ломота в костях ещё осталась.

На едва сгибающихся ногах она прошла в ванную. И когда посмотрела в зеркало, не сдержала крика.

Там, где должны быть человеческие уши, росла шерсть. Пушистые т"eмно-коричневые клочки. А уши, заостр"eнные волчьи, украшали с обеих сторон макушку. И Джоан могла ими шевелить.

В обморок она не грохнулась по одной простой причине – мозг не давал ей поверить в то, что она – оборотень. Возможно это галлюцинации, остатки сна, наваждение. В это Джоан могла поверить. А в то, что она – оборотень, – нет. Джоан вышла из ванной комнаты, села на кровать, коснулась ушей руками. Смотря в зеркало, она побоялась это делать. У основания головы уши были т"eплые, а кончики – прохладные. Как такое могло с ней произойти?

Поток мыслей прервал телефонный звонок. Мелодия сообщила о том, что звонила Одра. На всех своих друзей, приятелей, и близких людей Джоан поставила разные мелодии. Это помогало ей не отвлекаться от работы и давало знать, кому отвечать, а кому – нет.

Одре можно было ответить. По крайней мере, Джоан так решила. Может быть, хотя бы она развеет все её сомнения и поможет разобраться в случившемся.

В лучшем случае Одра посмеётся над ней. А в худшем – посоветует обратиться к психотерапевту. Джоан до жути их боялась. Для неё не было врача страшнее чем мозгоправ.

Джоан приняла вызов и поставила на громкую связь. Она боялась прикладывать телефон к одному из ушей на макушке.

– Одра, мне нужна твоя помощь сказала Джоан, не дожидаясь бессмысленный трели подруги.

От услышанного Одра опешила. Джоан прежде никогда её не перебивала. И уж тем более не просила о помощи.

На несколько секунд повисла тишина. Обе не знали, что сказать друг другу. Наконец, Одра рискнула подать голос.

– Клод пропал. Ты не знаешь, где он может быть? – в голосе чувствовалось тревога. Девушка волновалась о нём и не скрывала этого.

– Откуда мне знать, где он может быть, – поспешила ответить Джоан. Ни о каком Клоде она и слушать не хотела. У неё были проблемы куда серьёзнее, чем пропавший человек.

Долго эту мысль в голове держать не удалось. Когда мозг проанализировал просьбу подруги, Джоан вспомнила прошедшую ночь. Полуголого Лорина, лай собак, халат Клода, его обмякшее на асфальте тело, пасть монстра, пушистый хвост, дымку и летучую мышь. Говорить об этом подруге не стоило. Она всё равно не поймёт и не поверит. А истерики Одры ей не нужны.

– Может, ты ходила к нему в больницу, – не унималась подруга.

– Нет, – ответила Джоан. – Последний раз я видела его в магазине, с тобой.

И снова на несколько секунд повисла тишина. Время для Джоан дорого. Нужно было решить проблему с ушами, но и обидеть подругу ей тоже не хотелось.

– Одра, – начала Джоан.

– Нет, – прервала её подруга. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Я не понравилась Клоду. Была слишком навязчивой. Он не хотел меня расстраивать, вот и сбежал. Даже записки не оставил. А ведь он такой милый, хороший. Он не мог так поступить, – и в следующее мгновение добавила. – Я в него влюбилась, Джоан. По-настоящему влюбилась.

– Значит, он скоро объявится, – поддержала её Джоан. – Ты только подожди. Может, он тоже в тебя сильно влюблён. Его переполняют чувства и он не знает, что с ними делать. Ты сама сказала, он хороший. А у хороших обычно много загонов. Вот и отсиживается, наверное, у себя дома, погружённый в мысли и чувства. Борется с ними. Думаю, он свяжется с тобой. Ты только подожди.

Сказанное Джоан, по всей видимости, понравилось Одре. Она тяжело вздохнула. Это было согласием, одобрением и благодарностью за поддержку.

– Всё будет хорошо, – продолжила Джоан. – Извини, Одра, мне нужно бежать. Я не закончила заказ. Его уже должны забрать. Если что-то прояснится с Клодом, ты мне позвони.

Предлагать Одре позвонить было лишним, но Джоан хотела казаться как можно более вежливый, чтобы не вызвать лишних подозрений и поскорее сбежать от подруги.

– А что у тебя случилось, – вдруг вспомнила Одра. – Чем тебе помочь?

Джоан прикусила язык. Всё-таки у Одры была хорошая память.

– Спасибо, но я уже разобралась с проблемой.

– Так быстро? – удивилась подруга. – Или ты что-то не договариваешь

– Нет, всё так. Я уже сама справилась. Ладно. Я пойду. Пока.

Джоан сбросила звонок и облегч"eнно выдохнула. На какое-то время Одра оставит её в покое. Как только Джоан опомнилась, она схватилась за голову. Ушей на макушке уже не было.

Глава 11. Поселение оборотней

Джоан были нужны ответы. И никто кроме отца Лорина не мог их дать. Поэтому её путь лежал в лес. Туда, где она впервые его встретила. Найти хижину старика было сложно: лес большой, а река, что идёт за ним, протяж"eнная. С какой стороны её вывез в прошлый раз Мэтт, она не запомнила. Но больше никаких зацепок не было.

В лес она зашла уверенной, убеждённой, в том, что ветхий домик на берегу реки существует и она обязательно его найдёт. Но уже через полчаса брождения между одними и теми же деревьями, начала в этом сомневаться. Чем дольше она ходила по лесу, тем глубже в него забиралась.

Джоан заблудилась. Она поняла это в тот момент, когда не смогла поймать сигнал сотовой вышки. В какую бы сторону она не пошла, телефон показывал одну и ту же надпись: «Нет сигнала». И выйти из леса хоть в какую-нибудь сторону у неё не получалось.