Чтение онлайн

— Всё нормально, так и должно быть, — бросаю в ответ.

Понимаю, что благодаря эликсиру, мы уже работаем на скорости.

— Запускайте артефакты примерно наполовину, — говорю группе.

Ребята тут же следуют команде, и воздух вокруг заметно густеет. Мне кажется, что сейчас ускорение больше, чем один к пяти. По моим ощущениям примерно один к десяти. И это становится особенно заметным, когда земля под помостом неторопливо раскручивается. А и из неё — медленно, будто масло в воде — вырываются каменные снаряды.

Кажется, существа не собираются атаковать напрямую. Они вполне себе умеют вести дальний бой, несмотря на свою сущность засадных тварей. Снаряды медленно-медленно, буквально по десятку сантиметров в секунду, летят не в нас, а в основание помоста. Идея понятна — землеройки делают всё, чтобы мы упали в шевелящееся болото из камня и земли прямо под нами.

«Марина, Олеся, — тут же обращаюсь к девчонкам. Через общую сеть получается связаться намного быстрее. — На снаряды не обращаем внимания. Все по плану».

Девчонки кивают. Марк бросает на меня вопросительный взгляд.

«Отсекай остальных. Метров двадцать отсюда», — говорю ему.

Парень приступает к делу.

Двумя щитами ловлю летящие каменные заряды. Глиф перемещается со скоростью мысли, хотя тело не успевает. Даже говорить вслух особо не получается, зато общаться внутри сети — запросто. Магия тоже работает без перебоев: глифы формируются мгновенно, что у меня, что у ребят.

Двигаемся будто в плотном киселе.

«Общаемся только через сеть, — говорю ребятам. — Что там с тварями?» — тут же обращаюсь к Аглае.

«Работаю я, Орлов, работаю, — нервно откликается менталистка. — Всё очень напряжённо. Вблизи уже пять особей. Троих почти контролирую, двое вырываются. Не могу зацепить их сознания».

«И не цепляй, — отвечаю. — Олеся — вода, Марина — молнии, — передаю команды в общую сеть. — Макс, отсекай ловушками тех, кто двигается быстрее остальных».

«Тех, кого контролирую, веду к центру, — сообщает Аглая. — Постараюсь удерживать до победного».

Ребята всё понимают — работать через сеть только разумом намного проще.

«Ставлю ловушки», — подтверждает свои действия Макс. Земля вспухает ровными линиями — это точно его работа. Из-под земли вырывается свет — а это уже старания Марка.

Снаряды тварей врезаются в плоскости щитов, и мой резерв проседает процентов на тридцать.

«Долго мы так не выдержим», — усмехаюсь в общей сети. Принимать такие снаряды напрямую больше не буду — лучше по касательной, так легче.

Надеюсь, наша ловушка сработает быстрее, чем нас разберут на части.

«Олеся, Марина?!» — бросаю в нашу сеть.

«Делаем!» — тяжело отвечают девчонки.

«Макс?» — обращаюсь к парню. Сам не отрываюсь от контроля щитов.

«Вижу, я вижу, — отзывается он. — Я тут ещё одну штуку придумал. Присоединюсь к девчонкам — думаю, у нас получится провернуть», — в голосе звучат нотки веселья.

Что ж, пусть пробуют.

Над землёй носятся разряды. Кажется, Марина неплохо насытила всё молнией. Твари реагируют на изменения резко и нервно, ускоряя движение. Земля снова вспучивается и выбрасывает около десятка снарядов. Атакуют издалека — осторожничают.

Такое ощущение, что землеройки каким-то образом четко и слаженно координируют свои действия. Сейчас вопрос не о помосте, который построили специально для нас, на первом месте безопасность всей группы.

Снаряды меня не сильно беспокоят: в ускорении летят лениво и без сюрпризов, да и скорость формирования щитов сейчас намного выше, чем время прилета земляных бомб.

Из-под земли вырываются гейзеры воды. Олеся наконец подтягивает водяную жилу ближе. Родник был только первой ласточкой. Ближайшие к нам существа окружены со всех сторон, но они не собираются стоять на месте и ждать своей участи. Перемещаются по сравнению с нами медленно, но слишком выверенно и логично. Рано или поздно мы с ними справимся, если не хапнем проблем от тех монстров, которые к нам ещё не добрались. В дальней части поля их больше десятка.

Выставляю щиты по касательной на пути снарядов и параллельно отслеживаю ситуацию вокруг.

«Запускаю!» — радостно объявляет Макс в общей сети.

Земля в двадцати метрах вокруг нас слегка проседает и перемешивается. Пара мгновений, и на поверхность кипящего бульона выбрасывает одну из тварей. Потом другую. Только успеваю заметить их страшноватые вытянутые морды, как землеройки снова уходят под землю: выбраться из топкой массы, в которую превратилась земля, уже не могут. Олеся неплохо постаралась. Монстрам банально не за что зацепиться ни лапами, ни клешнями. Что у них там — до сих пор непонятно.

Мельком поглядываю в сторону ребят. У Макса на лбу выступает испарина, а учитывая, что мы работаем в приличном ускорении — парень напрягается изо всех сил. Земля приходит в движение.

«Получается!» — слышу напряженный голос Макса.

«Аглая, ты всё ещё держишь тех троих?» — задаю вопрос менталистке.

«Держу», — односложно, чуть задыхаясь, отвечает она.

«Постарайся увести их подальше от двух других, которых ты не контролируешь», — прошу.

«Я стараюсь. Их сложно отделить от общей массы, — продолжает Аглая. — Похоже, что они все думают единым разумом. Либо близким к единому. — Слышу тяжелое дыхание. — Но, кажется, я всё-таки смогла».

«Молодец! — хвалю девчонку. — Когда все пятеро будут внизу, сразу сообщи. Мне нужна хотя бы одна из двух, которых ты не контролируешь. Получится?»

«Могу помочь», — в сети звучит голос Марка.

Очень вовремя. Эти странные существа могут вести себя непрогнозируемо, поэтому дополнительная подстраховка точно не помешает.

«Помогай», — соглашаюсь.

Дальняя сторона поля выплевывает новую порцию земляных камней — сейчас они летят немного быстрее, чем предыдущая партия, но всё равно легко сбиваю их траектории щитами. Хотя на это тратится какое-то кошмарное количество магии. Если таких залпов будет несколько подряд, я просто не успею восстановиться для новой защиты.

«Быстрее», — тороплю Марка.

Парень отправляет одну из своих сетей под землю — и секунды через две-три на поверхность в безмолвном визге выпрыгивает одна из землероек. Самого звука не слышу, но он точно есть — от острого ощущения начинают ныть зубы.

«Ну и мерзкое же существо», — успевает бросить Марина.

Тут я с ней полностью согласен. Кошмарно медленно рву с пояса револьвер. Движения рук в этом киселе идут крайне тяжело — слишком сильное сопротивление среды в ускорении. Понимаю, что ещё один залп земельных снарядов по нашей защите, и мой резерв будет полностью истощён. Допустить этого нельзя. Обычное восстановление не успевает за темпами боя.