На страже человечности
Шрифт:
— Присаживайся, — не двинувшись с места, он едва заметно кивнул на кресло за круглым столом. — Я тебя внимательно слушаю.
Его «настроенческие» диоды сияли равномерным, не выражающим никаких эмоций зелёным светом. Софике больше не видела в Рэйзоре ничего привлекательного и поражалась, как могла принимать боевую машину за близкое существо. Он же робот!
— Если у тебя осталась хоть капля совести, ты должен отказаться от должности аденрата, — набравшись храбрости, заявила она. — Публично покаяться в обмане и подтасовке результатов выборов. Ты всё подстроил с помощью менталиста. Не отпирайся.
Свечение диодов моргнуло, но Рэйзор так и не шелохнулся.
— Осторожнее с выражениями, Софике, — предупредил он. — Обвинение Акана в воздействии на людей повлечёт за собой судебное разбирательство, и клевета приведёт к очень серьёзным последствиям.
— Мне всё равно! — запальчиво бросила Софике. — Я не хочу работать с теми, кто проталкивает свои идеи под любым предлогом и считает себя умнее других. Ты говорил, что мы в одной команде, но разве ты ко мне прислушался? Или к другим людям, голосовавшим за Келлемона? Ты наступил на горло моим ровесникам, потому что мыслишь по древним лекалам. Ты устарел, Рэйзор. Живёшь предрассудками ветеранов Великой Войны и не понимаешь настроения молодых тохшан. У каждого поколения свои ценности, потому что мы, люди, меняемся. А ты застрял в прошлом и тянешь Тохш назад, в эру измученных войной и ослабевших стариков. Мне больше с тобой не по пути. Я увольняюсь.
Она затаила дыхание, ожидая реакции робота. Может, в нём всё-таки осталось что-то… человеческое?! И он поймёт, что её тирада — крик души, вопли тысяч военных «Третьей стороны», несправедливо обманутых и не имеющих возможности высказать всё наболевшее так же откровенно, как Софике?
— Ты опять хочешь, чтобы я сделал выбор между долгом и дружбой, — после тяжёлой паузы проговорил Рэйзор. — У меня нет такой возможности, Софи. Мне бесконечно жаль, что ты уходишь из «Третьей стороны», но препятствовать не буду. Скажу только одно напоследок.
Он шагнул к ней, и Софике, невольно попятившись, взялась за ручку двери. «Настроенческие» диоды Рэйзора медленно потухли, и он виновато опустил голову. «Я его снова боюсь», — с внезапной грустью поняла Софике.
— Ты спрашивала, зачем я потратил последний заряд энергоячейки, чтобы успокоить тебя перед операцией…
— Нет, я теперь не хочу это знать! — срывающимся голосом выкрикнула она. — Не хочу!
Она выскочила из переговорки и, украдкой вытирая непрошеные слёзы, почти бегом пустилась по коридору, спеша в техотдел. Кто-то схватил её за рукав и прижал к стене.
— Ты откуда такая зарёванная? — с подозрением спросил Идир, когда Софике прекратила рыпаться, осознав наконец, кто её держит. — Кто-то обидел, что ли?
— Нет. — Она шмыгнула и отвела взгляд, проклиная себя за несдержанность.
— А что тогда? — не отставал Идир. — Да скажи ты, что ломаешься?
— Я увольняюсь, — брякнула Софике.
Шерл долго молчал, и казалось, что он вот-вот ввернёт какую-нибудь унижающую фразочку — Софике уже приготовилась огрызнуться в ответ.
— Из-за Рэйзора? — сухо поинтересовался он.
— Из-за всех! — Софике прекратила прятать глаза и посмотрела в лицо Идира. — И Рэйзора, и Акана, и Совета. Все предатели, кто позволил роботу провернуть такое!
Шерл криво усмехнулся и бегло оглядел коридор — никого поблизости не было.
— И куда теперь пойдёшь? — отпустив Софике, деловито уточнил он.
— Не знаю, не думала ещё, — буркнула она. — Ещё две недели отрабатывать, там решу.
