Чтение онлайн

Они чокнулись, и Тор без колебаний запрокинул голову и проглотил все до капли.

– Ну-ну, – хмыкнул Кэп. – И что ждет меня в худшем случае? Больничная койка? – Он отхлебнул немного и поморщился.

– Фух-х... Огненная вода, не иначе.

– Я поговорил с Гладиатором, – сказал Тор, опуская руку на плечо товарища. – Он даст нам корабль, чтобы добраться до Земли.

– Легок на помине, – улыбнулся Роджерс, кивая Гладиатору, который шел в их сторону по взрытому полю. – Что привело тебя на эту забытую планету, Маджестор? Неужели на праздник явился?

– Хорошо бы, – мрачно ответил Гладиатор, и Капитан Америка сразу посерьезнел. – Вселенская сеть восстановлена, мы наконец-то связались с другими планетарными системами.

– И что же...

– Мне очень жаль, Капитан, – перебил его Гладиатор, – но у меня очень печальные новости о твоем мире: Земля пала.

КРОВНЫЕ УЗЫ

– ЧТО... Как же... боже милостивый...

Тейн с ужасом оглядывался – вокруг были лишь трупы, изуродованные тела тех, кого он когда-то лечил, кому изо всех сил старался помочь. Его собственное тело дымилось, как и обугленные кости его жертв. Его левая рука превратилась в почерневшую клешню, и каждый палец оканчивался острейшей бритвой.

– Что я наделал? – беззвучно вопросил он.

Чтобы издать хоть звук, нужно было сначала вдохнуть, а на это у Тейна не было сил. Он смотрел вокруг сквозь подступившие к глазам слезы, и мир казался ему размытым.

Шагах в десяти лежал скелет, завернутый в остатки платья, – в таком ходила Беренит, девушка, когда-то подарившая Тейну первый поцелуй. В то утро, случайно встретившись, они улыбнулись друг другу, а потом случилось нечто ужасное. Тейн вспомнил, как его пронзила острая боль, мир вокруг пошатнулся, а сам он вспыхнул, как спичка.

Теперь все исчезло – все люди, которых он лечил, любил или ненавидел. Никого не осталось.

– Что здесь произошло? Почему все погибли? – донесся до Тейна негромкий мелодичный голос.

Тейн поднял голову. Осторожно обходя мертвые тела, к нему величественно, не торопясь, приближался незнакомый высокий... мужчина? Издали не разглядеть. Незнакомец со странным, нечеловеческим лицом, одетый в чистые и тщательно выглаженные одежды, подошел и взглянул на Тейна своими большими темными глазами. Они изучали его внимательно, без злобы.

– Почему все погибли? – повторил незнакомец. – Из-за тебя, Тейн, сын Таноса.

От этих слов юношу охватил озноб. Тейн быстро заморгал, осушая глаза, и почувствовал, как в его сердце разгорается гнев. А ведь незнакомец всего лишь сказал правду. Все это сотворил Тейн, и больше никто. И пусть он не хотел этого, но сделанного не изменишь.

«Все из-за меня...» – пронеслось у него в голове.

Однако вслух он сказал:

– Не может быть... Я всю жизнь помогал моему народу. Я лечил страждущих и никого никогда не хотел погубить. Я лекарь.

Темные глаза по-прежнему смотрели на него без злобы и без презрения.

– Когда твой отец был ребенком, – произнес незнакомец, – он тоже любил жизнь. Был добр... по-своему... и умел любить. С возрастом он переменился, стал старше и мудрее. А теперь и ты, Тейн, взрослеешь и набираешься мудрости. Твое детство закончилось. Ты стал другим.

– Нет! – Тейн попытался подняться с земли, но бессильно повалился обратно и лишь потряс головой. – Я лекарь.

– Это в прошлом. – Мужчина подошел ближе, в его голосе появились суровые нотки. – Вы, нелюди, верите, что терригенез открывает вашу сущность. И если это так, то ты не можешь отрицать то, каков ты есть на самом деле. Только взгляни, что ты наделал.

Вокруг царили смерть и разрушения. Лица всех, с кем Тейн делил радость жизни в Ороллане, сожрал огонь. Остались лишь голые кости и черепа, взиравшие на него пустыми глазницами с прежде скрытой бесконечной добротой.

– В глубине души ты тиран, существо без жалости и сострадания, – продолжил мужчина. – Танос большую часть своей жизни охотился за Смертью. Похоже, он породил то, что искал.

– Если это правда, то почему ты здесь? Почему не погиб? – не поднимаясь с земли, спросил Тейн.

Незнакомец казался добрым, заботливым, но было в нем что-то еще... Он говорил с Тейном, не пытаясь утешить. Но чего же он добивался?

– Меня зовут Эбеновый Зоб, – представился незнакомец. – Я всегда готов к встрече с непредвиденным и скрыт защитным полем первого уровня.

Он шагнул к Тейну и протянул ему руку, предлагая встать.

– Поверь, если бы не особый невидимый кокон, в который упрятано мое тело, я был бы среди них. – Мужчина взмахнул рукой, коснувшись тонкими длинными пальцами взвихренного ветром пепла от сгоревших тел.

– Зачем ты здесь?

И снова Эбеновый Зоб ласково улыбнулся.

– Я во всем вижу новые возможности для своего возвышения, Тейн. Мне предложили подняться еще на одну ступень в иерархии, и сделать это я могу, научив тебя управлять своим новообретенным даром.

Тейн нахмурился. Его сердце бешено заколотилось в груди.

«Больно, – мрачно подумал он. – Наверное, это доказывает, что я жив, а не очнулся в загробном мире для безумцев».

– Это не дар, – произнес он.

Его зубы обнажились в горькой улыбке, а брови сдвинулись к переносице.

Эбеновый Зоб посмотрел на небо, и к его ногам опустился небольшой диск, снизу черный, с яркими огоньками, верхняя его часть сияла золотом. Диск увеличивался на глазах – теперь он мог выдержать взрослого мужчину. В верхней части платформы соткались, будто из воздуха, неизвестные формы.

– Ты пока не осознал, что произошло, Тейн, – сказал Эбеновый Зоб. – Жизнь – это продукт, товар, если хочешь, за который живые готовы заплатить невиданную цену. В твоих силах мгновенно изменить все... закономерности бытия.

Он с улыбкой показал на платформу, над которой уже витал золотой бронированный костюм.

– В тебе невиданная сила, Тейн. И поверь мне, это – дар.

– Я не верю в угрозы и тайное влияние.

– Взгляни, Тейн. Эти доспехи твои. Я изучил твое тело и знаю, как действует твоя сила. Броня поможет управлять заключенной в тебе энергией, сохранить ее или использовать.