Чтение онлайн

На краю поляны вижу небольшой помост. Он довольно невысокий и не сразу заметен глазу.

— Кажется, нам туда. — показываю ребятам и, мы направляемся в ту сторону.

— Макс, — обращаюсь к парню, как только мы заходим на подготовленный помост. — Глянь, что тут с землей. Вдруг получится что-нибудь почувствовать? Понимаю, что ты никогда не пробовал, но мало ли.

— Я постараюсь, — отзывается Макс и берется за дело.

Завожу под помост две плоскости щита на небольшом расстоянии между друг другом. Даже если нам разобьют основание, щитов будет достаточно, чтобы удержать нас в воздухе.

— Когда нужно пить эликсир? — спрашивает Олеся.

— Сейчас самое время, — отвечаю. — Когда охота начнётся, будет поздновато. Насколько помню, твари передвигаются быстро — мы можем банально не успеть. К тому же, эликсир действует не мгновенно.

Ребята выпивают по склянке эликсира. Вспоминаю, как ощущается его действие — мягко, постепенно. За пять-десять минут как раз выйдет в нормальную рабочую зону.

— На всякий случай держите наготове амулеты ускорения, — советую. — Возможно, их придётся активировать сразу.

Браслеты и кольца у всей нашей группы заряжены. Ждём, когда эликсир подействует. И как только это происходит — а это становится сильно заметно — тут же раздаю дальнейшие распоряжения.

Олеся и Марина быстро находят общий язык с учётом новых водных возможностей и размечают секторы атаки, чтобы понимать, где именно придется наполнять землю водой. На мой взгляд, это в какой-то мере бессмысленно — практически уверен, что твари пойдут на нас с разных сторон. Угадать одно конкретное направление у нас вряд ли получится. Но пусть. Олеся заранее поднимает с глубины источник воды — рядом с нами уже бьёт небольшой родник. Смотрится вполне гармонично, будто изначально так и задумано.

Сосредоточенно готовимся к атаке. Мгновенно формирую третий щит — всё-таки опыт даёт о себе знать. Провожу его под землёй. Вроде бы на достаточно большом расстоянии ничего не мешает. Уже проще.

Марк пробует создавать сети, расширяя или уменьшая радиус, одновременно усиливая нить. Он выглядит спокойным, и со стороны кажется, что парень просто тренирует свои навыки. Вот кто давно хотел дорваться до охоты и сейчас занимается своим размеренным делом.

Олеся и Марина сговариваются по внутренней сети и периодически переглядываются. Они тоже продумывают свои действия — земля вокруг нас вздыбливается.

Что ж, будем надеяться, что нужная нам дичь где-то поблизости и, желательно, не одна. Рабочего времени с ускорителем остается не так много — прислушиваюсь, нет ли рядом хаотичных движений землероек. Нет, так их не услышать. На поверхности их тоже пока не видно.

— По моим ощущениям, пока ничего, — подтверждает Макс.

За время ожидания успеваем пару раз отработать схему боя, которую набросали на коленке до посадки в машину. С каждым разом она мне нравится всё больше. Единственное, что решили не делать заранее — наполнять водой пустоты в земле. Зато сделали её рыхлой и подготовили к дальнейшей работе.

Наш разговор с Аглаей определенно дает свои плоды. Менталистка напряжённо вслушивается в пространство. Думаю, если вдруг хоть кто-то появится под нами или вблизи помоста, она узнает об этом первой. Макс тоже старается контролировать землю — пока непонятно, насколько у него получается. Поймём это только при первых приближениях землероек.

Да уж, работы предстоит немало. Тоже стараюсь держать внимание.

Пять минут, десять.

С противоположной стороны поляны — далеко-далеко от нас — взлетает громадный шар огня. Взрывается в воздухе.

— Кажется, это наш сигнал, — говорю ребятам.

— Уверен, что он, — соглашается со мной Макс и садится на помост, чтобы быть ближе к земле. Кажется, начинает понимать, что нужно делать. Не отвлекаем его.

Девчонки, словно под копирку, закусывают нижнюю губу. Волнуются.

Марк сворачивает сети, чтобы лишними движениями не спугнуть нашу предполагаемую добычу.

Все собираемся и замолкаем. Похоже, сейчас проверим, что там у нас с защитой и умениями.

Секунда, две, пять — ничего не происходит. время растягивается как кисель. Начинаю волноваться за быстро истекающее действие ускорителя. Будет досадно, если не успеем воспользоваться. Кольца и браслеты нас, конечно подстрахуют, но шансов резко поубавится.

Минуты через четыре чувствую, будто по моему мозгу проводят кисточкой. Резко кидаю взгляд на Аглаю — та уже внимательно смотрит на меня.

— Ты тоже почувствовал? — спрашивает менталистка.

— Да, — подтверждаю. — Очень неприятное ощущение.

Остальные ребята не обращают внимания и продолжают сосредоточенно вглядываться в поляну.

— На что похоже? — спрашивает Аглая.

— Будто в моё сознание пытаются залезть, — отвечаю. — Понятия не имею, как я это чувствую. Я же не менталист — меня неоднократно проверяли.

— Ну да… — нервно отзывается девчонка. — Вот только остальные не реагируют.

Аглая резко переключается и начинает вслушиваться в поле вокруг, буквально отрешаясь от всего, что происходит рядом. В том числе и от нашего разговора. Прислушиваюсь к себе и ощущаю четкое присутствие существ — будто разные монстры решили проехаться по моим мозгам. Их там далеко не двое, и они словно спорят.

— Так, ребята, взбодрились, — говорю группе. — Это ментально активные твари. И они уже близко.

Нехотя останавливаю взгляд на изумрудной траве — невероятно ровной и красивой. Будто её специально подравняли перед нашим приходом. А потом резко — небо невероятно голубое… и как я раньше не замечал? Лес вокруг сказочно… Стоп!

Разбиваю хрустальное очарование, которое начинают набрасывать землеройки. Бросаю быстрый взгляд на ребят из группы. Все, кроме Марины мотают головами — значит, прочувствовали и сбросили. И только девчонка смотрит вглубь поляны восторженным взглядом.

— Кто-нибудь, помогите Марине! — обращаюсь к ребятам.

Олеся трясёт девчонку за плечо, и та приходит в себя. Беспокойно оглядывается, и мы встречаемся с ней взглядами.

— Никакой паники, — сразу настраиваю на рабочий лад. — Помним, что сегодня охотимся не только мы.

— Почувствовал! — внезапно вскрикивает Макс и подрывается на ноги. — Атака со всех трёх сторон. Их много. Намного больше, чем мы предполагали. Прямо под ногами.

— Сколько примерно? — задаю вопрос.

— Десятки! — вместо Макса отвечает Аглая. — Я тоже их чувствую. — Менталистка беспокойно оглядывается.