— Мой двоюродный брат в панерутских спецслужбах работает, — внезапно сообщил Идир. — Мы как раз недавно болтали, и он жаловался, что сложно толковых сисадминов найти. Запиши его номер.
Он продиктовал растерянной Софике цифры, и она сохранила их в элекоме — как знать, вдруг контакт действительно пригодится.
— Пиши-звони, если помощь нужна. — Идир ободряюще похлопал Софике по плечу. — Ну а с Рэйзором Келлемон ещё поквитается…
Эпилог
Громкие возмущения результатами выборов прекратились подозрительно быстро — намного быстрее, чем прогнозировал Рэйзор. Так отходят от берега шумные волны, чтобы им на смену пришло разрушительное цунами. Но пока признаков водяной стены на горизонте не наблюдалось, и можно было переключиться на основные задачи: продолжение исследования энергии, наращивание производства телепортов, энергощитов и импульсного оружия, а также проектирование нового рудоперерабатывающего завода в Монехе.
Тсадаре Лараш взял на себя непростую роль переговорщика с Лионтом, и Рэйзор был ему безмерно благодарен: общение с напыщенными властями страны доставляло ничуть не больше удовольствия, чем беседы с высокомерным Имахом. Лионт грозил разрывом дипломатических отношений, но нужными рычагами давления не обладал, и потому большая часть встреч проходила в атмосфере бесполезного сотрясания воздуха. И всё же ставить крест на Лионте Рэйзор не спешил: уровень технического развития страны как минимум не уступал Саморе, поэтому окончательно рвать отношения было недальновидно.
Гес Келлемон проявил удивительную сдержанность: кратко поздравив Рэйзора с победой на выборах, он временно перевёлся на одну из второстепенных баз — по неудачному совпадению ту же самую, куда упорхнула Мседео. Рэйзор со дня на день ожидал скандала, надеясь, что будет хороший повод вернуть офицеров в штаб-квартиру, но нет: эти двое терпели друг друга, лишь бы их не призвали обратно на Тохш.
Демоны не беспокоили «Третью сторону» уже довольно долго — не покидало ощущение, что они готовятся к массированному удару. Не теряя время, тохшане помогали итиайя строить новое поселение, сразу монтируя энергощиты и телепорты Креса по периметру. Иномиряне притирались к тохшанам со скрипом: между молодняком природников и солдатами часто вспыхивали ссоры, но старшие благоразумно разнимали спорщиков. И всё равно даже ежедневные перепалки приносили больше пользы, чем молчаливое сосуществование в каверне: общаясь, представители разных цивилизаций учились лучше понимать друг друга.
Опять пришлось поставить на паузу экспедиции сверхдальней разведки: Акан запретил Ветру высовываться с Тохша дальше, чем на один прыжок телепорта дальнего действия. Темиец, единожды уступив Рэйзору перед выборами, связал его по рукам и ногам в других стратегических направлениях: он отказался от престижного титула ксарата, чтобы остаться членом Совета с особыми полномочиями. В результате Рэйзор никак не мог получить от Совета одобрение поисков вражеской базы — торерат Хан настаивал на необходимости укрепить Тохш прежде, чем пускаться в дальние странствия. Единственной альтернативой Рэйзор видел прямой вопрос Элис, знает ли она, где находится лагерь похитителей Эрса. Только вряд ли она согласится отвечать, учитывая, что Совет так и не решился на полноценное сотрудничество…
— Это набор самых жалких формулировок, что я когда-либо читал, — сердился Рэйзор, сидя за аванпостом в Центре, рядом с Аканом и Ветром. — На кого они рассчитаны? Мы только выставим себя посмешищем.
— Вот и проверим, как она отреагирует, — спокойно заметил темиец, надел визор и прикоснулся к сенсорным панелям управления. — Ветер, организуй трансляцию для нас троих, будь любезен.
Разведчик начал преобразование отражений в голограмму над аванпостом, но вместо чёткой картинки проекция долгое время показывала чёрный экран.